vraag een groep mensen waarom ze mediteren en je krijgt een lijst met antwoorden zo gevarieerd als de mensen die je vraagt—over het algemeen zal de reden iets te maken hebben met het idee van elk individu van de beste, meest vervulde (durven we zeggen gelukkiger) versie van zichzelf.in de afgelopen decennia hebben onderzoekers inzicht gekregen in de voordelen van het beoefenen van deze oude traditie. Door meer seculiere versies van mindfulness meditatie te bestuderen, hebben ze ontdekt dat het leren om aandacht te besteden aan onze huidige ervaringen en ze te accepteren zonder oordeel ons inderdaad zou kunnen helpen om gelukkiger te zijn. Studies tot op heden suggereren dat mindfulness invloed heeft op vele aspecten van ons psychologisch welzijn-het verbeteren van onze stemming, het verhogen van positieve emoties, en het verminderen van onze angst, emotionele reactiviteit, en job burn—out.

maar beïnvloedt mindfulness zowel ons lichaam als onze geest?

onlangs hebben onderzoekers deze vraag onderzocht—met enkele verrassende resultaten. Terwijl veel van het vroege onderzoek naar mindfulness gebaseerd was op pilotstudies met bevooroordeelde maatregelen of beperkte groepen deelnemers, hebben meer recente studies gebruik gemaakt van minder bevooroordeelde fysiologische markers en willekeurig gecontroleerde experimenten om bij het antwoord te komen. Samen genomen, de studies suggereren dat mindfulness kan invloed hebben op onze harten, hersenen, immuunsysteem, en meer.

hoewel niets suggereert dat mindfulness een standalone behandeling is voor ziekte noch het belangrijkste ingrediënt voor een gezond leven, zijn hier enkele manieren waarop het ons fysiek ten goede lijkt te komen.

hartziekte is de belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten, goed voor ongeveer 1 op de 4 sterfgevallen per jaar. Dus, wat vermindert de risico ‘ s of symptomen van hart-en vaatziekten zou een aanzienlijke impact hebben op de gezondheid van de samenleving. Mindfulness kan daarbij helpen.

in één studie werden mensen met pre-hypertensie willekeurig toegewezen om hun medicamenteuze behandeling uit te breiden met ofwel een cursus in mindfulness meditatie of een programma dat progressieve spierontspanning onderwees. Degenen die mindfulness geleerd hadden aanzienlijk grotere verlagingen van hun systolische en diastolische bloeddruk dan degenen die progressieve spierontspanning geleerd, wat suggereert dat mindfulness mensen met een risico op hart-en vaatziekten kan helpen door de bloeddruk omlaag te brengen.

degenen die mindfulness leerden, hadden significant grotere dalingen in hun systolische en diastolische bloeddruk dan degenen die progressieve spierontspanning leerden, wat suggereert dat mindfulness mensen met een risico op hartziekten zou kunnen helpen door de bloeddruk te verlagen.

in een andere studie werden mensen met hartziekten willekeurig toegewezen aan een online programma om hen te helpen meditatie te beoefenen of aan een wachtlijst voor het programma terwijl ze een normale behandeling voor hartaandoeningen ondergingen. Degenen die het mindfulness-programma Namen, toonden significante verbeteringen op de zes minuten durende looptest (een maat voor cardiovasculaire capaciteit) en tragere hartslag dan die in de wachtlijst groep.hoewel een overzicht van willekeurig gecontroleerde studies aantoonde dat mindfulness gemengde effecten kan hebben op de fysieke symptomen van hartaandoeningen, concludeerde een recenter overzicht van de American Heart Association dat, hoewel het onderzoek voorlopig blijft, er voldoende bewijs is om mindfulness als aanvullende behandeling voor coronaire aandoeningen en de preventie ervan te suggereren.

Mindfulness kan ook goed zijn voor harten die al relatief gezond zijn. Onderzoek suggereert dat mediteren kan verhogen respiratoire sinus aritmie, de natuurlijke variaties in de hartslag die gebeuren wanneer we ademen die wijzen op een betere gezondheid van het hart en een verhoogde kans op het overleven van een hartaanval.

