In the 1870s, a family of four settled on the frontier prairie lands of southeastern Kansas, not ver from the town of Cherryvale. John en Kate Bender, samen met hun twee volwassen kinderen, ook genaamd John en Kate, exploiteerden een herberg en supermarkt die voor reizigers langs een nabijgelegen weg—totdat, op een dag, ze verdwenen.de lokale bevolking dacht aanvankelijk dat de Benders de laatste slachtoffers waren in een reeks mysterieuze verdwijningen die het gebied teisterden. Maar al snel werd duidelijk dat de familie een meer kwaadaardige rol in het verhaal had gespeeld. Een onderzoek van de Bender eigendom onthulde de overblijfselen van een geschatte 11 individuen begraven in de tuin, hun schedels ingeslagen en kelen doorgesneden. De familieleden, die de plaats delict leken te zijn ontvlucht, werden al snel geïdentificeerd als de daders van deze gruwelijke moorden.vandaag de dag zijn de” Bloody Benders ” een beruchte seriemoordenaarsfamilie van het Oude Westen. En zoals Jonathan Riley rapporteert voor de Salina Journal, is het land waar ze hun misdaden begingen nu te koop.

the historic Bender farm staat vermeld als “Tract 2” in een bundel van 15 eigendommen die op 11 februari worden geveild. Schrader, het in Indiana gevestigde vastgoed-en veilingbedrijf dat de verkoop faciliteert, beschrijft het 162 hectare grote landstreek als “een aantal volwassen bomen en een prachtig uitzicht over de Drum Creek en de bodem van de landbouwgrond eronder.volgens Amy Renee Leiker van de Wichita Eagle, kochten de huidige eigenaren het land in de jaren 50 of 60, lang nadat souvenir zoekers, aangetrokken door The gory tale, de oorspronkelijke Bender homestead uit elkaar hadden gehaald.”It’ S strictly cropland”, vertelt Brent Wellings, Schrader ‘ s southwest auction manager, aan The Eagle. Hij vermoedt dat het pand zal blijven worden gebruikt als landbouwgrond door de nieuwe eigenaar, maar merkt op dat de aankomende verkoop van het pand zou kunnen bieden “een nette kans voor iemand die geïnteresseerd is in dat soort geschiedenis.”

De Benders worden vaak beschreven als een familie van Duitse afkomst, hoewel er weinig bekend is over hen, en sommige onderzoekers hebben zich afgevraagd of ze eigenlijk verwant waren. Ze arriveerden in Kansas nadat het zuidoostelijke deel van de staat was opengesteld voor kolonisten, volgens de Kansas Historical Society. Een historische marker opgericht in de buurt van de Bender farm stelt dat de jongere Kate “al snel kreeg bekendheid als een zelfverklaarde genezer en spiritualist.”

een doek gordijn verdeelde het huis van de familie in twee secties. De voorste helft werd gebruikt als een herberg en algemene winkel, de verkoop van goederen zoals crackers, sardines en snoepjes, maar de slaapvertrekken in de achterkant van het pand werden gebruikt voor veel meer sinistere doeleinden. De familie zou reizigers naar de kleine hut hebben gelokt met de belofte van een warme maaltijd en een kans om te rusten.

volgens het Salina Journal, waren de autoriteiten in staat om de modus operandi van de Benders samen te stellen op basis van bewijsmateriaal dat ter plaatse werd gevonden. Een van de familieleden verstopte zich achter het scheidingsgordijn, en besloop het slachtoffer van achteren en viel ze aan met een hamer. De ongelukkige persoon werd vervolgens door een valluik in de kelder gegooid, waar een andere wachtende Bender hun keel doorsneed. Na het verwijderen van iets van waarde uit de doden, wachtten de Benders tot het donker werd en begroeven ze de lichamen op hun terrein.

omdat het niet ongewoon was voor reizigers om vermist te raken aan de ruwe grenzen van het Oude Westen, duurde het enige tijd voordat de verdwijningen van de slachtoffers begonnen op te vallen. Alarmbellen werden voor het eerst opgeroepen toen een George Lochner en zijn dochter, die van Kansas naar familie in Iowa reisde, spoorloos verdwenen. Toen verdween een bekende lokale dokter genaamd William York. Zijn broers traceerden de laatst bekende verblijfplaats van York naar de Bender farm; de familie gaf toe dat hij daar was geweest, maar zei dat de dokter niet lang was gebleven.in het voorjaar van 1873 merkte een lokale bewoner dat de Bender inn verlaten was en bij nader onderzoek vond hij het vee van de familie dood of uitgehongerd. Latere zoekopdrachten van het pand onthulden een bloed doordrenkte kelder en meerdere lichamen in de tuin. Een van Dr. York ‘ s broers was in staat om zijn stoffelijk overschot te identificeren. Lochner en zijn dochter werden samen in één graf gevonden.

hoewel de autoriteiten een beloning van $2000 (meer dan $50.000 vandaag) hebben uitgegeven voor de gevangenneming van de familie, blijft hun lot onduidelijk. Sommigen zeggen dat de Benders werden gedood door burgerwachten; anderen geloven dat ze met succes zijn ontsnapt aan de straf.

vandaag de dag zijn er geen zichtbare tekenen van de macabere geschiedenis van het bedrijf. De Bendershut werd lang geleden gesloopt, en de precieze locatie van het huis en de tuin zijn niet bekend. Maar morbide aandenkens van de misdaad kunnen nog steeds onder het oppervlak van het land blijven hangen. Hoewel de meeste verslagen het aantal slachtoffers op ongeveer een dozijn plaatsen, geloven sommigen dat de Benders maar liefst 21 mensen hebben gedood. En, Wellings vertelt de adelaar, hij is “vrij zeker” het pand is nooit gescand op vermiste lichamen.