door Virginia M. Wright
geïllustreerd door Dean MacAdam

vanaf mei 2012 uitgave

we hebben de vijand ontmoet, en zij is de blackfly. Ze is een hersenloze, genadeloze eetmachine, en wat ze wil eten ben jij. Wat ze mist in fysieke heft wordt meer dan gecompenseerd door haar nummers. Zij en haar zusters — want de bijters zijn allemaal vrouwen — vallen aan in woeste, meedogenloze, gekmakende zwermen. Ze zullen je veranderen in een bloederige, jeukende, gezwollen puinhoop als ze je niet eerst gek maken. Het is niet genoeg om je vijand te ontmoeten. Je moet haar ook kennen. Ken haar, en je maakt misschien een kans.de zwarte vlieg (“Simuliidae”) is een vliegensoort uit de familie van de prachtvliegen (Simuliidae). Ongeveer veertig soorten leven in Maine, maar slechts een handvol van hen bijten mensen. Vrouwtjes zoeken een bloedmaaltijd om hun zich ontwikkelende eitjes te voeden, die ze bij de honderden leggen in snel bewegende kreken en rivieren. Mannetjes zijn kalm en voeden zich alleen met de nectar van bloeiende planten. Geef de jongens echter geen pas als je de schuld geeft voor de ellende die je vlees wordt aangedaan. Ze broeden immers met de bloeddorstige vrouwtjes en dat creëert bloeddorstige vrouwelijke baby ‘ s.

de kwekerij

de larven komen in het vroege voorjaar uit de ondergedompelde eitjes en, met spinsel vervaardigd door gespecialiseerde klieren, hechten ze hun achterste aan rotsen, boomstammen en andere voorwerpen in de rivier. Zo verankerd, fladderen ze in de stroming als vlaggen in een stevige bries. Hun hoofden worden bekroond met een paar kleine transparante waaiers — de zwarte versie van beanie copters — die deeltjes voedsel in het water opnemen en het aan hun mond voeren. Na zeven larvestadia over een periode van enkele weken te hebben doorlopen, komen de volwassen exemplaren tevoorschijn. Ze stijgen naar het wateroppervlak, ontvouwen hun vleugels en vliegen op zoek naar voedsel. Het zijn sterke vliegers, met een bereik van maximaal 10 mijl als de windomstandigheden het toelaten.

het seizoen van de jeuk

Blackfly seizoen loopt van Moederdag tot Vaderdag, maar in werkelijkheid zijn blackfly niet strikt een lentetijd overlast. “Het hangt af van de soort”, zegt Leon Tsomides, een aquatische entomoloog bij het Maine Bureau of Land and Water Quality.

over het algemeen verschijnen ze in het voorjaar, hebben één generatie en zijn ze in Juli verdwenen. Maar er is een soort op de Penobscot rivier, en een paar andere plaatsen, die meerdere generaties heeft. Dus mensen die in het Winn en Lincoln gebied wonen kunnen de hele zomer zwarte vliegen hebben omdat nieuwe generaties blijven opkomen.

ook varieert het seizoen met het weer. Blackfly larven komen uit ergens na de lente dooi wanneer de temperatuur in de rivier stijgt, verschijnselen die niet alleen variëren van regio tot regio, maar ook van jaar tot jaar.

vier manieren waarop Blackflies u vinden

• uw adem. Zwarte vliegen detecteren kooldioxide in je uitademingen. Dit verklaart waarschijnlijk hun neiging om rond je hoofd te zwermen.
• uw temperatuur. Zwarte vliegen worden aangetrokken door een warm lichaam.
• uw garderobe. Zwarte vliegen worden aangetrokken door donkere kleuren. “Mijn vermoeden is dat de meeste dieren waar ze achteraan gaan donker zijn”, zegt Charlene Donahue, een entomoloog bij de Maine Forest Service. “Het is iets waarmee ze geëvolueerd zijn.”
• uw speciale iets. “Sommige mensen lijken aantrekkelijker te zijn voor zwarte vliegen dan anderen,” zegt Donahue. “Er is waarschijnlijk een chemische stof bij betrokken, maar we weten niet wat het is.”

