Happy Sea Otter Awareness Week! Zoals het schijnbaar oneindige aantal zeeotter GIF ‘ s te vinden op het internet onthult, deze zeezoogdieren zijn zeer schattig. Maar er is veel meer gaande onder het oppervlak. Hier zijn vier essentiële feiten over zeeotters:ze zijn het grootste lid van de familie van de wezels (Mustelidae), een familie van pelsdragende zoogdieren die alles omvat van wezels tot honingdassen. Hoewel ze het op een na kleinste zeezoogdier zijn-deels omdat ze dikke vacht gebruiken in plaats van blubber voor isolatie–zijn ze volgens verdedigers van wilde dieren het grootste lid van de wezelfamilie.het zijn rommelige eters omdat ze geen blubber hebben, Eten zeeotters constant om de energie goed te maken die ze verliezen als ze warm blijven, en ze zijn slodders over hun voedsel, schrijft Josh Silberg voor Hakai Magazine. De gebieden waar ze zich voeden zijn bezaaid met brokken. Na het duiken naar zee-egels, schrijft Silberg, openen de zeeotters hun voedsel ” door het met hun poten uit elkaar te scheuren of met een rots te slaan die ze als een aambeeld gebruiken. Zodra de egel open is, slurpen de otters de voedzame, mosterdkleurige geslachtsklieren zo goed mogelijk op voordat ze terug duiken voor meer. Een puinhoop van niet-opgegeten egels drijft in hun kielzog.”

onlangs, in een gebied herkoloniseerd door zeeotters, observeerden onderzoekers ongewoon gedrag van de buren van de otters als gevolg van de puinhoop. Zeegaande Harlekijneenden maakten gebruik van de verschrikkelijke tafelmanieren van hun oceaangenoten, schrijft hij, door achter hen op te ruimen. Het is ongebruikelijk, schrijft hij, omdat eenden meestal een groot roofdier zoals een zeeotter vermijden, en het zal waarschijnlijk niet lang duren–na een paar jaar in een gebied, hebben zeeotters over het algemeen de meeste lokale egels gegeten en gaan naar andere, minder interessante prooi.mannelijke zeeotters doen gruwelijke dingen met babyrobben-en vrouwelijke zeeotters mannelijke zeeotters vallen soms babyrobben aan en proberen met hen te paren, schrijft Brian Switek voor Slate. Deze aanvallen leiden vaak tot dodelijke verwondingen aan de zeehondenjongen, schrijft hij–en otters zijn vergelijkbaar ruw met vrouwelijke zeeotters. “Mannelijke zeeotters grijpen meestal het vrouwtje van achteren en bijten in haar gezicht, en dit ruwe gedrag werd geassocieerd met de dood van ongeveer 11 procent van de dode zeeotters ontdekt tussen 2000 en 2003,” schrijft hij.

een mogelijke reden voor het gewelddadige gedrag ten opzichte van zeehondenjongen is dat sommige mannelijke otters niet in staat zijn het concurrerende paringsproces van de dieren te winnen, waardoor ze geen geschikt vrouwtje hebben om mee te paren.

kattenpoep is slecht voor hen

onderzoekers aan de UC Davis School of Veterinary Medicine hebben twee decennia besteed aan het bestuderen van het mysterie waarom een parasiet die alleen katten dragen, Toxoplasma gondii, de dood van zeeotters veroorzaakte. In die tijd hebben ze een duidelijk verband gelegd tussen de dood van zeeotters en dierlijke uitwerpselen, schrijft Justin Cox voor een UC Davis publicatie. Maar het kostte meer tijd om te begrijpen hoe de kat-poep parasiet er otters van maakte.het meest recente onderzoek van de dierenartsen van UC Davis toont aan dat ontwikkeling die afvoer veroorzaakt, zoals bestrating of het bouwen van nieuwe woningen, de overdracht van bacteriën naar de oceaan kan versnellen.