uit een nieuwe BCI-studie over het gebruik van vleermuishuizen in de Verenigde Staten blijkt dat vleermuishuizen seizoen na seizoen in recordaantallen worden bezet . . .door Merlin D. Tuttle en Donna Hensley sinds Bat Conservation International in het begin van de jaren tachtig voor het eerst vleermuizenhuizen populair maakte, zijn er duizenden huizen gebouwd in achtertuinen, parken en bossen in heel Amerika. Maar niets in de geschiedenis van het behoud van vleermuizen heeft geleid tot meer controverse. Claims en tegenclaims over de vraag of vleermuizenhuizen te vaak werken, zijn slechts gebaseerd op beperkte lokale waarnemingen. Als gevolg daarvan zijn veel onjuiste conclusies getrokken over het algemene succes of falen van vleermuizenhuizen. Dankzij de vele BCI-leden en vrienden die het gebruik van vleermuizen onder uiteenlopende omstandigheden en geografische locaties hebben getest en gemeld, weten we veel meer.

om de bezettingsgraad van vleermuiswoningen te evalueren en waarom vleermuizen sommige huizen verkiezen boven andere, heeft BCI onlangs een uitgebreid onderzoek uitgevoerd onder honderden mensen in de Verenigde Staten en Canada die een of meer vleermuiswoningen hadden gebouwd of gekocht. Sommige van de resultaten waren verrassend en openen de deur voor verdere experimenten. Maar het meest bemoedigende nieuws is hoe succesvol vleermuiswoningen zijn: 52 procent van de huizen in ons onderzoek trok vleermuizen aan . Het onderzoek stelde ons ook in staat om voor het eerst rustvoorkeuren ten opzichte van brede geografische gebieden te kwantificeren.

uit deze studie blijkt duidelijk dat wanneer BBT-huizen worden geplaatst om aan de BBT-behoeften te voldoen, het succes van de bezetting groot is. Aan de hand van de enquêteresultaten voor het noordelijke derde deel van de Verenigde Staten, waar vleermuizenhuizen het meest worden gebruikt en nu het best worden begrepen, hebben we gecontroleerd om te zien wat het slagingspercentage was voor huizen die aan slechts twee van de belangrijkste criteria voldeden. We keken naar allen die zich op een kwart mijl of minder van een beek of rivier, of een meer groter dan drie hectare, en die ten minste vier of meer uren van de dagelijkse zon ontvangen. De bezettingsgraad van deze huizen, zonder rekening te houden met andere factoren, was 83 procent. Toen we het monster verder beperkten door huizen toe te voegen die gekleurd of donker geverfd zijn, steeg de bezetting tot 92 procent. (Dit bleek belangrijk voor warmtewinst in noordelijke breedtegraden.) Toen we een andere voorwaarde toegevoegd-huizen gelegen in gebieden van gemengde landbouw (meestal boomgaarden)-100 procent van de 13 huizen die voldoen aan alle vier de criteria werden bezet. Om nog onbekende redenen leken vleermuizen zich vooral aangetrokken te voelen tot dergelijke gebieden.

twee BBT-huisbouwers uit verschillende delen van het land illustreren de hoge bezettingsgraad die kan worden verwacht wanneer aan de BBT-behoeften wordt voldaan. Beide locaties liggen in de buurt van grote rivieren en zijn omgeven door een mix van boomgaarden, andere landbouw en bossen. Tony Koch uit Oregon heeft 23 van de 24 vleermuis huizen bezet door meer dan 600 kleine bruine vleermuizen . De huizen van Koch zijn donkerbruin of zwart gekleurd of geverfd en worden blootgesteld aan minstens zes uur zon per dag. Zijn enige mislukking was een schaduwrijk huis aan een boom, wat het belang van zonneverwarming in het noorden illustreert.in het zuiden hebben Baxter en Carol Adams uit Texas ongeveer 300 Mexicaanse vrijstaartvleermuizen en verschillende grote bruine vleermuizen aangetrokken, die alle vier hun vleermuizenhuizen bezetten. Zoals verwacht voor een zuidelijke locatie, drie huizen opgehangen aan de zuidoostkant van hun huis—waar ze slechts EEN tot twee uur van de dagelijkse zon— worden gebruikt de hele zomer door vrije staarten, terwijl een ander huis aan de westkant, het ontvangen van zes tot zeven uur van de zon, wordt alleen in de winter bezet door grote bruine vleermuizen die daar overwinteren.