Mindfulness kan cognitieve achteruitgang door veroudering of Alzheimer verminderen

mensen hebben de neiging om een deel van hun cognitieve flexibiliteit en kortetermijngeheugen te verliezen als ze ouder worden. Maar mindfulness kan cognitieve achteruitgang vertragen, zelfs bij mensen met de ziekte van Alzheimer.

in een studie van 2016 hielden mensen met de ziekte van Alzheimer zich bezig met mindfulness-meditatie, cognitieve stimulatietherapie, ontspanningstraining of geen behandeling, en kregen ze cognitieve tests gedurende twee jaar. Terwijl cognitieve stimulatie en ontspanningstraining enigszins nuttig leken in vergelijking met geen behandeling, had de mindfulness-trainingsgroep veel robuustere verbeteringen op cognitieve scores dan welke andere groep dan ook.

waarom zou dat waar zijn? Een studie uit 2017 die de hersenfunctie bij gezonde, oudere volwassenen bekijkt suggereert dat meditatie de aandacht kan verhogen. In deze studie brachten mensen van 55 tot 75 jaar acht weken door met het beoefenen van ofwel gerichte ademmeditatie ofwel een controleactiviteit. Vervolgens kregen ze de Stroop—test—een test die de aandacht en emotionele controle meet-terwijl hun hersenen werden gecontroleerd door elektro-encefalografie. Degenen die ademtraining ondergingen hadden significant betere aandacht voor de Stroop-test en meer activering in een gebied van de hersenen geassocieerd met aandacht dan degenen in de actieve controlegroep.

hoewel dit onderzoek preliminair is, suggereert een systematische herziening van het onderzoek tot nu toe dat mindfulness cognitieve achteruitgang kan verminderen, misschien als gevolg van de effecten op het geheugen, de aandacht, de verwerking en het uitvoerende functioneren.

Mindfulness kan uw immuunrespons verbeteren

wanneer we virussen en andere ziekteverwekkende organismen tegenkomen, sturen ons lichaam troepen immuuncellen uit die in het bloed circuleren. Deze cellen, met inbegrip van pro-en anti-inflammatoire proteã nen, neutrofielen, T-cellen, immunoglobulins, en natuurlijke moordenaarscellen, helpen ons om ziekte en besmetting op verschillende manieren te bestrijden. Mindfulness, zo blijkt, kan deze ziektebestrijdende cellen beïnvloeden.

in verschillende studies bleek mindfulness meditatie het niveau van T-cellen of T-cel activiteit te verhogen bij patiënten met HIV of borstkanker. Dit suggereert dat mindfulness een rol zou kunnen spelen in de bestrijding van kanker en andere ziekten die een beroep doen op immuuncellen. Inderdaad, bij mensen die lijden aan kanker, mindfulness lijkt om een verscheidenheid van biomarkers die progressie van de ziekte zou kunnen wijzen te verbeteren.

bij mensen met kanker lijkt mindfulness een verscheidenheid aan biomarkers te verbeteren die op progressie van de ziekte kunnen wijzen.

in een andere studie werden oudere deelnemers willekeurig toegewezen aan een acht weken durende Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) cursus of een oefenprogramma met matige intensiteit. Aan het eind, hadden de deelnemers die mindfulness hadden beoefend hogere niveaus van proteã ne interleukine-8 in hun neusafscheiding, die betere immune functie suggereren.

in een andere studie werden verhogingen van interleukine-10 gevonden bij colitis patiënten die een mindfulness meditation cursus volgden in vergelijking met een mindfulness meditation program, vooral bij patiënten bij wie de colitis was toegenomen. Nog een andere studie vond dat de patiënten die grotere verhogingen in mindfulness na een MBSR cursus hadden ook snellere wondgenezing toonden, een proces dat door het immuunsysteem wordt geregeld.

Studies hebben effecten gevonden op ontstekingsmarkers, te gelijkend op C—reactief eiwit, dat in hogere concentraties de fysieke gezondheid kan schaden. Onderzoek toont aan dat mensen met reumatoïde artritis C-reactieve eiwitspiegels hebben verlaagd na het nemen van een MBSR cursus versus op een wachtlijst voor de cursus. Over het algemeen suggereren deze bevindingen dat mindfulness meditatie ziektebestrijdende krachten kan hebben door onze immuunrespons.

