het idee dat wortelen een superfood voor de ogen zijn lijkt ons al op jonge leeftijd bij te brengen, maar in tegenstelling tot andere ‘old wives tales’ lijkt deze niet te verdwijnen naarmate we ouder worden. Het is waarschijnlijk omdat als we ouder worden, we langzaam beginnen met het verlaten van alle’ oude vrouwen verhalen ‘ die niet bestand zijn tegen de ontberingen van de fundamentele wetenschap, maar in dit geval lijkt de wetenschap, althans in eerste instantie en zeer oppervlakkig, om de specifieke claim te ondersteunen. Elke vorm van onderzoek naar wortelen blijkt dat ze bevatten beta-caroteen, en elk onderzoek naar het gezichtsvermogen blijkt dat vitamine A (en bij uitbreiding beta-caroteen) is absoluut nodig voor het menselijk zicht, met name voor het zicht bij weinig licht. De meeste mensen beschouwen dit als voldoende gegevens om hun geloof te bevestigen dat wortelen het ultieme oogvoedsel zijn. Maar daar stoppen zou roekeloos zijn, want wat wordt verdoezeld is dat een tekort aan vitamine A vrij zeldzaam is in een westers dieet, en in gevallen waar het tekort is (in populaties die risico lopen zoals alcoholisten en daklozen), zijn andere voedingsmiddelen of supplementen die echte vitamine A bevatten (in tegenstelling tot gewoon beta-caroteen) veel effectiever in het opnemen door het lichaam en het bereiken van de ogen. Dit komt omdat beta-caroteen moet worden omgezet in onze GI-darmkanaal naar vitamine A, en de verhouding lijkt te zijn rond 20:1, dus veel beta-caroteen (gevonden in wortelen) is nodig om veel minder vitamine A.

te produceren, dus we hebben niet alleen zelden een tekort aan vitamine A, maar wortelen klinken niet eens als de beste manier om het te krijgen, waardoor we met de vraag: waarom geloven mensen wortelen zijn het beste voedsel om te helpen met het gezichtsvermogen? Om dat te beantwoorden, moeten we 77 jaar terug en over de Atlantische Oceaan.het leven in 1940 was Groot-Brittannië zwaar, want de Tweede Wereldoorlog woedde verder, en de Slag om Groot-Brittannië werd hevig uitgevochten tussen de Royal Airforce (RAF) en de Duitse ‘Luftwaffe’ in de lucht. Niet alleen waren er voedseltekorten als gevolg van de zeeblokkades en Duitse u-boten sluipen de scheepvaart rijstroken aanvallen koopvaardijschepen, maar de stedelijke gebieden van Groot-Brittannië werden meedogenloos gebombardeerd door de Duitse luchtmacht tijdens nachtelijke blitzkrieg aanvallen.

vanwege voedseltekorten en de daarop volgende voedselrantsoenering heeft het Britse Ministerie van informatie een gezamenlijke inspanning geleverd om alle burgers voor te lichten over het planten en consumeren van voedsel dat gemakkelijk in hun eigen tuin kan worden geteeld. Vooral wortelen stonden centraal in tal van publieke voorlichtingscampagnes, omdat ze relatief gemakkelijk te kweken waren in het Britse klimaat. Om mensen verder te verleiden om niet alleen wortelen te kweken, maar ze ook te eten, gebruikte het Ministerie van Informatie verschillende gradaties van propaganda om de voordelen van wortelen te benadrukken, ‘smakelijke’ recepten te maken (zoals ‘wortelen op een stok’ voor kinderen), en zelfs zover te gaan als de creatie van een cartoon dokter genaamd “Dr.wortel”.