Barbara groeide op als een schijnbaar normaal meisje dat een gelukkige jeugd had. Toen haar tienerjaren naderden, keek ze ernaar uit om dezelfde seksuele ontwikkeling te ervaren die ze bij oudere meisjes zag. Geleidelijk begon ze echter een vaag gevoel te krijgen dat de verwachte veranderingen niet in haar plaatsvonden. Op 14-jarige leeftijd was ze echt bezorgd: ze had nog geen menstruatie en haar borsten vertoonden geen tekenen van groei. Wat ze wel had was een pijn in haar linker lies die uiteindelijk verdween, alleen om te worden vervangen door de verschijning van een massa in de linkerkant van haar schaamlippen. Met toenemende shock voelde ze haar stem vallen, haar gezichtshaar groeien en haar clitoris vergroten om meer en meer als een penis te worden.na Barbara ‘ s zestiende verjaardag ontwikkelde haar penis erecties, produceerde ze ejaculaties en voelde ze een seksuele interesse in meisjes. Inmiddels was ze ervan overtuigd dat ze echt een jongen was en dat de mysterieuze verschuivende massa in haar in werkelijkheid een testis was. Maar Barbara worstelde nog steeds met het probleem hoe ze zichzelf moest presenteren aan haar ouders en vrienden, voor wie ze vermeed naakt te worden betrapt. Ze wist dat ze iets moesten vermoeden. Als ze erachter kwamen, zouden ze haar — of hem — belachelijk maken als een freak?

geslacht is het meest fundamentele onderscheid dat we maken tussen onszelf, de eerste vraag die we stellen wanneer een baby wordt geboren. Het stelt twee radicaal contrasterende mogelijkheden vast en bepaalt hoe wij onszelf zien en hoe andere mensen ons zien. In bijna alle culturen wordt ook een onderscheid gemaakt tussen tegengestelde economische en sociale rollen. Het vinden van iemands geslacht dubbelzinnig of verschuiven is zo wreed als het ego zou kunnen overkomen. Het is zo dicht als een van onze kinderen zou kunnen komen tot de nachtmerrie ervaren door Gregor Samsa, van Franz Kafka ‘ s angstaanjagende verhaal metamorfose, die wakker wordt op een ochtend om zich te transformeren in een menselijke grootte insect.

De overgrote meerderheid van ons zijn onmiskenbaar mannelijk of vrouwelijk geboren en blijven dat gedurende het hele leven. We hebben alle seksuele delen passend bij een enkel geslacht, zonder discordante stukken. Het is inderdaad zeer zeldzaam dat ge bij mensen ware hermafrodieten aantreft — individuen die zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtsklieren bezitten.

Er zijn echter enkele ongelukkige individuen die pseudohermafrodieten worden genoemd, waarvan het geslacht een dubbelzinnige verschijning vertoont. Bij de geboorte van duizenden baby ‘ s per jaar in de Verenigde Staten, kan de verloskundige niet uitspreken, het is een meisje! of het is een jongen! maar ik moet bekennen, Ik weet niet zeker wat het is. Net als Barbara, sommige lijken te worden geboren als meisjes, maar ontwikkelen zich als jongens in de puberteit. Sommige hebben een vagina en vrouwelijke uitwendige organen, maar missen interne organen zoals eierstokken en eileiders; in plaats daarvan hebben ze bepaalde mannelijke inwendige organen, zoals zaadblaasjes, evenals testes verborgen in het lichaam. de meeste van deze wandelende mozaïeken van seks slagen erin deze tegenslag te overleven: inderdaad, hun verhalen zijn ontroerende getuigenissen van het vermogen van de mens om te gaan met het onrecht dat door de natuur kan worden opgelost. Maar hun verhalen zijn ook leerzaam, want ze werpen licht op een aantal fundamentele vragen die ons allemaal aangaan. De belangrijkste daarvan zijn de vragen: Wat bepaalt ons geslacht eigenlijk? Hoe kunnen de mechanismen die zoiets fundamenteels bepalen zo fout gaan?