Mindfulness kan celveroudering verminderen

celveroudering komt van nature voor omdat cellen zich herhaaldelijk delen over de levensduur en kan ook worden verhoogd door ziekte of stress. De proteã nen genoemd telomeren, die aan het eind van chromosomen worden gevonden en dienen om hen tegen veroudering te beschermen, schijnen door mindfulness meditatie te worden beà nvloed.

Studies suggereren dat langdurig mediterende stoffen een grotere telomeerlengte kunnen hebben. In één experimentele studie, vonden de onderzoekers dat de overlevenden van borstkanker die door MBSR gingen de lengte van hun telomeren beter bewaarde dan zij die op een wachtlijst waren. Nochtans, vond deze studie ook dat de algemene ondersteunende therapie telomere lengte beïnvloedde; Zo, kan er niet iets speciaals over MBSR zijn dat cel het verouderen beà nvloedt.

aan de andere kant vond een andere studie met overlevenden van borstkanker geen verschillen in telomeerlengte na het nemen van een MBSR-cursus; maar ze vonden wel verschillen in telomeeractiviteit, die ook gerelateerd is aan celveroudering. In feite, verbindt een 2018 Overzicht van onderzoek mindfulness opleiding aan verhoogde telomeeractiviteit, die het voorstelt beïnvloedt indirect de integriteit van de telomeren in onze cellen. Misschien is dat de reden waarom wetenschappers op zijn minst optimistisch over de positieve effecten van meditatie op veroudering.Mindfulness kan psychologische pijn helpen verminderen. hoewel de bovenstaande fysiologische voordelen van mindfulness overtuigend zijn, hoeven we niet te vergeten dat mindfulness ook van invloed is op ons psychologisch welzijn, wat op zijn beurt van invloed is op de fysieke gezondheid. In feite is het zeer waarschijnlijk dat deze veranderingen synergetische effecten op elkaar hebben.ten eerste blijkt uit veel onderzoek dat mindfulness gezonde mensen kan helpen hun stress te verminderen. En dankzij Jon-Kabat Zinn ‘ s baanbrekende MBSR programma, is er nu een grote hoeveelheid onderzoek waaruit blijkt dat mindfulness mensen kan helpen omgaan met de pijn, angst, depressie en stress die kunnen gepaard gaan met ziekte, met name chronische aandoeningen.

bijvoorbeeld, drugsverslavingen ontstaan in het hart door fysiologische hunkering naar een stof die mensen Tijdelijk van hun psychologisch lijden bevrijdt. Mindfulness kan een nuttige aanvulling zijn op de behandeling van verslaving door mensen te helpen hun verlangens beter te begrijpen en te tolereren, waardoor ze mogelijk een terugval kunnen voorkomen nadat ze veilig zijn gespeend van drugs of alcohol. Hetzelfde geldt voor mensen die worstelen met te veel eten.

Mindfulness kan een nuttige aanvulling zijn op verslavingsbehandelingen door mensen te helpen hun hunkeringen beter te begrijpen en te verdragen, en hen mogelijk te helpen een terugval te voorkomen nadat ze veilig van drugs of alcohol zijn afgeweend.

hoewel het fascinerend is, moeten we de effecten van meditatie op de fysieke gezondheid niet overspelen ten koste van het belang ervan voor de emotionele gezondheid. In feite, kan het moeilijk zijn om te scheiden van de twee, als een belangrijke impact van mindfulness is stressvermindering, en psychologische stress is gebonden aan de gezondheid van het hart, immuunrespons, en telomeer lengte. Dit idee wordt verder ondersteund door het feit dat andere stress-verminderende therapieën ook fysieke gezondheid lijken te beïnvloeden, ook.

toch is het bemoedigend om te weten dat iets dat kan worden onderwezen en beoefend een impact kan hebben op onze algehele gezondheid—niet alleen mentaal maar ook fysiek—meer dan 2000 jaar nadat het werd ontwikkeld. Dat is reden genoeg om mindfulness meditatie eens te proberen.

Dit artikel is gebaseerd op Greater Good, het online magazine van UC Berkeley ‘ s Greater Good Science Center, een van de partners van Mindful. Bekijk het originele artikel.