fragment aangepast uit Breaking the Two-Party Doom Loop: The Case for Multiparty Democracy in America by Political Reform senior fellow Lee Drutman.tegenwoordig zijn Amerikaanse partijen intern meer verenigd rond concurrerende visies van nationale identiteit dan ooit sinds de Burgeroorlog. Deze verdeling definieert nationale partizanenconflicten en communiceert aan kiezers wat belangrijk is. En omdat het Binair is, communiceert het slechts twee, onverenigbare opties. Stemmen betekent het goedkeuren van een van deze visies, impliciet of expliciet. Een stemming met voorbehoud geldt hetzelfde als een stemming zonder voorbehoud. Een enthousiaste stem voor het anti-immigratiebeleid van Trump telt hetzelfde als een aarzelende stem tegen Clinton.

een meerpartijensysteem in Amerika zou dit denken niet in reductionistische binaire generalisaties laten samenvallen. Het zou meer opties bieden over het hele spectrum en kiezers Meer mogelijkheden geven om nuance en grijstinten te zien. Een stemsysteem waarbij kiezers hun voorkeuren kunnen ordenen, zou de verkiezingen nog preciezer en nuancer maken.

alle samenlevingen hebben een aantal sociale verschillen-over religie, aardrijkskunde, onderwijs, klasse, enzovoort. Wanneer sommige van deze identiteiten wijzen in de ene politieke richting en een andere richting, zijn we minder geneigd om partijpolitiek te benaderen in termen van ons-versus-hen en meer geneigd om breed tolerant te zijn ten opzichte van de andere kant(en). Maar wanneer de grote sociale groepsidentiteiten allemaal op één lijn staan met één grote partizaanse Divisie, vermindert Partizan conflict alle kwesties in één enkele wij-tegen-hen dimensie. Dit is wanneer politiek giftig wordt.

in een meerpartijensysteem is het veel minder waarschijnlijk (maar niet onmogelijk) dat alle relevante sociale divisies op één enkele partijdige dimensie samenvallen. Het is waarschijnlijker dat sommige groepen bondgenoten zijn bij bepaalde zaken en vijanden bij andere zaken. In een meerpartijensysteem is het minder waarschijnlijk dat de politiek instort in een binair conflict als het politieke landschap complexere, veelzijdige keuzes communiceert.

in een meerpartijensysteem is er geen campagnestrategie “minder dan drie kwaden” of “minder dan vier kwaden”. Stel dat je meedoet aan een vijfpartijenrace. Hard gaan na een andere kandidaat of partij is een riskante strategie. Jullie kunnen beiden naar beneden worden gesleept, omdat er vaak een “backlash effect”18 is wanneer een kandidaat of partij negatief wordt. En omdat partijen na de verkiezingen een coalitievorming moeten vormen, kunnen al te vervelende pre-election gevechten de onderhandelingen na de verkiezingen uitdagend maken. Kortom, negatieve campagne is een risicovollere en ingewikkelder strategie in meerpartijensystemen. Dit is vooral het geval wanneer het stemmen op volgorde van keuze betreft, aangezien partijen en kandidaten ook strijden om de tweede en derde keuze van de kiezers te zijn.

zeker, sommige negatieve campagnes vinden plaats in alle democratieën. Maar meerpartijendemocratieën ervaren minder. En om zeker te zijn, wat negatieve campagne is nodig voor politieke verantwoording. Een partijoverstijgend liefdesfeest zou kiezers onduidelijk maken over de alternatieven en de verschillen, en met weinig basis om op te kiezen. Negatieve campagnes gaan vaak gepaard met het blootleggen van details over stemgegevens van kandidaten en openbare verklaringen, informatie die relevant is voor kiezers.

maar hoewel het kiezers zeker kan stimuleren en engageren, heeft te veel negatieve campagnes ook de neiging om gevoelens van politieke effectiviteit, vertrouwen in de overheid en misschien zelfs tevredenheid met de overheid zelf te verminderen.”Het maakt partizanen wreder op elkaar. Het levert steeds vicieuze aanvallen voor kiezers te herhalen en internaliseren (bijvoorbeeld, “sluit haar op”). Giftige tweepartijenpolitiek creëert een unieke vruchtbare grond voor negatieve campagnes om uit de hand te lopen, waardoor haatdragende, wantrouwende kiezers in haar kielzog achterblijven.

in meerpartijensystemen zijn campagnes ook meer beleidsgericht. Dat komt omdat partijen in een meer druk veld op zoek gaan naar duidelijkere beleidsruimtes die hen van elkaar onderscheiden. Bovendien, als kleinere tenten, partijen hebben minder interne verschillen te navigeren. In een tweepartijensysteem is specifieke overeenstemming moeilijker binnen partijen (omdat ze bredere coalities moeten zijn). Dus partijen benadrukken vage maar grootse beloften en waarden, en ze richten vooral energie op de tekortkomingen en het vermeende extremisme van de andere partij als een manier om af te leiden van hun eigen interne gevechten.

in meerpartijendemocratie met evenredige kiesstelsels winnen partijen zelden regelrechte wetgevende meerderheden. Partijen voeren geen campagne als de “echte meerderheid” en partijdige kiezers zien zichzelf niet als de echte meerderheid. Burgers stemmen voor partijen in de verwachting dat ze coalities vormen in de overheid en dan compromissen sluiten om beleid te maken. Geen enkele partij verwacht totale macht te krijgen om haar agenda uit te voeren als ze maar standhoudt en de volgende verkiezingen wint.in meerpartijendemocraten met evenredige kiesstelsels doen partijen ook geen grootse verkiezingsbeloften over wat ze aan de macht zullen doen. Ze begrijpen dat regeren een meerpartijencoalitie vereist, en wat ze kunnen bereiken zal afhangen van de coalitie die zich vormt. Zij kunnen alleen maar beloven te pleiten voor een bepaald beleid en bepaalde waarden, wat leidt tot minder overbelofte. In een tweepartijensysteem voeren partijen campagne voor controle over de overheid. Dit leidt tot ongebreidelde overbelofte. En in de Amerikaanse politiek leidt het ook tot teleurstelling. Anti-majoritaire politieke instellingen maken het moeilijk voor kleine meerderheden om te slagen.

Als kiezers via verkiezingscampagnes leren waar politiek over moet gaan, communiceren meerpartijendemocratie en tweepartijendemocratie verschillende boodschappen. Multiparty democracy communiceert dat democratie gaat over het opbouwen van coalities en allianties. Tweepartijendemocratie communiceert dat democratie draait om de echte meerderheid die triomfeert.