het toepassen van sociaal onderzoek

De arme buurten van Middenklasse Afro-Amerikanen

in een samenleving die gelijke kansen voor iedereen waardeert, hebben geleerden een verontrustende trend ontdekt: Afro-Amerikaanse kinderen uit middenklasse families hebben veel meer kans dan blanke kinderen uit middenklasse families om van de sociaaleconomische ladder af te stappen tegen de tijd dat ze volwassen worden. In feite, bijna de helft van alle Afro-Amerikaanse kinderen geboren in de jaren 1950 en 1960 tot middenklasse ouders eindigde met een lager inkomen dan hun ouders door volwassenheid. Omdat deze kinderen ouders hadden die blijkbaar geslaagd waren ondanks alle obstakels waarmee ze geconfronteerd werden in een samenleving vol rassenongelijkheid, moeten we aannemen dat ze opgevoed zijn met de waarden, vaardigheden en aspiraties die nodig zijn om in de middenklasse te blijven en zelfs verder te stijgen. Wat verklaart dan waarom sommigen het slechter doen dan hun ouders?volgens een recente studie geschreven door socioloog Patrick Sharkey voor de Pew Charitable Trusts, ligt een belangrijk antwoord in de buurten waarin deze kinderen worden opgevoed. Door de voortdurende rassenscheiding, veel middenklasse Afro-Amerikaanse gezinnen vinden zichzelf te moeten leven in arme stedelijke buurten. Ongeveer de helft van de Afro-Amerikaanse kinderen geboren tussen 1955 en 1970 uit middenklasse ouders groeide op in arme buurten, maar bijna geen middenklasse blanke kinderen groeide op in dergelijke buurten. In Sharkey’ s statistische analyse, buurtarmoede was een veel belangrijker factor dan variabelen zoals onderwijs van ouders en burgerlijke staat in het verklaren van het enorme raciale verschil in de uiteindelijke sociaaleconomische status van Middenklasse kinderen. Een extra bevinding van de studie onderstreepte het belang van buurtarmoede voor volwassen sociaaleconomische status: Afro-Amerikaanse kinderen opgevoed in arme buurten waar het armoedecijfer daalde aanzienlijk eindigde met hogere inkomens als volwassenen dan die verhoogd in buurten waar het armoedecijfer niet veranderde.

Waarom hebben arme buurten dit effect? Het is moeilijk om de exacte oorzaken vast te stellen, maar verschillende waarschijnlijke redenen komen in gedachten. In deze buurten krijgen Afro-Amerikaanse middenklasse kinderen vaak onvoldoende onderwijs op vervallen scholen, en ze komen onder invloed van jongeren die veel minder geven om scholing en die in verschillende soorten problemen komen. De verschillende problemen die gepaard gaan met het leven in arme buurten veroorzaken waarschijnlijk ook veel stress, wat, zoals elders in dit hoofdstuk besproken, gezondheidsproblemen kan veroorzaken en het leervermogen kan aantasten.

zelfs als de exacte redenen onduidelijk blijven, toonde deze studie aan dat arme buurten een enorm verschil maken. Zoals een Pew ambtenaar samengevat de studie, ” we hebben geweten dat buurt zaken…maar dit doet het op een nieuwe en krachtige manier. Buurten worden niet alleen een zware last voor de armen, maar ook voor degenen die anders stabiel zouden zijn. Socioloog Sharkey voegde eraan toe: “wat me verbaast is hoe dramatisch de raciale verschillen zijn in termen van de omgevingen waarin kinderen worden opgevoed. Er is de perceptie dat na de burgerrechtenperiode, families meer in staat zijn geweest om elke buurt te zoeken die ze kiezen, en dat…de raciale kloof in buurten na verloop van tijd zou verdwijnen, en dat is niet gebeurd.gegevens uit de volkstelling van 2010 bevestigen dat de raciale kloof in buurten blijft bestaan. Een studie door socioloog John R. Logan voor de Russell Sage Foundation vond dat Afro-Amerikaanse en Latino families met een inkomen van meer dan $75.000 meer kans hebben om te leven in arme buurten dan niet-Latino blanke gezinnen met een inkomen van minder dan $40.000. Meer in het algemeen concludeerde Logan: “het gemiddelde rijke zwarte of Spaanse huishouden woont in een armere buurt dan het gemiddelde blanke huishouden met een lager inkomen.”

Eén implicatie van dit buurtonderzoek is duidelijk: om Afro-Amerikaanse armoede te helpen verminderen, is het belangrijk om al het mogelijke te doen om de kwaliteit en de economie te verbeteren van de arme buurten waarin veel Afro-Amerikaanse kinderen, Middenklasse of arme, opgroeien.