Wayne LaPierre is een van de meest herkenbare gezichten van de National Rifle Association (NRA) en een van de meest vocale voorstanders van wapenrechten.temidden van chaos binnen de organisatie die een poging om hem af te zetten omvatte, werd LaPierre unaniem herkozen als CEO en executive vice president van de groep op 29 April. Hij wordt algemeen beschouwd als de man die de NRA de krachtige lobbyorganisatie het is vandaag, en zijn harde, geen-compromis standpunt over wapen kwesties — met inbegrip van de oproep voor gewapende veiligheid in elke Amerikaanse school in de nasleep van de 2012 Newtown schietpartij — heeft geholpen het lidmaatschap van de organisatie zwellen tot wat het beweert is bijna 5 miljoen mensen.

maar LaPierre was niet altijd een wapenliefhebber.toen hij voor het eerst lid werd van de NRA in 1978, voelde hij zich meer op zijn gemak op K Street dan in een eendenblind.”The safest place you could be with Wayne and a gun back then was in a different state, because he really didn’ t know anything about guns, ” vertelde voormalig NRA-woordvoerder John Aquilino aan FRONTLINE in de documentaire Gunned Down: The Power of the NRA uit 2015. “Politiek, Ja; wapens, Nee.”

en de hardline, No-apologies benadering waar LaPierre nu bekend om staat was niet altijd zijn M. O. – eerder was het een les geleerd op de harde manier in zijn vroege gevechten tijdens de Clinton administratie.

Bekijk een clip van neergeschoten verkenning van Wayne LaPierre ‘ s evolutie:zoals Gunned Down vertelt, heeft de NRA in 1995, in een poging om de basis te versterken, een beroep gedaan op fondsenwerving waarin federale agenten werden beschreven als “doorgewinterde regeringsschurken” die de macht hebben om “onze grondwettelijke rechten af te nemen, onze deuren in te breken, onze wapens in beslag te nemen, ons eigendom te vernietigen, en ons zelfs te verwonden of te doden.het protest over de karakterisering van federale agenten in de brief was snel en wijdverbreid — ook van de mainstream Republikeinen zoals de voormalige President George H. W. Bush, die publiekelijk afstand deed van zijn leven NRA lidmaatschap.LaPierre ging naar de nationale televisie om terug te keren en zei tegen Larry King: “als je mensen beledigt en je niet de bedoeling hebt, bied je je excuses aan.”

voor de invloedrijke hardliners van de NRA was de verontschuldiging echter LaPierre die zwakte vertoonde.”the membership wanted a tough guy … somebody that drawn a red line, who didn’ t compromise, who didn ’t cave,” vertelde Sheryl Stolberg van de New York Times aan FRONTLINE.vanaf dat moment nam LaPierre, verslagen neergehaald, een fundamentele beslissing: hard staan. Sindsdien zijn zijn verdediging van de NRA-taal, zijn veroordeling van eventuele compromissen op wapenwetgeving, en zijn verklaringen in de nasleep van massale schietpartijen, met één uitzondering: in de nasleep van de dodelijke schietpartij in Las Vegas, Lapierre en het hoofd van de juridische arm van de NRA een oproep voor een herziening van de vraag of bump stock apparaten — die werden gebruikt in de schietpartij — legaal zijn, en zei dat de NRA gelooft dat ze “moeten worden onderworpen aan aanvullende regelgeving.”

behalve een bump stock ban dat werd aangenomen na Las Vegas (en dat de NRA uiteindelijk niet steunde), is er sinds 1994 geen nieuwe federale wapenbeheersingswetgeving aangenomen.voor het volledige verhaal over Wayne LaPierre ’s evolutie en hoe de NRA zo’ n succesvolle lobbygroep werd, stream Gunned Down: The Power of the NRA. Van filmmaker Michael Kirk en zijn team, de documentaire is een diepgaande blik op de politieke evolutie en invloed van de NRA:

Opmerking van de redactie: Dit bericht werd oorspronkelijk gepubliceerd op Jan. 6, 2015. Het is bijgewerkt op 30 April 2019.

Patrice Taddonio, Digital Writer & Audience Development Strategist, FRONTLINE

Twitter:

@ptaddonio