toegangscode voor de website
Het is een hoofdstuk uit de geschiedenis dat bijna vergeten is: onverschrokken handelaren en ontdekkingsreizigers reisden duizenden mijlen, niet langs Legendarische karavaanroutes, maar over de grote blauwe uitgestrektheid van de Indische Oceaan, waarbij ze goederen en ideeën uitwisselden, banden vormden en onze noties over de oude wereld uitdagen.
” mensen denken dat het lang moet hebben geduurd om ergens te komen, dat het moeilijk moet zijn geweest om lange afstanden af te leggen, maar dat is niet waar,” zegt archeoloog Marilee Wood, wiens onderzoek zich richt op de glaskralen handel van het netwerk. “Dit gaat over het openen van dat alles.toen Marco Polo in de 13e eeuw Oost-Azië ging verkennen, wisselden gemeenschappen in Afrika, Azië en de Middellandse Zee al duizenden jaren hun waren uit in een uitgestrekt netwerk, gedreven door de moessonwind van de Indische Oceaan.
vroege geleerden veronderstelden dat het netwerk van de Indische Oceaan zich had ontwikkeld om aan de vraag van het Romeinse Rijk naar exotische goederen te voldoen. Echter, nieuw bewijs toont aan dat het netwerk dateert van voor de Romeinen door generaties.
Het Systeem van de Indische Oceaan is ontstaan uit de geleidelijke integratie van eerdere regionale netwerken. Rond 3000 voor Christus, reizigers in kleine kano ‘ s en vlotten verplaatst tussen steden en handelshavens langs de kustlijnen van Arabië naar het Indiase subcontinent. Tegen 2000 B. C. gierst en sorghum-granen geïmporteerd uit de Oost — Afrikaanse kust-maakten deel uit van de keuken van de harappaanse beschaving, die zich uitstrekte over het huidige Pakistan en Noord-India. Archeologisch bewijs en genetische studies suggereren dat de eerste grote nederzetting van Madagaskar niet uit Afrika kwam — een korte sprong over het Mozambique kanaal — maar uit Indonesië, 4.000 mijl verderop.
tijdens zijn piek verbond het handelsnetwerk verre gebieden als China, Rome en Zuid-Afrikaanse koninkrijken zoals Groot Zimbabwe. In termen van de enorme hoeveelheid goederen verplaatst, de maritieme handelssysteem rivaliseerde zijn meer beroemde binnenland relatieve, de Zijderoute.
een Grieks manuscript uit de eerste eeuw, de Periplus van de Erythraeïsche Zee, registreerde handelsdepots en havenlocaties, goederen en populaties met voldoende nauwkeurigheid dat onderzoekers tegenwoordig archeologische vindplaatsen kunnen vergelijken met de beschrijvingen van de tekst. Bijvoorbeeld, met behulp van de tekst, een team heeft vastgesteld dat een site in het huidige Eritrea was Adulis, een belangrijke stad in het Vroegchristelijke rijk van Aksum. Meer dan een millennium lang gingen boeren, herders en kooplieden er vanuit omliggende dorpen heen om grondstoffen zoals ivoor, zout en dierenhuiden te ruilen voor Perzisch glaswerk, Arabische specerijen en andere exotische producten.
veel van deze goederen gingen ver landinwaarts. Archeologen halen tegenwoordig regelmatig kleine voorwerpen zoals glaskralen, spindels of Chinees porselein terug op locaties in heel Afrika en de Middellandse Zee. Deze vreemde voorwerpen — vooral die welke gemakkelijk vervoerd kunnen worden, zoals glaskralen — werden op meer dan één manier een soort munt.
” Het was niet zoals geld, hoewel je kon zeggen kralen de lengte van je arm zou je een koe, of een bepaald aantal kippen, ” Wood zegt. “Maar het creëerde een vorm van rijkdom en macht. Het bouwde allianties op.”
niet alleen het bezitten, maar ook het weggeven van dergelijke exotische items blijkt van cruciaal belang te zijn geweest bij het verkrijgen van politieke macht en het opbouwen van vertrouwen.
