Motivations for space activity

hoewel de mogelijkheid om de ruimte te verkennen mensen in vele lagen van het leven lang heeft opgewonden, konden voor het grootste deel van de laatste 20ste eeuw en tot in het begin van de 21e eeuw, alleen nationale regeringen zich de zeer hoge kosten veroorloven om mensen en machines in de ruimte te lanceren. Deze realiteit betekende dat de verkenning van de ruimte zeer brede belangen moest dienen, en het heeft dit inderdaad op verschillende manieren gedaan. De ruimtevaartprogramma ‘ s van de overheid hebben de kennis vergroot, dienden als indicatoren van Nationaal prestige en macht, verbeterde nationale veiligheid en militaire kracht, en verstrekten aanzienlijke voordelen voor het grote publiek. In gebieden waar de particuliere sector zou kunnen profiteren van activiteiten in de ruimte, met name het gebruik van satellieten als telecommunicatie-relais, is de commerciële ruimteactiviteit zonder overheidsfinanciering tot bloei gekomen. In het begin van de 21e eeuw, ondernemers geloofden dat er verschillende andere gebieden van commercieel potentieel in de ruimte, met name particulier gefinancierde ruimtevaart.

in de jaren na de Tweede Wereldoorlog namen overheden een leidende rol op zich in de ondersteuning van onderzoek dat fundamentele kennis over de natuur vergrootte, een rol die eerder werd gespeeld door universiteiten, particuliere stichtingen en andere niet-gouvernementele supporters. Deze verandering kwam om twee redenen. In de eerste plaats leidde de behoefte aan complexe apparatuur om veel wetenschappelijke experimenten uit te voeren en voor de grote teams van onderzoekers om die apparatuur te gebruiken tot kosten die alleen overheden zich konden veroorloven. Ten tweede waren regeringen bereid deze verantwoordelijkheid op zich te nemen omdat ze geloofden dat fundamenteel onderzoek nieuwe kennis zou opleveren die essentieel is voor de gezondheid, de veiligheid en de kwaliteit van leven van hun burgers. Dus, toen wetenschappers steun zochten van de overheid voor vroege ruimte-experimenten, het was aanstaande. Sinds het begin van de ruimtevaartinspanningen in de Verenigde Staten, de Sovjet-Unie en Europa hebben nationale regeringen hoge prioriteit gegeven aan de ondersteuning van wetenschap in en vanuit de ruimte. Vanaf een bescheiden begin heeft de ruimtewetenschap onder overheidssteun uitgebreid met verkenningsmissies van miljarden dollars in het zonnestelsel. Voorbeelden van dergelijke inspanningen zijn de ontwikkeling van de Curiosity Mars rover, de Cassini-Huygens missie naar Saturnus en zijn manen, en de ontwikkeling van grote ruimte-gebaseerde astronomische observatoria zoals de Hubble Ruimtetelescoop.Sovjetleider Nikita Chroesjtsjov gebruikte in 1957 het feit dat zijn land als eerste een satelliet lanceerde als bewijs van de technologische kracht van de Sovjet-Unie en van de superioriteit van het communisme. Hij herhaalde deze beweringen na Joeri Gagarin ‘ s omloopvlucht in 1961. Hoewel de VS Pres. Dwight D. Eisenhower had besloten om niet te concurreren voor prestige met de Sovjet-Unie in een ruimte race, zijn opvolger, John F. Kennedy, had een andere mening. Op 20 April 1961, in de nasleep van de Gagarin-vlucht, vroeg hij zijn adviseurs om een “ruimteprogramma te identificeren dat dramatische resultaten belooft waarin we zouden kunnen winnen.”De reactie kwam in een memorandum van 8 mei 1961 waarin de Verenigde Staten werd aanbevolen mensen naar de maan te sturen, omdat “dramatische prestaties in de ruimte…de technologische macht en het organiseren van capaciteit van een natie symboliseren” en omdat het daaropvolgende prestige “deel zou zijn van de strijd langs het vloeiende front van de Koude Oorlog.”Van 1961 tot de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991 was de concurrentie tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie een grote invloed op het tempo en de inhoud van hun ruimteprogramma’ s. Andere landen beschouwden een succesvol ruimtevaartprogramma als een belangrijke indicator van nationale kracht.zelfs voordat de eerste satelliet werd gelanceerd, erkenden Amerikaanse leiders dat het vermogen om militaire activiteiten over de hele wereld vanuit de ruimte te observeren een aanwinst zou zijn voor de nationale veiligheid. Na het succes van de fotoreconnaissancesatellieten, die in 1960 in gebruik werden genomen, bouwden de Verenigde Staten steeds complexere satellieten voor observatie en elektronische onderschepping. De Sovjet-Unie ontwikkelde ook snel een array van intelligence satellieten, en later een paar andere landen hun eigen satelliet observatie programma ‘ s. Satellieten voor het verzamelen van inlichtingen zijn onder andere gebruikt om wapenbeheersingsovereenkomsten te verifiëren, om te waarschuwen voor militaire bedreigingen en om doelen te identificeren tijdens militaire operaties.

