Het duurde meer dan een decennium voor wetenschappers om een single-shot vaccin te ontwikkelen dat werkte om de mazelen af te weren zonder hoge koorts en huiduitslag te veroorzaken.

toen moesten gezondheidsambtenaren mensen overtuigen om het te gebruiken.tot het debuut van het vaccin in 1963 beschouwden velen mazelen, die nog steeds 500 Amerikanen per jaar doodden en 48.000 in het ziekenhuis brachten, een onvermijdelijke kinderziekte die iedereen moest ondergaan. “mazelen was zo’ n veel voorkomende ziekte en de mortaliteit was relatief laag”, zegt Graham Mooney, universitair hoofddocent aan het Johns Hopkins Institute of the History of Medicine. “Mensen hadden meer problemen dan mazelen.een van de vroegste verhalen over mazelen komt van een Perzische dokter genaamd Rhazes in de 9e eeuw, maar het was pas in 1757 dat de Schotse dokter Francis Home ontdekte dat het veroorzaakt werd door een ziekteverwekker en voor het eerst probeerde een vaccin te maken. Tegen die tijd was mazelen een wereldwijde Moordenaar.

“It’ s an ancient disease, but it really became globally important with increased global explorations from the 16th century on,” says Mooney. Als de meest besmettelijke ziekte die mensen ooit hadden meegemaakt, was mazelen vrijwel gegarandeerd na blootstelling.

sterfgevallen waren het grootst bij populaties zonder immuniteit, zoals eilandstaten. Een uitbraak uit 1875 in Fiji vaagde in vier maanden tot een derde van de bevolking weg, en de eerste uitbraak van Hawaï in 1848 doodde ook tot een derde van de bevolking, slechts twee decennia later kregen de koning en koningin het contract en stierven op een reis naar Engeland.

Lees meer: hoe mazelen De Hawaïaanse monarchie hielpen vernietigen

hoewel de sterftecijfers uiteindelijk begonnen te dalen, konden epidemieën nog steeds verwoestend zijn. In 1916 stierven 12.000 mensen aan mazelen en drie van de vier doden waren kinderen jonger dan 5 jaar. Maar datzelfde jaar vonden een paar Franse artsen antilichamen tegen mazelen in het bloed van patiënten. Ze lieten zien hoe de antilichamen anderen konden beschermen tegen de ontwikkeling van de ziekte en legden de basis voor de ontwikkeling van een vaccin.in de jaren vijftig was het aantal mazelen-sterfgevallen gedaald tot slechts 400 tot 500 per jaar, dankzij de beschikbaarheid van antibiotica en verbeteringen in sanitaire voorzieningen, medische ondersteunende zorg en voeding, zegt Paul Offit, hoofd van de afdeling infectieziekten in het Children ‘ s Hospital in Philadelphia en directeur van hun vaccin Education Center. (Hoewel antibiotica een virale ziekte niet konden behandelen, was bacteriële longontsteking een van de dodelijkste complicaties van mazelen.)

Bijna Iedereen een Keer Kreeg de Mazelen

Nog, bijna iedereen heeft het. De ziekte leidde tot een geschatte 48.000 ziekenhuisopnames per jaar van complicaties zoals oorinfecties, kroep, diarree en longontsteking. Ongeveer 1.000 kinderen per jaar ontwikkelde encefalitis, hersenzwelling die intellectuele handicap of de dood kan veroorzaken. onder de ouders die na de dood van hun kinderen aan de ziekte waren overleden, was de kinderauteur Roald Dahl, die zijn dochter in 1962 zag sterven aan mazelenencefalitis. Later droeg hij zijn boek, de BFG, op aan de nagedachtenis van zijn dochter.

zelfs het overleven van een mazeleninfectie beëindigde uw risico op overlijden niet: een zeer zeldzame, fatale complicatie genaamd subacute scleroserende panencephalitis (SSPE) kon één tot twee decennia later ontwikkelen, die geleidelijke verslechtering veroorzaken tot de persoon in coma kwam en uiteindelijk stierf.

een mazelenvaccin zou een enorme belasting voor de volksgezondheid verlichten, en wetenschapper John Enders van het Boston Children ‘ s Hospital was vastbesloten er een te maken. toen in januari 1954 een uitbraak van mazelen een jongenskostschool trof, ongeveer 45 minuten buiten Boston, stuurde Enders een van zijn onderzoekers, Thomas Peebles, om bloedmonsters te verzamelen. Peebles nam bloed af van geïnfecteerde jongens en vertelde iedereen: “jongeman, je staat op de grenzen van de wetenschap. We proberen dit virus voor het eerst te kweken. Als we dat doen, komt uw naam in ons wetenschappelijk verslag van de ontdekking. Dit zal een beetje pijn doen. Doe je mee?”

