Pianomaker William Steinway werd wakker op 12 maart 1888 en ontdekte ” the most fearful snowstorm . . . Ik heb ooit meegemaakt” had begraven New York City. Voordat de dag was afgelopen, schreef hij in zijn dagboek, zijn koets was vastgelopen drie keer en hij had gewaad door knie-diepe sneeuw in de buurt van zijn Gramercy Park thuis, met “een verschrikkelijke tijd om naar mijn huis om 18: 00” terug van een geannuleerde theatervoorstelling, zijn vrouw en twee volwassen kinderen kwam thuis bedekt met sneeuw. En zo begon de dag dat mensen van Washington, D. C., naar New England ervaren de sneeuwstorm van 1888, een weer gebeurtenis zo hevig dat het nog steeds een storm waardoor andere oostkust stormen worden gemeten.

steden in de storm ’s path geconfronteerd met verwijdering van” tons upon tons of snow, the largest amount to fall in two-and-a-half centuries of bewoning,” volgens het uitgebreide 1987 boek Blizzard! De grote Storm van ’88 door Judd Caplovich, die ook vaak geciteerde cijfers van 400 doden, 200 van hen in New York City.William Steinway, voorzitter van het bekende pianofirma Steinway & zoon en een leider in de Duits-Amerikaanse gemeenschap, geeft een persoonlijk verslag van de storm in zijn dagboek, dat hij bewaarde van 1861 tot zijn dood in 1896. Het dagboek bevindt zich in het Archiefcentrum van het museum en dankzij vele jaren van transcriptie en onderzoek kun je het nu online lezen. Steinway, die niet alleen een wereldberoemd pianobedrijf oprichtte, maar ook een woondorp in Astoria, New York, bouwde een strandresort en bezat spoorwegen en een motorbedrijf. Hij diende in de Commissie die begon met de planning van het New Yorkse metrosysteem, dat gedeeltelijk werd gebouwd om de schrijnende ervaring van 1888 forenzen te voorkomen, die strandden op verhoogde spoorwegen.

de vindingrijkheid van Amerikanen was niet te stoppen in een storm met drifts die de tweede verdiepingen van gebouwen in New York en andere steden bereikte. Het dumpte meer dan een meter sneeuw in Albany en Saratoga Springs, New York, en Bennington, Vermont, volgens sneeuwval statistieken verzameld in Caplovich ‘ s boek.The New York Times en andere kranten vertelden hoe de East en Hudson rivieren in New York bevroren waren, maar ijsschotsen vormden een natuurlijke brug die forenzen in staat stelde om over te lopen. Mannen groeven grotten in de grote sneeuwbanken en gebruikten dozen en vaten om branden te bouwen om de sneeuw te smelten. Anderen draaide stromen van heet water op de hopen. Als je niet over een berg sneeuw kon komen, heb je er een tunnel onder gegraven. Duizenden mannen werden naar vrije treinen gestuurd die dagenlang geblokkeerd waren. Personenauto ‘ s hadden houtkachels om te voorkomen dat klanten doodvriezen, maar toen het hout op was, werden kaarttafels en stoelen in stukken gehakt voor gebruik als brandstof.een artikel uit het Smithsonian Magazine uit maart 1988 van Ezra Bowen, ter gelegenheid van de 100ste verjaardag van de storm, vertelde over een Mrs.M. Brusselars, die drie dagen gevangen zat in haar huis in Hartford, Connecticut, met een dozijn vluchtelingen. Het eten was op, maar ze meldde: “we vonden dat onder mijn veranda ongeveer 75 tot 100 mussen hadden verzameld, dus we doodden een aantal van hen, maakten een paar mussen taarten, die hielp om ons te onderhouden.”

in 1888 was er weinig werkzekerheid, en werknemers werden betaald voor het missen van een dag—zelfs in een enorme sneeuwstorm. Caplovich ‘ s boek vertelt het verhaal van William Scribner, van Cannonade, Connecticut, een draadwever. Op de eerste dag van de sneeuwstorm, liep hij een mijl van zijn huis, strompelde naar de hoofdingang van zijn bedrijf, en hoorde het fluitsignaal het begin van de dienst. “Toen hij was slechts een paar stappen van de ingang, de bewaker sloot de poort,” het boek zei. “Ondanks de storm, het management beschouwd Scribner te zijn gewoon een andere late werknemer en hield hem een dag loon.”

Er waren verbazingwekkende reddingen. Edward F. Leonard, Uit Springfield, Massachusetts, reikte om een hoed op te halen op de top van een berg sneeuw, Caplovich vertelt, en vond een bewusteloos jong meisje. “Met behulp van alleen zijn blote handen in een vlaag van waanzinnige graven, Leonard erin geslaagd om het meisje te bevrijden en dragen Haar naar onderdak,” het boek zei. Ze heeft het overleefd.

sommige ondernemende burgers hielpen anderen terwijl ze een paar dollar verdienden—soms veel-voor zichzelf en hun bedrijven. Op een milde dag voor de storm, New York City warenhuis koper John Meisinger werd opgeroepen op het tapijt, omdat hij kocht Winter merchandise – sneeuwschoppen-aan het einde van het seizoen. Hij werd gefeliciteerd toen de storm toesloeg, en zijn aankoop gaf de winkel een snelle $1800 winst, volgens Blizzard! The Great Storm of ’88

Eindelijk was er de belofte gehouden door het Barnum & Bailey circus om door te gaan met zijn twee optredens in Madison Square Garden. “In de tanden van de storm werd de matinee gegeven, en afgelopen avond vond de tweede voorstelling plaats volgens het programma”, berichtte The Times op 13 maart. Er waren weinig plaatsen bezet, maar P. T. Barnum woonde de eerste show bij.zoals de New York Times die dag berichtte, merkte Barnum op dat the storm een geweldige show zou kunnen zijn, maar dat hij nog steeds de beste show op aarde had.Larry Margasak is een gepensioneerde Washington journalist en een museum vrijwilliger met het Steinway Diary Project. Hij schreef drie eerdere blogs gebaseerd op het leven van William Steinway. Kathy Morisse is een gepensioneerde internationale econoom, en een Steinway dagboek onderzoeker die achtergrondinformatie heeft geschreven die zich uitbreidt op dagboekaantekeningen, met een focus op reizen en Wijzen van reizen. Hartelijk dank aan de New York Historical Society, National Oceanic and Atmospheric Association, Connecticut Historical Society, en Forbes Library voor het gebruik van hun foto ‘ s uit 1888.

mis geen verhalen zoals deze. Ontvang ons blog per e-mail of meld je aan voor onze maandelijkse nieuwsbrief.