De meeste onderzochte vleermuizenhuizen werden gekocht bij BCI of naar BCI-ontwerpen gedessineerd, maar verschillende innovatieve mensen ontwikkelden modificaties die ons vermogen om grotere kolonies aan te trekken aanzienlijk zullen verbeteren. Het feit dat vleermuis huizen slechts 24 inch hoog en breed, en 5 of 6 inch diep, kan Kwekerij kolonies aan te trekken van maar liefst 200 tot 300 vleermuizen is zeer goed nieuws. Aangezien dergelijke huizen veel minder tijd en kosten vergen om te bouwen, en gemiddeld meer vleermuizen aantrekken dan de veel grotere huizen in Missouri-stijl,* is het niet langer nodig om deze dure huizen te bouwen om voor grote kolonies te zorgen.

hoewel ruw hout altijd wordt aanbevolen voor het interieur van vleermuishuizen, evenals voor het horizontaal groeven van scheidingswanden, stellen verschillende nieuwe innovaties vleermuizen, vooral baby ‘ s, in staat zich beter vast te houden. Tony Koch heeft gedocumenteerd dat het kantelen van zijn huizen op ongeveer een 10-graden hoek vermindert de frequentie waarmee baby ‘ s vallen, hoewel de kanteling kan vereisen periodieke reiniging. Een andere waarschijnlijk belangrijker innovatie is zeer succesvol gebruikt door de Adamses. Ze bekleed de verticale scheidingswanden met glasvezel insect (of raam) afscherming, een materiaal vleermuizen vinden vooral gemakkelijk om vast te klampen aan. Misschien verklaart dit waarom twee van hun huizen, met binnenafmetingen van slechts ongeveer 16 inch bij 7-1/2 inch bij 5-1/2 inch, elk onderdak tot 150 Mexicaanse vrijstaart vleermuizen. De vertoning is na vijf jaar nog intact.

Quarter-inch hardware doek is met succes gebruikt door Dr.Stephen Frantz, een onderzoekswetenschapper voor het New York Department of Health. Hij merkte op dat kraamkolonies in zolders een duidelijke voorkeur hadden voor het roesten op hardware doek. Frantz is van mening dat in sommige vleermuizenhuizen het zou kunnen worden gebruikt in plaats van houten wanden om de rustruimte te vergroten en een kolonie in nauwer contact te laten blijven. Hij trok meer dan 300 kleine bruine vleermuizen naar een huis dat hij bouwde van dit ontwerp. Frantz bouwde ook een ander succesvol huis door houten wanden te bedekken met teerpapier op zijn plaats gehouden door hardware doek. Het teerpapier werd toegevoegd om warmte te absorberen en vast te houden.

alle beschikbare gegevens wijzen erop dat de meeste Amerikaanse spleetroostende vleermuizen de voorkeur geven aan spleetbreedtes van 3/4 tot 1-1/2 inch bij gebruik van huizen met open bodem. Echter, ze gebruiken ook routinematig vleermuis huizen met een enkele 2-inch kamer en een 3/4-inch ingang. Koch meldde dat wespen minder aangetrokken waren tot 3/4-inch roosterspleten, die hij nu exclusief gebruikt. Lisa Williams, een Pennsylvania afgestudeerde student die onderzoek doet naar vleermuiswoningen in samenwerking met Cal Butchkoski van de Pennsylvania Game Commission, heeft een huis bezet door zowel vleermuizen en wespen. De vleermuizen gebruiken de kleinere spleten, waardoor wespen in de bredere ruimtes blijven.

in een poging om vleermuizen sneller aan te trekken, schilderden sommige mensen nieuwe vleermuizenhuizen met een mengsel van vleermuizenguano en water, maar er is geen duidelijke documentatie dat dit succes verhoogde. Koch gebruikte guano van dezelfde soort en omgeving en trok consequent vleermuizen aan het eerste seizoen, terwijl huizen gemaakt van nieuw, onbehandeld hout twee keer werden genegeerd tot het tweede seizoen. Maar andere bouwers, die niet te behandelen met guano, trok ook vleermuizen het eerste seizoen, sommige onmiddellijk. Om hun huizen te behandelen, kopen mensen soms vleermuizenguano en of krijgen het uit grotten. Dit zou echter contraproductief kunnen blijken, omdat uitwerpselen van een soort een andere soort niet aantrekken en zelfs afstoten. Aangezien vleermuizen in deze studie de voorkeur gaven aan oud hout, is het mogelijk dat het gewoon vullen van de binnenkant van een huis met licht vochtige aarde of een rijke humus en het dan na een paar dagen uitgieten net zo goed zou werken.

