The Jamaica Plain venue will not revenue post-pandemic, and the response ricocheting throughout the community is Unity: The Milky Way was where queer people feel safe and comfortable.

Genie Santiago heeft geen “coming out” verhaal, maar als ze dat wel deed, zou de Melkweg er gewoon een deel van kunnen zijn.de helft van de Jamaica Plain venture Bella Luna Restaurant en de Milky Way Lounge, de locatie gastheer van twee van Santiago ‘ s “Sunflower Series” shows door de jaren heen, evenals andere optredens van de Boston R&B muzikant. Maar voor dat alles verwelkomde de ruimte haar aanvankelijk op een eenvoudige maar betekenisvolle manier: slingerend Onder het licht op een dansfeest, helemaal op haar gemak. “I just lived my life the way I wanted to and at some point started to vocally identify as queer on my social media platforms and podia”, deelt ze met Vanyaland. “Ik herinner me dat ik zocht naar LGBTQ+ party spaces voor POC en ik kwam een evenement tegen dat werd gehost in the Milky Way.”

“hoewel ik me de naam van het evenement niet kan herinneren, herinner ik me dat de muziek niet de techno of EDM muziek was die je meestal in veel gay clubs vindt, maar eerder de geluiden van de Caraïben, hiphop en R&B, ” herinnert ze zich. “De ruimte was vol met zoveel mooie lichamen, maar het belangrijkste, het voelde veilig.nu de oude multifunctionele Kunsthal na de covid-19-pandemie niet meer open zal gaan, is de reactie in de hele Boston-gemeenschap Verenigd: de Melkweg was een aparte plek in de stad waar homo ‘ s zich het veiligst en het meest comfortabel voelden. Het verliezen van een andere locatie in de nasleep van de pandemie is tragisch genoeg, maar voor veel patroons van de Melkweg komt het alarm van het verliezen van een bijzonder LGBTQIA-vriendelijke ruimte. De zorg wordt aanzienlijk versterkt voor niet-witte queer gasten.

inclusieve ruimten worden niet ‘ s nachts gekweekt; ze nemen tijd, bewuste inspanning en diepgaande planning en planning in beslag om een community ruimte te laten groeien die een gastvrije omgeving biedt voor iedereen. In het kielzog van het sluiten van de Melkweg, is het niet zeker waar die volgende speciale ruimte in greater Boston zal zijn. En in tegenstelling tot de sluiting van andere locaties en bedrijven, kunnen klanten van queer-gastvrije ruimtes niet zomaar migreren naar een andere locatie.

“Er zijn spaties gecreëerd zoals deze — speciale evenementen of speciale clubavonden waar ik me veilig voelde, maar de Melkweg was de enige consistente,” deelt Bostonian en Milky Way patron Mark Martinez. “Het is de enige plek in Boston waar ik wist dat ik elke avond van de week binnen kon lopen en iedereen kon brengen wie ik ben zonder angst of angst.Martinez had een soortgelijke ervaring als Santiago toen hij voor het eerst in de Milky Way Lounge stapte in 2016 voor een Latin dance night. Na zijn verhuizing uit Springfield het jaar ervoor, kwam hij niet uit als homo totdat hij verhuisde naar Boston.

“Ik paste me niet alleen aan aan een nieuwe stad, Ik paste me aan aan een nieuwe gemeenschap,” legt hij uit. “De eerste keer dat ik naar Milky Way ging wist ik niet eens dat het een homovriendelijke plek was, ik ging gewoon voor een Latin dance night met wat vrienden. Ik was al enthousiast om een van mijn eerste nachten door te brengen in Boston omringd door andere Latinx mensen, en het was niet totdat ik daar kwam dat ik besefte dat ik ook omringd was door queer mensen. Het was zo onverwacht, maar zo welkom. Ik voelde me veilig omdat ik in veel andere ruimtes in Boston vaak het gevoel heb dat ik moet kiezen tussen het vieren van mijn queerness versus het vieren van mijn zwart/bruinheid. Dit was de eerste keer dat ik echt het gevoel had dat ik mijn hele zelf naar een ruimte kon brengen en me vrij en veilig en geliefd kon voelen.”

“Self-love is a radical act when you grow up in a society that tells you every part of you isn’ t worth celebrating, and without The Milky Way I don ‘ t know that I would be able to perform this radical act every day.”

Mark Martinez

de persoonlijke impact van de omgeving van de Melkweg en de omhelzing van queer-centric prestaties is enorm voor hem, deelt Martinez. Van de rijkdom aan terugkerende evenementen van de locatie — zoals Queers Against Winter, La Boum Queer Dance Party, en als je het kunt voelen, kun je het spreken — tot de Algemene veilige omgeving tijdens alle shows, de Melkweg bevorderd een gevoel van comfort en vertrouwen dat de gasten mee naar huis konden nemen.

” Ik wil persoonlijk de staf en mecenassen van de Melkweg bedanken voor het feit dat ze instrumenteel zijn in mijn coming out en voor het feit dat ze instrumenteel zijn in het van me houden voor mij allemaal,” zegt hij. “Zelfliefde is een radicale daad als je opgroeit in een samenleving die je vertelt dat elk deel van je niet de moeite waard is om te vieren, en zonder de Melkweg Weet ik niet of ik in staat zou zijn om deze radicale daad elke dag uit te voeren.”