Mijn, wat een grote tanden heb je!denk aan de mond van de zwarte vlieg: hij is uitgerust met een paar gekartelde kaken die werken als een schaar om de huid te doorboren en te snijden, een structuur met prikkeldraad, een syntrophium genaamd, waarmee de zwarte vlieg zich verankert in de wond, en pompachtige spieren om het bloed op te pompen. De naaldachtige slurf waar de mug haar maaltijden doorheen slikt lijkt verfijnd in vergelijking. Om het nog erger te maken, als de zwarte vlieg op je vlees kauwt, baadt ze het in haar speeksel, dat een antistollingsmiddel bevat om je bloed te laten stromen en, nog verraderlijker, een verdoving zodat je niets voelt. Dit is niet in jouw voordeel. Het geeft haar meer tijd om veilig te eten. Je zult de effecten snel genoeg voelen.

symptomen en behandeling

de brute slachting van de blackfly maakt zich binnen het uur bekend. Haar speeksel is toevallig ook een allergeen, dus de bijtplek (en er is zelden maar één) jeukt intens en zwelt op als een muggenbeet met de extra aantrekkingskracht van een merkbare wond in het midden van de knobbel. Het ergste van de jeuk verdwijnt binnen een dag of zo, maar heeft een manier van flakkeren dagen, zelfs weken later.

De behandeling is dezelfde als bij andere insectenbeten: wassen met zeep en water om infectie te voorkomen en ijs aanbrengen om de zwelling te verminderen en de pijn en jeuk te verdoven. Over-the-counter actuele zalven zoals calamine en Benadryl crème bieden meer duurzame verlichting.

defensieve maatregelen

• verhullen. Draag hoofdnetten en lange mouwen-shirts en broeken in lichte kleuren.
• let op de voorspelling.Vermijd het bos op bewolkte dagen wanneer zwarte vliegen actiever zijn. Felle zon en bries lijken ze op afstand te houden.
• gebruik Insectenwerende middelen. Degenen die DEET bevatten werken het beste.in tegenstelling tot Pennsylvania, dat een substantieel blackfly suppression program heeft, waarbij Bti (bacillus thuringiensis israelensis) vanuit de lucht wordt besproeid om blackfly larven te doden, voert Maine geen oorlog tegen de blackfly. Experimenten met Bti in Sugarloaf Resort in de jaren 1980 waren controversieel, waarbij milieuactivisten tegen promotors van toerisme werden opgezet. Zelfs als de bezwaren tegen het dumpen van pesticiden in onze waterwegen opzij worden gezet, is de effectiviteit van een dergelijke inspanning twijfelachtig gezien het enorme aantal rivieren en beken in Maine en het feit dat zwarte vliegen, met hun sterke vliegvermogen, andere gebieden gemakkelijk kunnen herkoloniseren.
  

  Vier goede dingen

  • een gezonde populatie zwarte vliegen is een teken van goede waterkwaliteit. Maine had weinig zwarte vliegen in de jaren 60 toen de rivieren zwaar vervuild waren.
  • Maine blackflies dragen geen ziekten. “Een van de goede dingen van het leven in een koud klimaat is dat je kortsluiting ziekte-vectoring door insecten,” zegt Donahue.
  • zwarte vliegen zijn voedsel voor wezens die we leuk vinden. Forel eet hun larven op. Vogels en vleermuizen eten de volwassen vliegen.
  • Blackflies kunnen worden gelde gemaakt voor een goed doel. Vraag het maar aan de Maine Blackfly Breeder ‘ s Association (officiële begroeting: Moge de zwerm bij je zijn), een Machias liefdadigheidsorganisatie die geld ophaalt door de verkoop van uitrusting met een grote blackfly en de woorden “Blackflies: verdedigers van de wildernis.”