uiteindelijk wordt ons geslacht natuurlijk bepaald door onze genen, die in elke cel worden gebundeld in 23 paar microscopische pakketten die chromosomen worden genoemd. De 23 menselijke chromosoomparen kunnen van elkaar door consistente verschillen in verschijning worden genummerd en onderscheiden. Voor chromosomen 1 tot en met 22, lijken de twee leden van het paar identiek. Alleen in het geval van chromosoom 23, het geslachtschromosoom, verschillen de twee vertegenwoordigers, en zelfs dan alleen bij mannen, wiens drieëntwintigste chromosomen van ongelijke grootte zijn: een groter X-chromosoom in combinatie met een kleiner Y-chromosoom. De vrouwen hebben in plaats daarvan twee gepaarde chromosomen van X.

Wat doen de geslachtschromosomen? Vele chromosoomgenen van X specificeren eigenschappen niet verwant aan geslacht, zoals de capaciteit om rood en groen te onderscheiden. Nochtans, bevat het chromosoom van Y genen die de ontwikkeling van testes specificeren. Tussen de vijfde en zevende week na de bevruchting ontwikkelen menselijke embryo ‘ s van een van beide geslachten een gonade voor alle doeleinden die later ofwel een testis of een eierstok kan worden. Als een Y-chromosoom aanwezig is, zal die gonade zich beginnen te committeren tegen de achtste week om een testis te worden. Maar als er geen Y-chromosoom is, wacht het tot de dertiende week en begint zich dan te ontwikkelen als een eierstok. Zo is de natuurlijke neiging van onze oer gonad om zich als eierstok te ontwikkelen als er niets tussenkomt; iets speciaals — een Y — chromosoom-is nodig om het te veranderen in een testis.

Het is verleidelijk om dit simpele feit te herhalen in emotioneel geladen termen. Zoals ontwikkelingsbioloog Alfred Jost het formuleerde, is een man worden een langdurige, ongemakkelijke en riskante onderneming; het is een soort strijd tegen inherente trends naar vrouwelijkheid. Chauvinisten zouden een man zo heldhaftig kunnen worden, en een vrouw worden als de gemakkelijke terugvalpositie. Omgekeerd zou men vrouwen kunnen beschouwen als de natuurlijke staat van de mensheid, met mannen slechts een pathologische afwijking die Helaas moet worden getolereerd als de prijs voor het maken van meer vrouwen. Ik geef er de voorkeur aan te erkennen dat een Y-chromosoom de ontwikkeling van de gonaden verandert van het ovarium naar het testiculaire pad, en geen metafysische conclusies te trekken.

maar er is meer aan een man dan alleen testes. Een penis is een van de vele andere voor de hand liggende benodigdheden, net zoals vrouwen meer dan eierstokken nodig hebben — bijvoorbeeld, het helpt om een vagina te hebben. Om de penis, vagina en andere geslachtsorganen te vormen, is het embryo begiftigd met andere allesgebruikte seksuele structuren naast de primordiale gonade. Nochtans, in tegenstelling tot het geval van de testikels, wordt de ontwikkeling van deze structuren niet direct gespecificeerd door het chromosoom van Y. In plaats daarvan worden deze structuren naar mannelijke organen gekanaliseerd door afscheidingen van de testikels zelf, terwijl een gebrek aan testiculaire afscheidingen hen naar vrouwelijke organen kanaliseert.

bijvoorbeeld, in de achtste week van de zwangerschap beginnen de testes het hormoon testosteron te produceren, waarvan sommige worden omgezet in de nauw verwante stof dihydrotestosteron, of DHT. Dergelijke hormonen worden androgenen genoemd. DHT gaat op om sommige Alle-doel embryonale structuren in de eikel, penisschacht, en scrotum om te zetten. Dezelfde structuren zouden zich anders ontwikkelen tot hun vrouwelijke equivalenten: de clitoris, de labia minora en de labia majora.