uit de studie bleek ook dat hoe hoger een vleermuishuis is gelegen, hoe groter het succes van de bezetting. Montagehuizen op palen kunnen helpen bij vleermuisvoorkeuren voor slaapplaatsen van 15 tot 20 voet of hoger en biedt ideale mogelijkheden om te profiteren van zonne-energie, vooral in noordelijke gebieden. Een ander voordeel van Polen is roofdierbescherming. Predatie bij vleermuiswoningen was niet opgenomen in de reikwijdte van dit onderzoek, maar instinctieve angst voor roofdieren kan vleermuisvoorkeuren verklaren voor hogere rustplaatsen. Dr. Frantz merkt op dat, waar klimmende roofdieren een probleem zijn, palen kunnen worden gewikkeld met een 18-inch stuk plaatwerk drie meter boven de grond. Zelfs in het wild hebben vleermuizen vaak moeite om veilige slaapplaatsen te vinden. We hebben onlangs duizenden rotsspleten in de woestijn gecontroleerd op vleermuizen en vonden dat ondanks een overvloed aan rotsspleten, vleermuizen vaak zeer weinig konden gebruiken. Hun constante voorkeur was voor plaatsen onbereikbaar voor slangen of kleine zoogdieren roofdieren.

de meest succesvolle bat-huisbouwers die we ondervroegen, bouwden hun huizen in groepen van drie of meer. Sommige waargenomen kraamkolonies verplaatsen hun jongen tussen de verschillende huizen. Dit werd vooral goed gedocumenteerd door Williams en Butchkoski. Ze plaatsten vleermuiswoningen in groepen van drie, op slechts een paar meter afstand aan de zijkanten van gebouwen, en hielden de interne temperaturen nauwlettend in de gaten. De vleermuizen verhuisden hun jongen naar de coolste huizen op warme dagen en naar de warmste huizen op koele dagen. Bovendien bewogen moeders soms Jong heen en weer, zelfs wanneer de temperatuur geen factor leek te zijn, een fenomeen dat ook werd waargenomen door Tony Koch in zijn negen kinderdagverblijven. Incidentele bewegingen kunnen vleermuizen ook helpen parasieten te ontwijken.Robert Ginn plaatst zijn Vleermuiswoningen in Georgia in groepen van drie op bomen, één op het zuiden en één op het noordwesten en noordoosten. 26 van zijn 29 huizen zijn bezet. De drie die leeg blijven zijn slechts één aan een boom gemonteerd. Plaatsing van twee of drie huizen dicht bij elkaar, die donker of licht zijn geschilderd of geplaatst om verschillende hoeveelheden zonnewarmte te absorberen, lijkt te helpen Kwekerij kolonies aan te trekken en biedt ook uitstekende mogelijkheden voor het bestuderen van vleermuistemperatuur behoeften. Dergelijke groeperingen kunnen ideaal blijken in gebieden waar de temperatuurvereisten slecht worden begrepen .

in de heetste klimaten nestelen vleermuizen meestal in rots-of betonnen spleten, die fungeren als koellichamen om ze koel te houden. Bat bioloog Dr. Patricia Brown meldt dat woestijnvleermuizen in laagland zelden in gebouwen verblijven, wat betekent dat ze ook geen vleermuiswoningen mogen bezetten in gebieden met intense hitte. Zowel bleke als vrijstaartvleermuizen hebben vleermuizenhuizen gebruikt die aan de schaduwzijde van stenen gebouwen zijn gemonteerd, die kunnen fungeren als koeling van koellichamen. Vrijstaartvleermuizen zijn aangetrokken tot schaduwrijke plekken aan de zijkanten van houten gebouwen tot aan de grens tussen Texas en Mexico.

het aanzienlijke succes dat sommige mensen in onze enquête hadden met meerdere vleermuishuizen was niet zonder observatie en experiment van de patiënt voordat ze grote aantallen huizen bouwden. Een groot deel van de controverse over de vraag of vleermuizenhuizen werken wordt gestimuleerd door goedbedoelde maar vroegtijdige grootschalige projecten. Veel van deze hebben een grote kans op mislukking, grotendeels als gevolg van slechte plaatsing en het ontbreken van voorafgaande tests om de behoeften van vleermuizen in een bepaald gebied te evalueren.