Movers and Shapers
archeologen hebben nog steeds veel vragen over het netwerk voor uitwisseling in de Indische Oceaan. Het traceren van het verkeer van goederen van plaats tot plaats is relatief eenvoudig. Met aardewerk, bijvoorbeeld, leden van een enkele Gemeenschap hebben de neiging om dezelfde decoratieve stijlen na verloop van tijd te herhalen. Steen, klei en andere grondstoffen, die worden gebruikt om voorwerpen te produceren variërend van ankers tot goud, hebben unieke chemische kenmerken die variëren per geografische locatie en kunnen worden getraceerd naar hun bron.
uitzoeken hoe de goederen werden verplaatst is een beetje moeilijker. Schepen zijn zeldzame vondsten, en binnenlandse caravans nog zeldzamer. Een ding weten geleerden zeker is dat de aard van de oceaanhandel langdurige perioden van interactie noodzakelijk maakte: De stromingen van de Indische Oceaan veranderen seizoensgebonden, en handelaren moesten maandenlang wachten totdat de stromingen veranderden ten gunste van de terugreis. Voor veel zeevarenden werden deze buitenlandse havens een tweede thuis.
echter, buiten de havens genoemd in een handvol oude teksten, is het onduidelijk hoe kooplieden, en hun goederen, landinwaarts reisden.
Kefilwe Rammutloa, een afgestudeerde student aan de Universiteit van Pretoria, bouwt een database om de distributie van exotische goederen op sites in Zuidoost-Afrika te traceren. Ze vindt bewijs dat erop wijst dat leden van inheemse gemeenschappen deze voorwerpen uitwisselden, vaak als geschenken, in plaats van professionele handelaren die handel tussen steden vestigden.
net als Wood heeft Rammutloa een sociaal aspect aan de items blootgelegd. Mapungubwe, bijvoorbeeld, het eerste inheemse Koninkrijk van zuidelijk Afrika, was rijk aan ivoor en goud — maar lichamen gevonden in de begraafplaatsen werden begraven met glaskralen uit Perzië en porselein uit China.
“mensen gebruikten de materialen om relaties te creëren,” zegt Rammutloa. “We hebben het hier over mensen. Iemand geeft je een geschenk, ze onderhandelen over een rol in je leven. Het creëert een netwerk.”
De handel in de Indische Oceaan is nooit echt verdwenen. Vanaf de 15e eeuw, echter, met de uitbreiding van de Europese exploratie en China ’s terugtrekking uit internationale zaken,’ s werelds economische focus verschoven naar het westen.
in de Centuriën die volgden, hebben weinig onderzoekers dit vroege en uitgebreide handelsnetwerk bestudeerd. Wood zegt: “Het is de Europese achtergrond van de mensen die de geschiedenissen schrijven, inclusief de onze. Er wordt nu meer werk gedaan, maar een deel van het probleem is dat we afhankelijk zijn van geschreven documenten, en dat zijn er veel minder . Het is ook een kwestie van taal. Ik weet zeker dat er een schat aan documenten over verborgen zijn in China, maar iemand moet ze vertalen.”
andere krachten, van instabiele regeringen tot internationale sancties, hebben ook onderzoek in het verleden belemmerd.”het politieke verleden van Zuid-Afrika heeft een enorme kloof achtergelaten”, zegt Rammutloa. “Pas nu, na de apartheid, kunnen we betrokken raken bij internationale projecten.”
in de afgelopen tien jaar zijn tientallen regionale onderzoeksprogramma ’s ontwikkeld in Kustafrika, en verbonden met collega’ s in Europa en Azië, op een manier die de handelsroutes die zij bestuderen herschept. Alleen wisselen ze nu informatie uit in plaats van goederen.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in druk als ” Trading Places.”
Leave a Reply