embryo ‘ s beginnen ook met twee sets kanalen, bekend als de Müllerian kanalen en de Wolffian kanalen. Bij afwezigheid van testes atrofiëren de Wolffiaanse kanalen, terwijl de Mülleriaanse kanalen uitgroeien tot de baarmoeder van een vrouw, eileiders en het binnenste deel van de vagina. Met aanwezige testes gebeurt het tegenovergestelde: androgenen geproduceerd door de testes stimuleren de wolffian kanalen om te groeien tot zaadblaasjes, zaadleider en epididymis van een mannetje. Tegelijkertijd doet een testiculaire eiwit genaamd Müllerian inhibiting factor wat de naam impliceert: het voorkomt dat de Mülleriaanse kanalen zich ontwikkelen tot de interne vrouwelijke organen.

aangezien een Y-chromosoom testes specificeert, en aangezien de aanwezigheid of afwezigheid van afscheidingen van de testes de resterende mannelijke of vrouwelijke structuren specificeert, lijkt het misschien alsof er geen manier is dat we hermafrodieten kunnen worden. In plaats daarvan zou je kunnen denken dat een Y-chromosoom 100 procent mannelijke organen zou moeten garanderen, terwijl het ontbreken van een Y-chromosoom 100 procent vrouwelijke organen zou moeten garanderen.

in feite is een lange reeks van verdere biochemische stappen, geprogrammeerd door andere chromosomen dan de geslachtschromosomen, nodig om alle andere structuren dan eierstokken of testes te produceren. Elke stap omvat de synthese van één enzym, gespecificeerd door één gen. Als een gen wordt veranderd door een mutatie, kan het enzym waarvoor het verantwoordelijk is defect of afwezig zijn. Zo kan een enzymdefect resulteren in een mannelijk pseudohermafrodiet, gedefinieerd als iemand met één X en één Y chromosoom, en dus intrinsiek mannelijk, maar met een mengsel van zowel mannelijke als vrouwelijke structuren.

in het pseudohermafrodiet blijven sommige mannelijke structuren zich normaal ontwikkelen omdat ze afhankelijk zijn van enzymen en hormonen die normaal blijven. Echter, mannelijke structuren afhankelijk van het defecte enzym zijn ofwel volledig ontbreken of vervangen door hun vrouwelijke equivalenten. Dit kan worden geïllustreerd door een bespreking van twee soorten mannelijke pseudohermafrodiet — een als gevolg van een gebrekkige androgeenreceptor, de andere van een defect in het enzym dat testosteron omzet in DHT.

het vorige type ziet eruit als een normale vrouw. Inderdaad, ze voldoet vaak aan het mannelijke ideaal van vrouwelijke schoonheid nog meer dan de gemiddelde vrouw doet, omdat haar borsten de neiging om goed ontwikkeld en haar benen lang en sierlijk. Haar teint is meestal onberispelijk en ze heeft de neiging om de extra lengte van een man. Vandaar, gevallen zijn opgedoken herhaaldelijk onder vrouwelijke modemodellen.

aangezien dit type pseudohermafrodiet eruit ziet als een normaal babymeisje bij de geboorte en uitwendig een normale ontwikkeling en puberteit ondergaat, wordt het probleem waarschijnlijk niet eens herkend totdat de adolescent een arts raadpleegt over haar falen om te beginnen met menstrueren. Op dat moment ontdekt de arts een eenvoudige reden voor dat falen: de patiënt heeft geen baarmoeder, eileiders of bovenvagina. In plaats daarvan eindigt de vagina blindelings zonder verbinding te maken met een baarmoeder (hoewel het over het algemeen voldoende is voor geslachtsgemeenschap). Verder onderzoek onthult testes die normaal zijn, behalve om begraven te worden in de lies of schaamlippen; ze scheiden normaal testosteron af en worden geprogrammeerd door een normaal Y-chromosoom. Met andere woorden, het mooie model is een man die toevallig een genetisch bepaald biochemisch blok heeft in het vermogen om te reageren op testosteron.