verschillende grote projecten in onze steekproef werden uitgevoerd door parken, natuurcentra en golfbanen. Vleermuizenhuizen kunnen waardevolle hulpmiddelen zijn om het publiek te informeren over het behoud van vleermuizen, maar als dergelijke projecten mislukken, doen ze weinig om het vertrouwen in parkbiologen of het publiek te wekken dat vleermuizenhuizen kunnen en werken. In onze studie waren grote projecten op openbare gronden het minst waarschijnlijk te worden gecontroleerd, en er werd weinig of geen inspanning gedaan om de huizen te wijzigen of te verplaatsen om succes te bereiken. In verschillende parken waar kleine aantallen huizen zorgvuldig werden geplaatst en gecontroleerd, was het succes van de bewoning goed.veel mensen experimenteren met vleermuizenhuizen uit de wens om een natuurlijk middel te vinden om de lokale bevolking van muggen en andere insecten te verminderen, en zeker de ervaring van Tony Koch documenteert deze waarde . Het is echter onwaarschijnlijk dat het eenvoudig oprichten van grote aantallen vleermuiswoningen om de muggenproblemen van een stad op te lossen zal slagen. Geen muggenbestrijding is 100 procent effectief, en een pesticide-vrije aanpak vereist meestal een breed scala van behandeling, waaronder het elimineren van kunstmatige broedplaatsen, en het gebruik van een verscheidenheid aan natuurlijke roofdieren, van kleine vissen en waterinsecten tot vleermuizen.

BBT bioloog Dr. Elizabeth Pierson uitte zijn bezorgdheid dat grootschalige BBT-huisprojecten door bosbouwpersoneel zouden kunnen worden beschouwd als adequate mitigatie voor voorgestelde vernietiging van natuurlijke habitats. Hoewel er zeker veel potentieel is in het ontwikkelen van kunstmatige slaapplaatsen voor meer vleermuizen, weten we momenteel weinig over de behoeften van de meeste Amerikaanse soorten en kunnen we nog niet aannemen dat bestaande huizen voldoen aan de behoeften van meer dan een relatief klein aantal.sinds BCI voor het eerst bat-huizen op de markt bracht in 1986, hebben veel andere verkopers dit voorbeeld gevolgd.** Terwijl sommige gerenommeerd zijn en veel hebben gedaan om de publieke belangstelling voor het behoud van vleermuizen te vergroten, besteden anderen veel meer aandacht aan concurrerende prijzen dan aan vleermuizenbehoeften. Dergelijke leveranciers zelden montage-instructies of andere nauwkeurige informatie en vaak de markt slecht gebouwde huizen, die waarschijnlijk niet worden gebruikt, zelfs onder de beste omstandigheden. Als gevolg daarvan lijden echte inspanningen om vleermuizen te beschermen eronder.

recente nationale publiciteit die categorisch beweert dat vleermuiswoningen niet werken (gebaseerd op een enkele studie vanaf één locatie) is duidelijk niet waar, zoals de vele succesvolle eigenaren van vleermuiswoningen in het hele land zeker zullen bevestigen. Door vleermuishuizen op te zetten en de resultaten zorgvuldig te observeren, hebben we een uitstekende kans om vleermuizen te helpen en meer te leren over hun behoeften. Als je vleermuis leeg is, experimenteer dan! Op basis van wat we nu weten, kunnen veel onbewoonde huizen snel succesvol worden als ze slechts een paar meter worden verplaatst om meer of minder zon te ontvangen, gekleurd of geschilderd om warmte te absorberen of te reflecteren, of alleen maar verhoogd. Bewoning van eerder mislukte huizen, na wijziging, zou vooral verhelderend inzicht in de behoeften van vleermuizen kunnen bieden.

indien, ondanks de ideale omstandigheden, een vleermuishuis onbezet blijft, kunnen er andere redenen zijn waarom. De meeste goed geplaatste huizen in onze enquête waren bezet, maar andere kunnen mislukken omdat lokale vleermuizen al alle slaapplaatsen hebben die ze nodig hebben. Afstanden tot ongestoorde winterslaap-plaatsen, lokale vervuilingsniveaus en voedselbasis zijn ook belangrijke factoren. Met de mogelijke uitzondering van laagland woestijn gebieden, we weten van geen enkel bewijs dat een geografische regio ongeschikt is voor succesvol vleermuishuis gebruik.