Jha D, oprichter van de open mic poëzieserie If You Can Feel It, You Can Speak It, kwam voor het eerst in het Bella Luna Restaurant en Milky Way Lounge toen ze solliciteerde om daar een server te zijn. “Getuige hoe het personeel behandeld en geëerd queer mensen die dineerden en bijgewoond evenementen maakte me veilig voelen als een queer persoon,” vertelt ze Vanyaland.

na enige tijd bij Bella Luna en Milky Way te hebben gewerkt, zag Jha D de ruimte als het juiste thuis voor If You Can Feel It, You Can Speak It, aangezien de serie speciaal werd gemaakt om stemmen uit de LGBTQIA+ community of color te stimuleren. In het kielzog van de sluiting van de locatie, ze is niet zeker dat elke ruimte kan echt vergelijken in termen van veiligheid en toegankelijkheid.

” Ik zag hoe omarmd de eerste keer organisatoren, grass-roots organisaties en nieuwe kunstenaars waren en wist dat we zouden worden ondersteund als we groeiden de open mic, ” zegt ze. “Eerlijk gezegd, het brengt tranen in mijn ogen om na te denken over waar we gaan om het te hosten wanneer live evenementen worden genormaliseerd. Ik ken geen andere locatie die ik op dezelfde manier kan vertrouwen als de Melkweg. Als ik denk aan andere locaties in Boston, ik maak me zorgen over hoe hun personeel zal behandelen queer zwarte lichamen en hoe betaalbaar en toegankelijk ze zijn.”

Deze week lanceerden de eigenaren van de zaal een GoFundMe-campagne om een deel van de resterende schuld van de zaal af te betalen en werknemers te ondersteunen die getroffen waren door de sluiting van de Melkweg. Helaas lijkt de” officiële ” sluiting na het coronavirus onvermijdelijk.

sommige ruimtes in Boston bieden vergelijkbare omgevingen; Genie Santiago Namen maken Shift Boston, Dorchester Art Project, en eens Somerville als andere veilige ruimtes in haar ervaring, terwijl Jha D citeert het Haley House en de Inner Sanctum als “vergelijkbaar comfortabel.Jess Gromada, die gitaar speelt in ondiepe zwembaden, merkt ook op dat collega-jp-zaal het Midway Café een veilige omgeving biedt voor queer mensen zoals zijzelf.

” Midway Café in JP is ook super gastvrij voor queer people, vooral als je naar Queeraoke gaat, ” legt ze uit. “Ik denk dat de Melkweg en Midway zijn de twee locaties die het meest opvallen voor mij, omdat ze beide hosten queer evenementen regelmatig en maken een punt te zijn inclusief de queer gemeenschap.”

toch hebben de locaties die in Boston blijven een aanzienlijke hoeveelheid werk te doen voordat ze echte gemeenschapsruimtes kunnen ontwikkelen die op gelijke voet staan met de Melkweg.

” Ik denk dat het belangrijk is dat locaties zich uitspreken over hun steun en initiatieven die ze hebben opgezet om Inclusief te zijn, ” voegt Gromada toe. “Iets wat ik leuk vond aan de Melkweg was hun toewijding aan het consequent organiseren van queer events. Ik zou graag zien dat meer locaties dit doen, en om er ook voor te zorgen om meer diverse artiesten en bands te boeken. Het is ook heel belangrijk om een divers personeel in te huren.”

***

zowel Martinez als Santiago merkten op dat er nog veel sociale en economische barrières bestaan op bestaande locaties en kunstruimtes, aangezien gentrificatie voorbij huisvesting kruipt en naar culturele ontmoetingsplaatsen gaat.

“We moeten samenkomen als artiesten ongeacht het genre en podia delen,” zegt Santiago. “Veel nieuwe platforms opduiken zijn niet betaalbaar en voel me niet veilig voor mij persoonlijk. Ik voel me niet welkom. Ambtenaren zeggen dat ze ons steunen, maar ruimtes die veilig voor ons zijn sluiten snel. Wat gebeurt er met de scène als de dingen weer open gaan?”

” Ik denk dat we meer locaties moeten openen in communities of color, ” voegt Martinez toe. “Ik denk ook dat de stad en reeds bestaande locaties een eerlijke afweging moeten maken met hun geschiedenis van racisme. Ze moeten het bezitten en ons affirmatief laten weten wat ze gaan doen om die erfenissen te ontmantelen. Ze moeten mensen van kleur inhuren, ze moeten muzikanten en ander talent van kleur promoten. Ze moeten nadenken over de hoge kosten is een belemmering voor de toegang voor veel queer mensen van kleur. Het gaat erom dat mensen zich veilig voelen, en dat kan niet gebeuren totdat we eerlijk zijn over waarom bepaalde mensen zich niet veilig voelen in deze ruimtes en ervoor zorgen dat deze ruimtes reflecteren op deze gemeenschappen.”

en toch nemen al deze maatregelen, hoe efficiënt ook, ruim de tijd in beslag. Een nieuwe melkweg-achtige vervangende locatie zal niet op magische wijze verschijnen-vooral in de huidige economie — en bestaande locaties zullen moeten bezwijken voor maanden en jaren om actief hun programmering en fysieke ruimtes inclusiever te maken.hierin ligt de tragedie van het Bella Luna Restaurant en de Milky Way Lounge die sluiten: het was echt uniek, gebaseerd op een gastvrije houding die in de loop van meer dan 27 jaar groeide. Plaatsen die veilig en cultureel heilig zijn zouden niet zo ‘ n zeldzaamheid moeten zijn, in Boston of elders.