op precies het middaguur op deze dag beginnen Amerikaanse en Canadese spoorwegen vier continentale tijdzones te gebruiken om de verwarring van het omgaan met duizenden lokale tijden te beëindigen. De gedurfde zet was emblematisch voor de macht gedeeld door de spoorwegmaatschappijen.

de behoefte aan continentale tijdzones was rechtstreeks het gevolg van de problemen bij het verplaatsen van passagiers en vracht over de duizenden mijlen spoorlijn die Noord-Amerika in de jaren 1880 besloeg. Omdat mensen voor het eerst de tijd in de gaten hadden gehouden, zetten ze hun klokken op de lokale beweging van de zon. Zelfs in de jaren 1880 hadden de meeste steden in de VS hun eigen lokale tijd, meestal gebaseerd op” high noon”, of de tijd dat de zon op het hoogste punt aan de hemel stond. Toen de spoorwegen de reistijd tussen steden begonnen te verkorten van dagen of maanden tot slechts uren, werden deze lokale tijden echter een nachtmerrie. De dienstregeling van de spoorwegen in de grote steden vermeldt tientallen verschillende aankomst – en vertrektijden voor dezelfde trein, elk gekoppeld aan een andere lokale tijdzone.

Lees meer: 10 manieren waarop de transcontinentale spoorweg Amerika veranderde

efficiënt spoorvervoer vereiste een uniformer tijdbeheersysteem. In plaats van zich tot de federale regeringen van de Verenigde Staten en Canada te wenden om een Noord-Amerikaans systeem van tijdzones te creëren, namen de machtige spoorwegmaatschappijen het op zich om een nieuw tijdcodesysteem te creëren. De bedrijven kwamen overeen om het continent in vier tijdzones te verdelen; de gekozen scheidingslijnen lagen zeer dicht bij die welke we nu nog gebruiken.de meeste Amerikanen en Canadezen omarmden snel hun nieuwe tijdzones, omdat spoorwegen vaak hun levensader en belangrijkste schakel waren met de rest van de wereld. Het was echter pas in 1918 dat het Congres officieel de tijdzones van de spoorwegen goedkeurde en onder toezicht van de Interstate Commerce Commission plaatste.