de waarde van het bouwen van kunstmatige slaapplaatsen is al goed gedocumenteerd voor vogels. De Amerikaanse populatie van purple martins groeide met meer dan 25 procent van 1966 tot 1986, terwijl bijna alle andere insectenetende zangvogels te lijden aanzienlijke dalingen. Bluebirds, waarvoor ook een groot nestkastprogramma werd opgezet, waren de enige uitzondering. De grootste zangvogelverliezen waren onder holtenesten, vooral die die, net als vleermuizen, hun eigen nestgaten niet maken.

sommige van onze meest bedreigde vleermuizen, zoals de Boomroofende Indiana vleermuis, kunnen worden geholpen door eenvoudig gebruik van metaal, teerpapier, of zelfs glasvezel of plastic halsbanden rond boomstammen. Bovendien weten we nu dat de grote bruine vleermuis, een van Noord-Amerika ‘ s meest agrarische soorten, het hele jaar door in sommige vleermuizenhuizen kan leven. Met experimenten, zoals het gebruik van isolatie, kunnen we misschien de kans vergroten om het hele jaar door slaapplaatsen te bieden voor deze en andere soorten.

Bat Conservation International ‘ s Nieuwe North American Bat House Research Project zal waardevolle observaties opleveren en de experimenten stimuleren die nodig zijn om beter inzicht te krijgen in de voorkeuren van vleermuizen . Naarmate vleermuizen steeds meer hun traditionele slaapplaatsen verliezen, worden dergelijke studies steeds kritischer.

(bio)
Merlin D. Tuttle is oprichter en uitvoerend directeur van Bat Conservation International. Donna Hensley is research associate bij BCI.

(voetnoot 1)
* een zeer groot vrijstaand vleermuishuis ontwikkeld door het Missouri Department of Conservation in de vroege jaren 1980. Vanwege de grootte en de kosten, is het meestal gebouwd door parken en natuurcentra.*het enige commerciële vleermuizenhuis op de Amerikaanse markt dat direct ten goede komt aan BCI ‘ s inspanningen voor het behoud van vleermuizen wordt verkocht via Plow and Hearth of Orange, Virginia en de BCI-catalogus. Dit huis werd ontworpen in samenwerking met BCI en was een van de meer succesvolle ontwerpen getest.

Dit vleermuishuis in Texas ontvangt slechts ongeveer twee uur ochtendzon per dag, wat in warmere gebieden zo veel als nodig is. In de studie waren vrijstaartvleermuizen een dominante soort in zuidelijke vleermuizenhuizen.
in vleermuishuizen waar de soort positief kon worden geïdentificeerd, waren kleine bruine vleermuizen veruit de meest voorkomende.
na een nacht van eten cirkelen kleine bruine vleermuizen en keren ze terug naar een van Lisa Williams’ vleermuishuizen. De buitenkant van dit huis in Pennsylvania is bedekt met teerpapier om warmte op te nemen. In noordelijke klimaten bleken donkere huizen veel succesvoller dan andere.
eigenaren van meerdere vleermuizen meldden dat hun vleermuizen vaak wisselden tussen warmere of koelere huizen wanneer de temperaturen extreem werden. Deze vier ontwerpen staan aan de buitenkant van Tony Koch ‘ s schuur in Oregon. Zij zijn de eerste van zijn 21 huizen die elk voorjaar worden bewoond. Merk op hoe sommige worden gekanteld om de mogelijkheid van jonge uitval te verminderen. Verder naar het zuiden, een mix van donkere tot lichtgekleurde huizen zou het beste voldoen aan vleermuistemperatuur behoeften.
bleke vleermuizen werden gevonden in vleermuizenhuizen in het zuidwesten. Hoewel vleermuiswoningen in laagland woestijn regio ‘ s kunnen worden te warm voor de meeste vleermuizen, die geplaatst tegen schaduwrijke gebouwen, vooral steen, hebben enig succes gehad.
grote bruine vleermuizen overwinterden in vleermuishuizen tot in New York. Dit gebruik kan worden verhoogd met de toevoeging van isolatie in vleermuishuizen.