Dank u voor het aan de orde stellen van de interessante kwestie. Je hebt gelijk dat toen we voor het eerst afdaalden naar Egypte, het net zo geëerde gasten waren, als Joseph ‘ s familie. Pas veel later begon de slavernij. De Torah zegt: “En Jozef, al zijn broers, en die hele generatie stierf…. En een nieuwe koning stond op in Egypte die Jozef niet kende. En Hij zeide tot Zijn volk: ziet, het volk Israels is groter en machtiger dan wij. Komt, laten wij hen te slim af zijn… ” (Exodus 1: 6,8-10).

gebaseerd op de bovenstaande verzen, is het duidelijk dat de slavernij niet begon totdat de hele generatie van Jozef stierf. Wanneer was dit? Exodus 6: 16 stelt dat Levi leefde tot 137 (in tegenstelling tot Jozef die stierf op een jeugdige 110 (Genesis 50: 22)). De wijzen zeggen dat zijn leeftijd werd opgetekend omdat hij de langste van alle broeders leefde. Zijn dood markeerde dus het begin van het begin van Israëls slavernij.

hoeveel jaar woonde Levi in Egypte? Jozef was 39 toen hij werd herenigd met zijn broers. Hij was 30 toen hij voor het eerst onderkoning werd in Egypte (Gen. 41).:46), en zijn familie kwam af na 7 jaren van overvloed en 2 van hongersnood. Volgens de Wijzen was Levi ongeveer 4 jaar ouder. Als hij 43 was toen hij in Egypte aankwam, stierf hij 94 jaar later. Aangezien Israëls gehele verblijf in Egypte 210 jaar was (zie Talmoed Megillah 9a en Rashi tot Exodus 12: 40), zou dit betekenen dat de maximale slavernij 116 jaar kon hebben geduurd.

natuurlijk begon de slavernij niet op de dag dat Levi stierf. De wijzen (Talmoed Sotah 11 en elders) beschrijven Israëls afdaling in slavernij als een geleidelijk proces – waarin de Egyptenaren eerst druk uitoefenden op de Israëlieten om zich vrijwillig aan te melden voor openbare werken (natuurlijk om te laten zien dat ze goede, patriottische Egyptenaren zijn), en hen uiteindelijk tot volledige slavernij dwongen.

we hebben geen duidelijke traditie hoe lang dit proces duurde. Seder Olam Rabbah (Hfdst. 3), een werk over de chronologie van bijbelse gebeurtenissen (2e eeuw), merkt op dat samen met het maximum van 116 jaar, het minimum dat de slavernij had kunnen duren 86 jaar is. Dit is gebaseerd op een andere uitspraak in de Midrasj (ook gevonden in Pesikta Zutrasa, Shemot 15:20) – dat Mozes ‘ oudere zus Miriam zo genoemd werd vanwege de bitterheid van de slavernij (mar = bitter). De Seder Olam gaat ervan uit dat Miriam 6 jaar ouder was dan Mozes. En omdat we weten dat Mozes 80 was in het verhaal van de Exodus (Exodus 7: 7), duurde de slavernij ergens tussen 86 en 116 jaar.

er is nog een schijnbaar tegenstrijdige uitspraak in de Wijzen die genoemd wordt. De laatste parsha (sectie) van Genesis, Vayechi, gaat over Jakobs dood. In tegenstelling tot alle andere parsha ‘ s van de Torah, Torah rollen laat bijna geen ruimte tussen het einde van de vorige parsha en het begin van die ene. De Midrash vraagt, Waarom is die parsha “gesloten”? Want na Jakobs dood, “waren de ogen en harten van Israël gesloten vanwege het lijden van de slavernij, want begon hen tot slaaf te maken” (Bereisjit Rabba 96: 1).Jakobs dood was pas 17 jaar nadat de natie in Egypte aankwam (Gen.47:28). Dus, hoewel de fysieke slavernij pas begon na 100 jaar of zo, na 17 was het proces begonnen. Zonder Jakobs grote verdienste waren de Joden minder welkom geworden. De Egyptenaren begonnen er een hekel aan te krijgen en ze als anders te zien. De discriminatie, de onderdanigheid en het antisemitisme waren begonnen – hoewel het vele jaren zou duren voordat het in volledige slavernij zou veranderen.