naast het leveren van veiligheidsvoordelen, boden satellieten de strijdkrachten het potentieel voor verbeterde communicatie, weerobservatie, navigatie, timing en positielocatie. Dit leidde tot aanzienlijke overheidsfinanciering voor militaire ruimtevaartprogramma ‘ s in de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie. Hoewel de voor-en nadelen van het stationeren van wapens voor het afleveren van kracht in de ruimte besproken zijn, waren dergelijke wapens vanaf het begin van de 21e eeuw niet ingezet, noch hadden ruimtegebaseerde antisatelliet systemen-dat wil zeggen systemen die kunnen aanvallen of interfereren met satellieten in een baan om de aarde. Het plaatsen van massavernietigingswapens in een baan om de aarde of op hemellichamen is verboden door het internationaal recht.

regeringen beseften al vroeg dat het vermogen om de aarde vanuit de ruimte te observeren belangrijke voordelen zou kunnen bieden aan het grote publiek, afgezien van veiligheid en militair gebruik. De eerste toepassing die moest worden nagestreefd, was de ontwikkeling van satellieten ter ondersteuning van weersvoorspellingen. Een tweede toepassing betrof het op afstand observeren van land-en zeeoppervlakken om beelden en andere waardevolle gegevens te verzamelen in gewasvoorspellingen, hulpbronnenbeheer, milieumonitoring en andere toepassingen. VS. de Sovjet-Unie, Europa en China ontwikkelden ook hun eigen satellietgebaseerde wereldwijde positioneringssystemen, oorspronkelijk voor militaire doeleinden, die de exacte locatie van een gebruiker konden lokaliseren, konden helpen bij het navigeren van het ene punt naar het andere, en zeer nauwkeurige tijdssignalen konden geven. Deze satellieten vonden al snel talrijke civiele toepassingen op gebieden als persoonlijke navigatie, landmeetkunde en cartografie, geologie, luchtverkeersleiding en de exploitatie van netwerken voor informatieoverdracht. Ze illustreren een realiteit die al een halve eeuw constant is gebleven—naarmate de ruimtecapaciteit wordt ontwikkeld, kunnen ze vaak worden gebruikt voor zowel militaire als civiele doeleinden.

een andere ruimtevaarttoepassing die onder overheidssubsidie begon, maar snel naar de particuliere sector verhuisde, is het doorgeven van spraak, video en gegevens via satellieten om de baan. Satelliettelecommunicatie heeft zich ontwikkeld tot een miljardenbedrijf en is een duidelijk succesvol gebied van commerciële ruimteactiviteiten. Een verwante, maar economisch veel kleinere, commerciële ruimte is de levering van lanceringen voor particuliere en overheidssatellieten. In 2004 stuurde een particulier gefinancierde onderneming een bestuurd ruimtevaartuig, SpaceShipOne, naar de onderste rand van de ruimte voor drie korte suborbitale vluchten. Hoewel het technisch gezien een veel minder uitdagende prestatie was dan het dragen van mensen in een baan, werd het succes gezien als een belangrijke stap in de richting van het openstellen van ruimte voor commerciële reizen en uiteindelijk voor toerisme. Meer dan 15 jaar nadat SpaceShipOne de ruimte bereikte, waren verschillende bedrijven klaar om dergelijke suborbitale vluchten uit te voeren. Bedrijven zijn ontstaan die ook gebruik maken van satellietbeelden om gegevens voor bedrijven over economische trends. Er zijn suggesties gedaan dat in de toekomst andere gebieden van de ruimte-activiteit, met inbegrip van het gebruik van middelen gevonden op de Maan en de buurt van de aarde asteroïden en het vangen van zonne-energie om elektrische energie op aarde, zou kunnen worden succesvolle bedrijven.de meeste ruimtevaartactiviteiten zijn uitgevoerd omdat ze een utilitair doel dienen, of het nu gaat om het vergroten van kennis, het vergroten van de nationale macht of het maken van winst. Toch blijft er een krachtig onderliggend gevoel dat het belangrijk is voor mensen om de ruimte te verkennen voor zijn eigen bestwil, “om te zien wat er is.”Hoewel de enige reizen die mensen hebben gemaakt uit de buurt van de aarde—de Apollo vluchten naar de maan—werden gemotiveerd door de Koude Oorlog concurrentie, zijn er terugkerende oproepen voor mensen om terug te keren naar de maan, reizen naar Mars, en bezoeken andere locaties in het zonnestelsel en daarbuiten. Totdat de mens deze ontdekkingsreizen hervat, zullen robotschepen in hun plaats blijven dienen om het zonnestelsel te verkennen en de mysteries van het universum te onderzoeken.