dat blok blijkt zich in de celreceptor te bevinden die normaal testosteron en dihydrotestosteron zou binden en daardoor die androgenen in staat zou stellen verdere stappen in de ontwikkeling van mannelijke geslachtsdelen te activeren. Neem weg dat androgeenreceptor en alles wat je normale mannelijke lezers zou kunnen uitzien als mooie modellen, ook. Aangezien het Y-chromosoom van de pseudohermafrodieten normaal is, vormen de testes zich normaal en produceren ze een normale Mülleriaanse remmende factor, die zoals het bij elke mens werkt om de ontwikkeling van de baarmoeder en eileiders te voorkomen. Het proces waarbij de gebruikelijke mannelijke machines worden geactiveerd door testosteron wordt echter onderbroken. Als gevolg hiervan volgt de ontwikkeling van de resterende embryonale geslachtsorganen voor alle doeleinden standaard het vrouwelijke kanaal: vrouwelijke in plaats van mannelijke externe genitaliën, atrofie van de wolffiaanse kanalen, en dus geen ontwikkeling van mannelijke interne genitaliën.

het resultaat is dus een genetische man die niet Mannelijk kan worden-kortom, een genetische man wiens zichtbare seksuele delen die van een vrouw zijn. Ondanks het hebben van een Y-chromosoom, verborgen testikels en normale mannelijke testosteronniveaus, zien bijna al deze mensen zichzelf zonder twijfel, en worden door anderen gezien als vrouwen. De meesten vinden echtgenoten en trouwen. Natuurlijk, zonder baarmoeder of eierstokken, kunnen ze geen kinderen baren, maar velen adopteren. De meeste zijn goed aangepast aan hun rol als vrouw en vertonen geen tekenen van ongewone emotionele stress. In deze gevallen slagen testes er niet alleen in om een man te maken, maar ze bemoeien zich ook niet met veel van het geluk dat beschikbaar is voor vrouwen als echtgenotes en moeders.

het tweede type pseudohermafrodiet wordt geïllustreerd door het geval Barbara, waarmee ik dit artikel begon. Barbara en tientallen andere soortgelijke mensen lijden aan een enzymdefect genaamd 5-alfa-reductase (5AR) deficiëntie. Net als de pseudohermafrodieten met gebrekkige androgeenreceptoren, zijn zij genetisch mannetjes, met een normaal Y-chromosoom en testes en normale productie van testosteron en Müllerian remmende factor. Door deze remmende factor ontwikkelen ze geen baarmoeder, eileiders of het inwendige deel van de vagina. Hun uitwendige genitaliën lijken grotendeels Vrouwelijk bij de geboorte, hoewel ze enigszins dubbelzinnig kunnen zijn en sommige mannelijke kenmerken hebben; deze dubbelzinnigheid maakt het soms mogelijk baby ‘ s met 5AR deficiëntie te herkennen bij de geboorte. In de puberteit, echter, veel van deze kinderen worden veel mannelijker.

een mutatie in het gen dat 5AR specificeert, geeft een verwarrender beeld dan androgeenreceptordeficiëntie. In het eerste type pseudohermafrodiet dat we bespraken, werden de effecten van de androgenen volledig geblokkeerd. Maar in dit tweede type wordt de invloed van slechts één androgeen, DHT, beïnvloed, terwijl de invloed van de andere, testosteron, normaal wordt uitgeoefend. Dit is omdat het 5AR-enzym normaal wat testosteron in DHT omzet; een verminderd 5AR-gen en enzym betekenen minder DHT-productie. Omdat de twee androgenen enigszins afzonderlijk functioneren, is het resultaat dat in 5AR-deficiënte pseudohermafrodieten, voortplantingsorganen die door testosteron worden gespecificeerd, normaal zijn en alleen die afhankelijk zijn van DHT abnormaal. Ironisch, heeft het resulterende mengsel van mannelijke en vrouwelijke trekken onderzoekers geholpen de nauwkeurige fysiologische rollen te onderscheiden die door testosteron en DHT in mannelijke ontwikkeling worden gespeeld.

