• Grotere tekstgroottegrote tekstgroottegeregelde tekstgrootte

Wat Is het spijsverteringsstelsel?

voedsel is onze brandstof en de voedingsstoffen ervan geven de cellen van ons lichaam de energie en stoffen die ze nodig hebben om te werken. Maar voordat voedsel dat kan doen, moet het worden verteerd in kleine stukjes die het lichaam kan absorberen en gebruiken.

de eerste stap in het spijsverteringsproces vindt plaats voordat we zelfs voedsel proeven. Gewoon door die zelfgemaakte appeltaart te ruiken of na te denken over hoe heerlijk die rijpe tomaat gaat worden, begin je te kwijlen — en het spijsverteringsproces begint ter voorbereiding op die eerste hap.

bijna alle dieren hebben een buisvormig spijsverteringsstelsel waarin voedsel:

• de mond ingaat
• gaat door een lange buis
• verlaat het lichaam als uitwerpselen (poep) via de anus

onderweg wordt voedsel afgebroken tot kleine moleculen zodat het lichaam voedingsstoffen kan opnemen die het nodig heeft:

• eiwit moet worden opgesplitst in aminozuren.
• zetmeel wordt afgebroken tot enkelvoudige suikers.
• vetten worden afgebroken tot vetzuren en glycerol.

De afvaldelen van voedsel die het lichaam niet kan gebruiken, verlaten het lichaam als uitwerpselen.

Hoe werkt de spijsvertering?

het spijsverteringsstelsel bestaat uit het spijsverteringskanaal (ook wel het spijsverteringskanaal genoemd) en andere organen, zoals de lever en de alvleesklier. Het spijsverteringskanaal is de lange buis van organen-met inbegrip van de slokdarm, maag, en darmen — die loopt van de mond naar de anus. Het spijsverteringskanaal van een volwassene is ongeveer 9 meter lang.

de spijsvertering begint in de mond, ruim voordat voedsel de maag bereikt. Wanneer we een smakelijke maaltijd zien, ruiken, proeven of zelfs voorstellen, beginnen onze speekselklieren voor het oor, onder de tong en bij de onderkaak speeksel (spuug) te maken.

als de tanden het voedsel scheuren en snijden, bevochtigt het spuug het om het gemakkelijk door te slikken. Een spijsverteringsenzym in speeksel genaamd amylase (AH-meh-lace) begint sommige koolhydraten (zetmeel en suikers) in het voedsel af te breken nog voordat het de mond verlaat.

slikken door spierbewegingen in de tong en mond brengt het voedsel in de keel of keelholte (FAIR-inks). De keelholte is een doorgang voor voedsel en lucht. Een zachte flap van weefsel genaamd de epiglottis (ep-ih-GLAH-tus) sluit over de luchtpijp wanneer we slikken om verstikking te voorkomen.

vanuit de keel stroomt voedsel door een gespierde buis in de borst, de slokdarm (ih-SAH-fuh-gus). Golven van spiercontracties genaamd peristaltiek (per-uh-STALL-sus) dwingen voedsel door de slokdarm naar de maag. Een persoon is zich normaal gesproken niet bewust van de bewegingen van de slokdarm, maag en darm die plaatsvinden als voedsel door het spijsverteringskanaal gaat.

aan het einde van de slokdarm, een spierring of klep genaamd een sluitspier (sfincter-ter) zorgt ervoor dat voedsel in de maag kan komen en vervolgens dicht knijpt om te voorkomen dat voedsel of vocht terug naar de slokdarm stroomt. De maagspieren karnen en mengen het voedsel met spijsverteringssappen die zuren en enzymen bevatten, waardoor het in veel kleinere, verteerbare stukken wordt gebroken. Een zure omgeving is nodig voor de spijsvertering die plaatsvindt in de maag.

tegen de tijd dat voedsel klaar is om de maag te verlaten, is het verwerkt tot een dikke vloeistof genaamd chyme (kime). Een musculaire klep ter grootte van een walnoot aan de uitlaat van de maag, de pylorus (pie-Lor-us), houdt chyme in de maag totdat het de juiste consistentie bereikt om in de dunne darm over te gaan. Chyme wordt vervolgens naar beneden gespoten in de dunne darm, waar de vertering van voedsel blijft, zodat het lichaam de voedingsstoffen in de bloedbaan kan absorberen.

de dunne darm bestaat uit drie delen:

1. het duodenum (due-uh-DEE-num), het C-vormige eerste deel
2. het jejunum (jih-JU-num), het opgerolde middengedeelte
3. het ileum (IH-lee-um), het laatste deel dat naar de dikke darm leidt

de binnenwand van de dunne darm is bedekt met miljoenen microscopische, vingerachtige uitsteeksels genaamd villi (VIH-lie). De villi zijn de voertuigen waardoor voedingsstoffen kunnen worden opgenomen in het bloed. Het bloed brengt deze voedingsstoffen vervolgens naar de rest van het lichaam.

de lever (onder de ribbenkast in het rechterbovengedeelte van de buik), de galblaas (net onder de lever verborgen) en de alvleesklier (onder de maag) maken geen deel uit van het spijsverteringskanaal, maar deze organen zijn essentieel voor de spijsvertering.

de lever maakt gal, waardoor het lichaam vet absorbeert. Gal wordt opgeslagen in de galblaas totdat het nodig is. De alvleesklier maakt enzymen die eiwitten, vetten en koolhydraten helpen verteren. Het maakt ook een stof die maagzuur neutraliseert. Deze enzymen en gal reizen via speciale routes (zogenaamde kanalen) in de dunne darm, waar ze helpen om voedsel af te breken. De lever helpt ook bij het verwerken van voedingsstoffen in de bloedbaan.

vanuit de dunne darm reist onverteerd voedsel (en wat water) naar de dikke darm via een spierring of-klep die voorkomt dat voedsel naar de dunne darm terugkeert. Tegen de tijd dat voedsel de dikke darm bereikt, is het werk van het absorberen van voedingsstoffen bijna klaar.

de belangrijkste taak van de dikke darm is het verwijderen van water uit de onverteerde materie en het vormen van vast afval (poep) dat moet worden uitgescheiden.

de dikke darm bestaat uit drie delen:

1. De blindedarm (zie-kum) is het begin van de dikke darm. De appendix, een kleine, holle, vinger-achtige zak, hangt aan het einde van de blindedarm. Artsen geloven dat de appendix is overgebleven van een vorige tijd in de menselijke evolutie. Het lijkt niet langer nuttig te zijn voor het spijsverteringsproces.
2. de dikke darm strekt zich uit van de blindedarm over de rechterkant van de buik, over de bovenbuik, en vervolgens over de linkerkant van de buik, en sluit uiteindelijk aan op het rectum.de dikke darm bestaat uit drie delen: de opgaande dikke darm en de dwarse dikke darm, die vloeistoffen en zouten absorberen; en de aflopende dikke darm, die het resulterende afval bevat. Bacteriën in de dikke darm helpen om de resterende voedingsmiddelen te verteren.
3. het rectum is waar de ontlasting wordt opgeslagen totdat ze het spijsverteringsstelsel via de anus als stoelgang verlaten.

het duurt uren voordat ons lichaam voedsel volledig verteert.