natrium komt van nature voor in veel levensmiddelen en wordt ook toegevoegd in de vorm van zout of andere natriumbevattende stoffen. Zout of keukenzout is een chemische verbinding van natrium en chloor en wordt natriumchloride genoemd. Het natriumgehalte van levensmiddelen heeft belangrijke gevolgen voor de gezondheid. Zout bevat ongeveer 40 procent natrium en een theelepel zout, die ongeveer 5 gram weegt, bevat ongeveer 2 gram Natrium.

steenzout en zeezout zijn vrijwel volledig natriumchloride, met slechts sporen van andere elementen (mineralen). In tegenstelling tot peper, die smaak verliest eenmaal gemalen, is er geen voordeel in vers vermalen zout voorafgaand aan het gebruik ervan. Gejodeerd zout bevat ongeveer 0,03 milligram jodium per gram zout. Het is bedoeld als een aanvulling voor mensen met een dieet met een tekort aan jodium. Recente bevindingen in de VS wijzen erop dat het jodiumgehalte in het dieet is toegenomen en dat het wijdverbreide gebruik van dit zout overbodig is.

verschillende hoeveelheden natrium worden aan levensmiddelen toegevoegd, maar niet altijd in de vorm van zout. Gemeenschappelijke levensmiddelenadditieven, zoals zuiveringszout, sommige conserveermiddelen, en Mononatriumglutamaat (MSG), dragen ook bij aan de totale hoeveelheid natrium die we consumeren.

zout en hoge bloeddruk

waarschijnlijk een vijfde van de populatie, vanwege genetische aanleg, kan hun risico op hoge bloeddruk (hypertensie) verhogen door een hoge inname van natrium. Mensen met een hoge inname van natrium hebben een hoge incidentie van hypertensie en beroerte. Hoge bloeddruk wordt zelden gezien bij mensen die minder dan 1,2 gram (1200 milligram) natrium per dag consumeren. In Australië, aan de andere kant, waar de natriuminname in de regio van 4 tot 8 gram per dag kan liggen, heeft ongeveer één op de vijf volwassen Australiërs een hoge bloeddruk. Zout is niet noodzakelijk de enige belangrijke factor die leidt tot hoge bloeddruk, maar in sommige gevallen wel. Er zijn goede redenen waarom Australiërs hun natriuminname zouden moeten verminderen. Maar natrium is een essentiële voedingsstof, en we hebben een bepaalde hoeveelheid nodig voor een normale lichaamsfunctie. Een veilige inname wordt geacht tussen 0 te liggen.9 en 2,3 gram natrium per dag, hoewel in speciale omstandigheden, zoals overmatig zweten en diarree, hogere concentraties nodig kunnen zijn.

Het is meestal niet nodig om de zoutinname in warme klimaten te verhogen om krampen, flauwvallen en andere symptomen te voorkomen, omdat de lichaamshormonen zich over een paar dagen zullen aanpassen en lichaamsnatrium zullen behouden. Overmatige warmte brengt andere risico ‘ s met zich mee en moet in ieder geval worden vermeden.

hoe kunnen we onze zoutinname beheersen?

sommige mensen vinden het moeilijk om hun inname van natrium te verminderen. We hebben allemaal de mogelijkheid om zout te proeven, maar de mate waarin we ons voedsel graag gezouten kunnen worden gewijzigd door ervaring. De hoeveelheid zout die we consumeren kan niet volledig worden beheerst door het matig gebruik van de zoutschudder aan de eettafel. Dit gebruik is slechts goed voor ongeveer een derde van onze dagelijkse inname. Tot de helft van onze zoutinname komt uit verwerkt voedsel, waarbij de balans van nature voorkomt in voedsel en water. De hoeveelheid die wordt geconsumeerd in verwerkte voedingsmiddelen is moeilijk te controleren, hoewel met zeer gezouten voedingsmiddelen, smaak is een betrouwbare gids. Sommige items die niet sterk gezouten smaken, kunnen aanzienlijke hoeveelheden natrium aan ons dieet bijdragen vanwege de hoeveelheden die we consumeren. Voorbeelden zijn brood, tomatensaus en gebak en koekjes. Veel ’take-away’ voedingsmiddelen, zoals fish and chips, hamburgers en Chinees eten, zijn zeer gezouten. Gebotteld mineraalwater kan een aanzienlijke hoeveelheid natrium bijdragen. Een indicatie van het natriumgehalte wordt meestal gegeven op het etiket.

een verhoging van de kaliuminname lijkt het nadelige effect van natrium op de bloeddruk te compenseren. Voedingsmiddelen die aanzienlijke hoeveelheden kalium en ook lage niveaus van natrium bevatten zijn vers en bevroren groenten en fruit. Maar er is geen rechtvaardiging voor het onbeperkte gebruik van kaliumzouten als vervanging van natrium, omdat dit nieuwe problemen zou opleveren. Kaliumsupplementen en zoutvervangers kunnen potentieel gevaarlijk zijn voor de gezondheid en mogen alleen onder medisch toezicht worden gebruikt.

natriuminname

aanbevolen dagelijkse inname via de voeding van natrium (Australië):
zuigelingen: kinderen: volwassenen:	6-25 millimoles 14-100 millimoles 40-100 millimoles	0.1-0.6 grams 0.3-2.3 grams 0.9-2.3 grams