welke mannelijke kenmerken zijn normaal bij 5AR-deficiënte mannen en worden dus beïnvloed door testosteron? Omdat deze baby ‘ s worden geboren met testes (zij het verborgen in de lies of schaamlippen) en normale mannelijke inwendige organen (zaadblaasjes, zaadleider, en epididymis), kunnen we concluderen dat de groei van deze structuren moet worden veroorzaakt door testosteron secretie terwijl de foetus nog in de baarmoeder. Kenmerken van adolescente mannelijke ontwikkeling die normaal blijven omvatten spierontwikkeling, groei van de penis en het scrotum, capaciteit voor erecties en ejaculatie, en gebrek aan borstontwikkeling. Deze kunnen worden beïnvloed door testosteronsecretie in de puberteit.

bij de geboorte vertonen deze genetische mannetjes echter talrijke vrouwelijke kenmerken. Hun uitwendige genitaliën lijken veel meer op een clitoris en schaamlippen dan op een penis of scrotum. Er is een vagina, hoewel het eindigt als een blinde buis. Binnenin is de prostaatklier klein of afwezig. De urethra opent niet aan de punt van de penis/clitoris, maar voor de anus en dicht bij de vagina (wat betekent dat hoewel deze pseudohermafrodieten in staat zijn om een erectie te behouden en geslachtsgemeenschap te hebben, de locatie van de urethra ervoor zorgt dat het ejaculaat uit de opening tussen de benen komt in plaats van uit de penis en niet in de vagina van de vrouwelijke partner komt). Deze kenmerken maken het redelijk om aan te nemen dat het normale vormen van de prostaat en mannelijke externe genitaliën waarschijnlijk afhankelijk is van DHT — die deficiënt is in deze pseudohermafrodieten — in plaats van op testosteron.in de puberteit vertonen deze pseudohermafrodieten minder dan normale groei van baard en lichaamshaar, terwijl later de kaalheid die de meeste oudere mannen geleidelijk begint te karakteriseren zich niet ontwikkelt. Deze eigenschappen van normale mannen, dan, zijn waarschijnlijk afhankelijk van postnatale effecten van DHT.

omdat het 5AR-gen zich niet op de geslachtschromosomen bevindt, doneren zowel mannetjes als vrouwtjes een kopie ervan aan hun nakomelingen. Een enkel normaal exemplaar van het gen, geërfd van één van beide ouders, volstaat om genoeg 5AR enzym voor normale mannelijke ontwikkeling te genereren. Alleen als een mannelijke foetus een defect gen erft van zowel zijn moeder als zijn vader zal hij zich ontwikkelen als een pseudohermafrodiet met 5AR deficiëntie. Daarom zijn de meest bekende voorbeelden clusters van verwante gevallen in afgelegen, geïsoleerde derdewerelddorpen, waar huwelijken tussen naaste familieleden gebruikelijk zijn en kinderen veel van dezelfde genen van beide ouders kunnen erven.

bijvoorbeeld, een dergelijke cluster werd ontdekt in een landelijk, inteelt dorp dat tot 1960 had geen verharde weg naar de buitenwereld. Ik zal het Xanadu noemen om de privacy van de dorpelingen te beschermen. In Xanadu hebben artsen in totaal 38 pseudohermafrodieten geïdentificeerd, die allen aan ten minste één kant afstammen van dezelfde nu overleden vrouw en waarvan velen herleidbaar zijn tot die vrouw via zowel hun moeder als hun vader. Blijkbaar had die dame een enkel exemplaar van het mutant-gen, dat ze aan veel van haar talrijke afstammelingen doorgaf. Uiteindelijk waren er genoeg van zulke afstammelingen, zodat sommige huwelijken binnen het dorp partners begonnen te betrekken die beiden het mutantgen droegen, waardoor het steeds waarschijnlijker werd dat hun kinderen zich zouden ontwikkelen als pseudohermafrodieten. Van de achterkleinkinderen van de oorspronkelijke vrouw bleek er één een pseudohermafrodiet te zijn; onder haar achter-achterkleinkinderen waren er zes; haar achter-achter-achterkleinkinderen 14; en haar achter-achter – achterkleinkinderen 17.

