de fundamentele zorg: in een tijd waarin elke skip wordt gekwantificeerd en weerspiegeld in zowel de publieke statistieken van een artiest — tenminste op YouTube en Spotify — als zijn of haar bankrekening, hoe bouw je een album om kogelvrij te zijn tegen de korte aandachtsspanne van luisteraars?”I’ ve had a million and one conversations about the whole album sequencing thing, “zegt Barry” Hefner ” Johnson, medeoprichter van de management company sinds de jaren 80, die 21 Savage en J. I. D. op zijn rooster heeft. “Dit heeft echt gevolgen voor nieuwe en jongere kunstenaars die de aandacht van een publiek proberen te trekken. Als je dat niet doet, gaan ze te snel naar iets anders.”

” Hier zijn de getallen; getallen liggen niet.”

vorige generaties kunstenaars realiseerden zich nooit hoe goed ze het hadden. Als fans Marvin Gaye ‘ s Tour de force, I Want You kochten en alleen naar het eerste nummer luisterden voordat ze verder gingen, was Gaye niet wijzer — en, net zo belangrijk, ook niet armer. Bovendien kreeg het label van Gaye de week na de release geen informatie waaruit bleek dat fans besloten hadden om track drie, de “After the dance” instrumentale, en masse over te slaan omdat ze de voorkeur gaven aan tracks met zang.

dat wil niet zeggen dat het muzikale medium van keuze niet altijd tot op zekere hoogte de creatie van inhoud heeft gedicteerd. Conceptalbums waren niet mogelijk voordat lp ‘ s populair waren. De goedkeuring van de 12″ vinyl single in de jaren zeventig maakte het mogelijk om langere nummers op te nemen met meer afstand tussen zacht en luid, wat de weg vrijmaakte voor remixes en het transformeren van dansmuziek.

maar de terugkoppelingslus tussen het medium en de muziek die binnen wordt verzonden is nu onmiddellijk en meedogenloos nauwkeurig. “Data komt terug en het is als, ‘video’ s die intro’ s hebben langer dan 20 seconden hebben minder afspeelwaarde, ‘” voegt Alexander “AE” Edwards, vp van een&R bij Def Jam. “Dus als een artiest een video gaat starten met een scène van 30 seconden waarin ze in de bank lopen en de bank beroven, dan is het zo:” mensen kijken dit misschien niet omdat ze geen 30 seconden zonder muziek willen zitten.’We hebben die gesprekken binnen het label en met de artiesten:’ misschien moet de intro 15 seconden zijn; dit is waarom; hier zijn de nummers; Getallen liegen niet.””

als het gaat om albums, de huidige nadruk voor jongere acts is het sturen van potentiële luisteraars door de vroege stukken van het project met een witte knokkelgreep. “Mensen zetten zeker de focus tracks naar de voorkant van het album om ervoor te zorgen dat die de juiste kans krijgen om een kans te hebben om te blijven,” zegt Ezekiel Lewis, executive vp van een&R bij Epic Records.

Johnson heeft dezelfde trend gezien. “Zet de beste zes nummers voorop, maak het topzwaar om ze langer vast te gelijmd te houden”, legt hij uit. “Ik herinner me een gesprek dat ik en No ID een paar maanden geleden hadden. Hij zei, tegenwoordig, als je voorbij de eerste zes nummers kan komen, beschouwen mensen je album bijna als een klassieker.”

in theorie heeft front-loading een album een aandacht-houdend effect – ” als mensen de top van het album niet waarderen, zullen ze niet eens tot de bodem komen,” Lewis zegt — maar er is ook een psychologisch aspect aan. Afspeellijst-luisteren is al beter dan album-luisteren in enquãates, dus “mensen positioneren hun albums om zich als afspeellijsten te voelen,” legt Henny Yegezu, die Goldlink en Smino beheert, uit.

” denk aan een Spotify of Apple playlist: positionering is belangrijk, ” gaat Yegezu verder. “Het nummer één nummer op de afspeellijst is iets waar je op uit bent. De manier waarop je succes peilen is hoe ver je op en neer bent. aanpassen aan de klant en hoe ze de muziek consumeren .”