eerste mazelenvaccin Was ‘giftig als de hel’

binnen een maand had Peebles het virus geïsoleerd uit het bloed van de 13-jarige David Edmonston. Tegen 1958 had het Boston Children ‘ s team een levend mazelenvaccin om te testen bij gehandicapte kinderen die waren geïnstitutionaliseerd op de Fernald School en Willowbrook State School, waar dichtbij woonvertrekken het infectierisico tijdens uitbraken verhoogde.

maar het virus in het vaccin was niet zwak genoeg: de meeste kinderen ontwikkelden hoge koorts en huiduitslag vergelijkbaar met lichte mazelen. Enders deelde de stam vervolgens met andere wetenschappers, waaronder Maurice Hilleman, de top Merck-wetenschapper die verantwoordelijk is voor het ontwikkelen van meer vaccins dan enig ander persoon in de geschiedenis.”het was giftig als de hel,” vertelde Hilleman Offit, een protege van Hilleman, die het gesprek vertelde in zijn biografie van Hilleman. “Sommige kinderen hadden zo’ n hoge koorts dat ze epileptische aanvallen hadden.”

na zich tot andere deskundigen te hebben gewend, kwamen de onderzoekers met een manier om het vaccin veilig in eieren te kweken en het vaccin met een gelijktijdige injectie met mazelen-antilichamen toe te dienen om de bijwerkingen te verminderen. Op 21 maart 1963 gaf de FDA een vergunning voor het eerste levende mazelenvaccin, Merck ‘ s Rubeovax.

andere mazelenvaccins werden al snel goedgekeurd, waaronder een geïnactiveerd (niet levend) vaccin in dezelfde maand met minder bijwerkingen maar minder bescherming. Het werd uit de markt gehaald in 1968, hetzelfde jaar dat Hilleman het vaccin verfijnde tot het vaccin dat vandaag wordt gebruikt—een vaccin zonder de ernstige bijwerkingen en waarvoor geen extra injectie van mazelen antilichamen nodig was.

tegen die tijd waren de mazelengevallen met 90 procent gedaald, en de CDC had al twee jaar eerder een plan aangekondigd om mazelen te elimineren. De volgende stap was het overtuigen van ouders om hun kinderen te immuniseren.

Schoolvaccin regels leiden tot mazelen eliminatie

“publieke apathie in het gezicht van infectieziekten is altijd een probleem geweest voor de volksgezondheid,” zegt Mooney. Het probleem was niet de aarzeling van vandaag, maar zelfgenoegzaamheid.

“Het was een geval van ouders die prioriteit gaven aan het krijgen van voedsel in hun kinderen monden dan hen te vaccineren tegen mazelen,” vooral onder armere Amerikanen, zegt Mooney. Het kostte ouders ongeveer $ 10 ($82 vandaag)om een kind tegen mazelen te vaccineren. De Vaccination Assistance Act in 1965 voorzag in fondsen voor mazelen immunisatie, maar het geld liep op in de jaren 1970, bij te dragen aan een stijging van de gevallen. “veel moeders zijn gewoon niet opgeleid over de voordelen van en de behoefte aan immunisatie,” merkte het New York State Department of Health op in 1971. Datzelfde jaar combineerde Hilleman mazelen -, bof-en rubellavaccins tot een enkele MMR-injectie om de totale prikken van kinderen te verminderen.

maar het was pas tot wijdverbreide schoolvaccinatie eisen en permanente federale financiering dat het land begon te streven naar de eliminatie van mazelen, uiteindelijk bereikt in 2000. (Terwijl gevallen van mazelen nog steeds opduiken, definieert de Centers for Disease Control eliminatie van een ziekte als de afwezigheid van continue ziekteoverdracht gedurende 12 maanden of meer in een specifiek geografisch gebied.)

“Er leven nu relatief weinig mensen die getuige waren van epidemieën van deze ziekten en hun effecten,” zegt Stanley Plotkin, de wetenschapper die het rubellavaccin ontwikkelde dat in de huidige MMR wordt gebruikt.

” als iemand die in de jaren 50 en 60 aan de universiteit kindergeneeskunde beoefende, neem ik die ziekten helemaal niet licht op.”