Hoe gaan zulke 5AR-deficiënte pseudohermafrodieten om met de Kafkaeske metamorfose die hun genen op hen opdringen? Niet verrassend, er is een breed spectrum van resultaten, afhankelijk van de biologische gave van elke persoon, de reactie van de directe familie, en de reactie van de samenleving. Ik zal dit spectrum illustreren met voorbeelden uit Xanadu en een andere samenleving die ik Sambië zal noemen, waarvan de ene het veel moeilijker vond om met pseudohermafrodieten in het reine te komen dan de andere. gedurende enkele decennia werden in Xanadu alle pseudohermafrodieten bij de geboorte geïdentificeerd als meisjes en ontegenzeggelijk opgevoed als meisjes. Maar tegen 1950 waren er genoeg gevallen van babymeisjes die adolescente jongens werden dat de dorpelingen meer aandacht begonnen te besteden aan de genitaliën van pasgeboren baby’ s. Sinds de late jaren 1950 zijn de meeste pseudohermafrodieten bij de geboorte of in de kindertijd herkend en opgevoed als jongens. Onder de oudere pseudohermafrodieten waren er echter nog 18 die als meisjes waren opgevoed.

bij het bereiken van de volwassenheid behield slechts één van de 18 personen haar identiteit als vrouw. Als tiener trouwde ze met een man (die haar na een jaar verliet), en begon toen als dienstmeisje te werken en valse borsten te dragen. De andere 17 werden geleidelijk overtuigd van hun mannelijkheid door de veranderingen in hun lichaam tijdens de adolescentie. Ze waren in eerste instantie aarzelend om uit te komen als mannen, omdat ze vreesden belachelijk te maken, en inderdaad werden ze het doelwit van grappen. Hun families waren aanvankelijk verbaasd en verward, maar uiteindelijk aanvaardden ze als jongens. Vijftien van hen trouwden en enkele verwierven stiefkinderen door de vroegere huwelijken van hun vrouw. Geslachtsrollen binnen deze 15 vakbonden zijn traditioneel, met de mannelijke pseudohermafrodiet werken op een typische man ‘ s baan met zware arbeid, terwijl de vrouw houdt huis, zorgt voor een tuin, en zorgt voor eventuele eerdere kinderen die ze zou kunnen hebben gehad.

opvallend is hoe snel de Xanadu pseudohermafrodieten hun geslachtsrol aanpasten. Het geslacht dat ze werden opgevoed had weinig effect op de leeftijd waarop ze de wegwijzers van de mannelijke adolescentie passeerden, zoals wanneer ze voor het eerst ochtenderecties, natte dromen, masturbatie en geslachtsgemeenschap ervoeren. Bijvoorbeeld, de leeftijden voor de eerste geslachtsgemeenschap blijken zeer dicht voor pseudohermafrodieten opgevoed als jongens (15-17), pseudohermafrodieten opgevoed als meisjes en overschakelen naar een mannelijke rol tijdens de adolescentie (15-18), en normale jongens in hetzelfde dorp (14-16).