Er kan ook een commercieel voordeel zijn om singles op de eerste plaats te plaatsen. In de mate dat fans nog steeds een album beginnen met het luisteren naar het eerste nummer, is het plaatsen van singles in de buurt van de top van het album een manier om hen een boost op de hitlijsten te geven, aangezien streams tellen tot de ranglijst. “Je ziet de intro altijd bovenaan de streaming nummers staan de eerste week wanneer hun album wordt uitgebracht,”zegt Dallas Martin, svp van een&R bij Atlantic Records. “Iedereen luistert automatisch naar het eerste nummer.”Dus als 21 Savage begint ben ik > Ik Was met” A Lot, “dat is” zeker een strategie ” om meer aandacht te krijgen. (Het is ook vermeldenswaard dat” veel ” is geweldig, en verdient extra aandacht.)

sommigen in de muziekindustrie waarschuwen voor te grote afhankelijkheid van gegevens. “Skip rates zijn om een paar redenen Grappig”, legt Danny Rukasin uit, die mede-Manager is van Billie Eilish. “Je kijkt naar een aggregaat-elke luisteraar skip rate in een bepaalde afspeellijst. Maar sommige artiesten hebben core fans die hoe dan ook zullen luisteren. Dat zijn de mensen waar je om moet geven. Je geeft natuurlijk ook om het grote publiek, maar als je het allemaal in één verhouding probeert te brengen, denk ik dat je veel details mist waar je aandacht aan moet besteden.”

” de aandachtsspanne is zo kort, als je mensen niet meteen vangt, horen ze de hits aan het einde misschien niet.”

maar als data de hele tijd in je gezicht is — en labels nu trots zijn op hun spreadsheet-leesvaardigheid — is het niet gemakkelijk om te negeren. “We hebben veel gesprekken over skip rates,” zegt Martin. “Zodra die eerste week gegevens komen, we controleren om te zien wat er echt praten terug.”

Er is één groep commercieel georiënteerde acts die boven deze conversaties uitstijgt: Sterrenhemel. “ze hebben het geld al verdiend op het album — mensen zoals zij, die gevestigd zijn, kunnen albums maken zoals ze willen”, zegt Johnson. Interessant, Grande back-geladen haar nieuwe album, het plaatsen van alle drie de singles aan het einde.

Er zijn nog een paar andere zangers in haar baan. Rukasin zegt Eilish houdt geen rekening met skip-rate berekeningen als ze klaar is met haar debuutalbum; Eilish heeft een vurige aanhang verzameld in de afgelopen twee jaar, tot het punt waar ze is een van de enige zangers met singles die kunnen streamen als Grande ‘ s.: “Beyonce, Rihanna, Kendrick-ze doen wat ze willen,” Johnson voegt eraan toe. “Je gaat toch luisteren.”Dit suggereert dat het Album als Statement nu vooral een luxe is, een speelbal voor de mega-rijken.

maar zelfs schijnbaar onoverwinnelijke sterren kunnen het verloop van de luisteraar in de loop van een album niet stoppen. “March 14,” het 25ste en laatste nummer op Drake ‘ s Scorpion, is het minst beluisterde nummer van het marathon-dubbelalbum, volgens gegevens van BuzzAngle, een bedrijf dat muziekconsumptie in de hitlijsten plaatst. Hetzelfde geldt voor “Coffee Bean”, het slotnummer op Travis Scott ‘ s Astroworld.

Dit plaatst jonge acts in een moeilijke positie. “Ik had ruzie met het label, Dreamville en Interscope, over het album van Earthgang,” zegt Johnson. “We hadden dit hele conceptalbum met sketches en alles, en we hadden een aantal van onze grootste nummers aan het einde van het album. Ze zeiden: ‘Wat als mensen niet achter op het album komen? De aandachtsspanne is zo kort, als je mensen niet meteen vangt, horen ze de treffers aan het eind misschien niet. Dus wat dacht je van de grotere nummers voorop te zetten.'”(In een e-mail, de a&R bij Interscope die werkt met Earthgang zei dat hij zich deze ontmoeting niet herinnerde.)

Yegezu begrijpt de staking-vroege mindset. “Met baby acts, de realiteit is dat het idee zou kunnen gaan over fans’ hoofden,” zegt hij.

“conceptalbums bestaan nog steeds, en er zijn altijd uitzonderingen op de algemene regel,” voegt Lewis toe.

” maar in het tijdperk van tracks, zet je beste beentje voor.”