Spatial awareness is de kennis van hoeveel ruimte het lichaam inneemt en hoe het lichaam in de ruimte moet worden gebruikt. Het is een van de perceptuele motorische vaardigheden die kinderen ontwikkelen om te kunnen communiceren met de omgeving door het combineren van het gebruik van de zintuigen en motorische vaardigheden. Visuele, auditieve en tactiele zintuiglijke vermogens worden gecombineerd met opkomende motorische vaardigheden om lichaamsbewustzijn, ruimtelijk bewustzijn, richtingsbewustzijn en temporeel bewustzijn te ontwikkelen.1

kinderen leren dat ze hun eigen persoonlijke ruimte hebben, evenals de algemene ruimte om hen heen en de beperkte ruimte waarin ze kunnen bewegen. Ze leren ook dat hun lichaam verschillende vormen kan aannemen omdat het verschillende posities aanneemt, op verschillende niveaus kan reizen ten opzichte van de grond, en verschillende wegen kan volgen terwijl het door de ruimte beweegt.2

ruimtelijk bewustzijn is een complexe cognitieve vaardigheid die een organisatie van de kennis van objecten in relatie tot zichzelf en in relatie tot elkaar vereist. Het gaat ook om het begrijpen van de relaties van objecten als ze van positie veranderen. Concepten zoals afstand, snelheid en plaatsing worden ontwikkeld als onderdeel van de algemene waarneming van objecten als kinderen het bewegen in de ruimte ervaren.

aanvankelijk voor een zeer jong kind is ruimtelijk bewustzijn gebaseerd op locatie. Als het kind naar een speeltje reikt, leert hij hoe ver hij de spieren in zijn armen moet strekken om het object te bereiken. Proprioceptie wordt ontwikkeld als een kind zich bewust wordt van waar zijn ledematen zich in de ruimte bevinden. Als het kind voor de tweede keer naar het object reikt, begint hij te herkennen hoe ver hij zijn armen moet strekken om de afstand van het speelgoed te bereiken. Deze geleerde kennis wordt vervolgens toegepast op soortgelijke objecten en situaties.3

om de eenvoudige taak van het bereiken van een object te volbrengen, worden veel complexe signalen verzonden vanuit de zenuwuiteinden in de gewrichten en spieren in de vingers, pols en arm die signalen naar de hersenen sturen. De hersenen reageren met signalen aan het lichaam die verdere coördinatie van de visuele waarneming van het kind, spiercontrole, en bewegingsplanning vragen. Terwijl een kind alleen begint te kruipen en te bewegen, wordt zijn vestibulaire coördinatie ook ontwikkeld om hem te helpen zijn evenwicht te bewaren en rechtop te blijven.

als een kind begint te lopen, begint hij te begrijpen dat van veraf een object kleiner lijkt, terwijl van dichtbij het object groter lijkt. Een favoriete peuter activiteit van het zetten van blokken in en uit een container ontwikkelt ruimtelijke relaties, zoals de concepten van in, uit, vol, en leeg. Deze ruimtelijke concepten worden in de loop van de tijd ontwikkeld als de interacties van het kind met mensen en objecten worden uitgebreid om meer situaties.4 als mensen om het kind heen ruimtelijke concepten versterken met verbale signalen, begint het kind relaties te begrijpen van locaties, vergelijkingen, afstanden en richtingen, met termen zoals op, onder, groter, kleiner, dichterbij, verder, links en rechts.

De meeste kinderen ontwikkelen ruimtelijk bewustzijn op natuurlijke wijze als ze hun wereld verkennen en spelen. Er zijn vele redenen waarom kinderen een slecht ruimtelijk bewustzijn kunnen hebben. De kinderen met een fysieke of het leren onbekwaamheid kunnen tekenen van moeilijkheid evenals kinderen met autisme of het syndroom van Asperger tonen.5 Deze kinderen hebben vaak problemen met visuele waarneming. Ze kunnen onhandig lijken, botsen tegen dingen. Het spelen van balspelen kan moeilijk zijn voor kinderen die moeite hebben met het beoordelen van de snelheid en afstand van een tegemoetkomende bal. Ze kunnen moeite hebben om te beoordelen waar ze moeten staan op het veld of in relatie tot andere spelers.

slecht ruimtelijk bewustzijn kan leiden tot problemen in de wiskunde als gevolg van de abstracte aard van het onderwerp, met name met de concepten ruimte, vormen, oppervlakte en volume. Schrijven kan moeilijk zijn als je weet hoeveel druk je moet uitoefenen op het potlood om leesbaar te schrijven. Problemen met het volgen van positionele instructies, zoals links, rechts, over of onder, kan een andere indicator zijn van slecht ruimtelijk bewustzijn.

ergotherapeuten gebruiken veel activiteiten om het ruimtelijke bewustzijn van kinderen te verbeteren. Het gooien van zitzakken in emmers en soortgelijke doelspellen zijn uitstekende therapie voor het beoordelen van afstand. Hindernisbanen en jungle sportscholen helpen kinderen te leren hoe ze hun lichaam moeten positioneren ten opzichte van obstakels. Bewegen naar muziek en dansen helpt met snelheid en pacing. Legpuzzels samenvoegen en modellen bouwen met bouwinstructies helpen beide bij oog-handcoördinatie en het begrijpen van relaties.6

• 1. Frost, Joe L., Sue Wortham en Stuart Reifel. Spel en ontwikkeling van kinderen. Upper Saddle River, NJ: Prentice-Hall, Inc., 2001. blz. 164.
• 2. Gallahue, David L. en Frances Cleland Donnelly. Ontwikkeling Lichamelijke Opvoeding voor alle kinderen, 4e ed. Champaign, IL: Human Kinetics. 2003. blz. 115.
• 3. Eckersley, Sian. “Ruimtelijk Bewustzijn.” Occupational Therapy for Children. <http://occupationaltherapyforchildren.over-blog.com/article-spatial-awareness-108726104.html> 13 Sep. 2016.
• 4. Miller, Susan A., Ellen Booth Church, and Carla Poole. “Ages & Stages: All About Body Awareness.” Scholastic. <http://www.scholastic.com/teachers/article/ages-stages-all-about-body-awareness> 13 Sep. 2016.
• 5. Morrisey, Beth. “Spatial Awareness in Young Children.” Kids’ Development. <http://www.kidsdevelopment.co.uk/spatialawarenessyoungchildren.html> 13 Sep. 2016.
• 6. Epstein, Varda. “Ruimtelijke Bewustzijnsproblemen: Heeft Uw Kind Een Probleem?”Kars4Kids. <http://www.kars4kids.org/blog/spatial-awareness-difficulties-child-problem/> 13 Sep. 2016.