sommige autoriteiten op het gebied van menselijke psychoseksuele ontwikkeling beweren dat we onze genderidentiteit verwerven als jonge kinderen. Volgens deze opvatting is die identiteit stevig verankerd door de leeftijd van vier. Onder Xanadu pseudohermafrodieten, echter, kinderen die zichzelf onbetwistbaar gezien als meisjes gedurende het grootste deel van de kindertijd kwamen om zichzelf te zien als mannen na de adolescentie en om te kleden, werken, en seks dienovereenkomstig. Dat is niet om te beweren dat de switch gemakkelijk was, of dat het hen emotioneel ongedeerd liet. Echter, de omschakeling was vollediger en vond plaats over minder weerstand van familie en vrienden dan het geval is geweest met een andere groep pseudohermafrodieten die we nu zullen overwegen.toen ik bijna 30 jaar geleden in de hooglanden van Nieuw-Guinea begon te werken, kwamen de highlanders net uit het Stenen Tijdperk van onophoudelijke intertribale oorlogvoering. Nog schokkender voor mij dan de stenen bijlen en zwaar bewapende mannen die ik ontmoette waren de vijandigheid en starre rolverdeling tussen de geslachten. Vrouwen dienden als lastdieren, terwijl ongetrouwde mannen homoseksueel leefden in gemeenschappelijke huizen waar de vrouwen alleen voedsel brachten. De meest gevreesde krijgers, wiens grondgebied nog steeds gesloten was voor buitenstaanders tijdens mijn eerste bezoeken, waren de mensen die ik de Sambië noem.het is een buitengewoon wrede ironie dat een van ‘ s werelds grootste concentraties van 5AR-deficiënte pseudohermafrodieten, gekenmerkt door dubbelzinnig geslacht, voorkomt in Sambië, waarvan de cultureel opgelegde verschillen tussen de geslachten behoren tot de scherpste van elke menselijke samenleving in de wereld. Sambië mannen functioneren als vechters en jagers, vrouwen als tuinders en moeders. De mannen nemen niet deel aan lastig tuinieren en geloven dat het bezit van een penis hen niet in staat stelt eetbare zoete aardappelen te kweken. Niet alleen zijn er aparte wandelpaden voor mannen en vrouwen in het dorp, maar ook aparte woonruimtes voor man en vrouw in hun kleine hut, gemarkeerd door planken op de vloer. Kinderspel na de leeftijd van ongeveer vijf jaar wordt gescheiden door geslacht. Uiteindelijk, jongens zijn verboden om te praten met of zelfs een blik op vrouwen, die worden beschouwd als vuile vervuilers. (Ze hebben die vagina, iets echt niet goed.) De enige aanvaardbare positie voor geslachtsgemeenschap is met de man op de top, zodat hij onmiddellijk kan opstaan na ejaculeren om zijn blootstelling aan de vervuilende vagina te verminderen.helaas kunnen alleen vrouwen melk afscheiden en zoete aardappelen telen, dus de sambische vader heeft geen andere keuze dan zijn zonen toe te vertrouwen aan de zorg van hun vervuilende moeder tijdens de vroege kinderjaren. Op de leeftijd van zeven of zo, mannen zijn eindelijk in staat om de verantwoordelijkheid over te nemen voor hun zonen. Dat wordt gedaan door met geweld jonge jongens in te zetten in het gemeenschappelijke mannenhuis, waar jongens en vrijgezellen als groep leven, en waar vrouwen worden verbannen. In plaats van moedermelk, jonge jongen ingewijden wordt verteld dat de dagelijkse consumptie van de vrijgezellen’ sperma is essentieel voor hun groeiende groot, steeds mannen, en lang leven. Jonge jongens fellate oudere dagelijks tot de puberteit, waarna de fellators omgekeerde rollen en worden fellated door de volgende oogst van jongere jongens. De straf van de dood wordt bedreigd voor die jongens die het geheim onthullen of die vrouwen die het tegenkomen. De jonge jongens wordt geleerd dat vrouwen schadelijk zijn, dus er is geen ruimte voor dating of andere voorhuwelijkse heteroseksuele betrokkenheid. Andere onaanvaardbare praktijken zijn mannelijke zelf masturbatie (sperma moet worden ingenomen, niet verdreven, ze geloven) en homoseksuele anale geslachtsgemeenschap.

bij afwezigheid van dating worden huwelijken geregeld, vaak bij de geboorte, en geconsumeerd wanneer het meisje haar eerste menstruatie heeft. Op dat moment ondergaat de jonge vrijgezel een schok die zijn gedwongen inwijding in de homoseksuele mannenclub jaren eerder wedijvert. Heteroseksuele procedures zijn eindelijk uitgelegd aan hem, en hij wordt verteld om ze te initiëren met zijn bruid, bezitter van die vagina, iets echt niet goed. (Voor een blik van in verlegenheid gebrachte horror, ik heb niets gezien om foto ‘ s genomen van highland bachelors luisteren voor de eerste keer naar een oudere man grafische uitleg van geslachtsgemeenschap.) Zodra het eerste kind van een man is geboren, worden homoseksuele activiteiten als gevaarlijk beschouwd als heteroseksuele activiteiten vóór zijn huwelijk. Ondanks deze extreme flip-flop in mannelijke seksuele geaardheid, Sambië mannen nog steeds in slagen om de aanpassing te maken en bestendigen hun stam.

niet onverwacht passen pseudohermafrodieten, met hun seksuele ambiguïteit, niet gemakkelijk in het Sambiëse leven, met zijn geslachtstereotypering. In tegenstelling tot het leven van de Xanadu pseudohermafrodieten, zijn die van hun Sambische tegenhangers geen verhalen met een gelukkig einde. De meeste Sambia pseudohermafrodieten worden opgevoed als jongens; het is onduidelijk of de Sambië dergelijke baby ‘ s als jongens met geboorteafwijkingen, of eigenlijk toewijzen aan een derde geslacht, genaamd turnim man, die begint vrouwelijk, maar naar verwachting Mannelijk te worden. Sommige van de jongens worden afgewezen door hun vaders of met schaamte bekeken door hun moeders. Ze worden soms geplaagd, vernederd en onderworpen aan wrede roddels door hun leeftijdsgenoten (je hebt geen penis! Ga met de meisjes spelen!). Zodra degenen die als jongens zijn opgevoed, zijn ingewijd in het huis van de gemeenschappelijke mannen, dienen zij als fellators, maar, hetzij door keuze, hetzij uit schaamte, nooit als fellateds. Een paar krijgen vrouwen, maar in ten minste twee gedocumenteerde gevallen beschreven de vrouwen hen als niet seksueel bevredigend. In een studie van tien volwassen sambische pseudohermafrodieten, waren er slechts vijf getrouwd en pleegde er één zelfmoord.

enkele pseudohermafrodieten uit Sambië worden bij de geboorte als meisjes geïdentificeerd en als meisjes grootgebracht. Twee van hen waren zelfs getrouwd met mannen, maar beiden werden in woede afgewezen door hun echtgenoten na poging tot geslachtsgemeenschap. Zo ‘ n vrouw heette Moragu. Bij de eerste poging tot geslachtsgemeenschap kon Moragu ‘ s nieuwe man slechts EEN tot twee centimeter doordringen. Ook gefrustreerd bij een tweede poging, trok de man Moragu ‘ s rok terug voor een nadere blik en was verontwaardigd om te ontdekken testes en een kleine penis in de schaamlippen. Nadat de woedende en publiekelijk vernederde echtgenoot zijn partner bedreigde met moord, verliet Moragu het thuisland van Sambië om elders een nieuw leven op te bouwen.

gezien de aard van de Sambië samenleving, kunnen we nauwelijks verbaasd zijn over de moeilijkheden om pseudohermafrodieten comfortabel op te vangen. Inderdaad, gender ambiguïteit veroorzaakt nerveus kronkelen in bijna iedereen van ons-ontdek auteurs en lezers, Olympische testcommissies, het grote publiek, en zelfs artsen. Bijvoorbeeld, het is zeer schokkend voor een arts om het nieuws aan de ouders te moeten vertellen, we kunnen het geslacht van uw kind niet achterhalen. We zien geslacht als zo fundamenteel en normaal eenduidig — en we zijn zo ongemakkelijk zelfs over normale seksuele problemen.

De pseudohermafrodieten zelf voelen zich als paria’ s, bespot in hun gezicht en gefluisterd achter hun rug. Bijna 40 jaar na het afstuderen van de middelbare school, ik nog steeds ineenkrimpen om te herinneren hoe mijn schoolgenoten staarde en lachte naar een ongelukkige klasgenoot met dubbelzinnige geslachtsdelen wanneer we namen douches in de kleedkamer. Zijn leven moet een dagelijkse marteling geweest zijn. Tegenwoordig is er veel sympathie voor patiënten met andere vormen van genetische defecten, maar nog niet voor pseudohermafrodieten. Het harde feit is dat genderambiguïteit af en toe ontstaat en zich in een breed scala van vormen presenteert. Ik hoop dat naarmate onze wetenschappelijke kennis over pseudohermafrodieten toeneemt, ze de sympathie zullen krijgen die ze verdienen.