net als andere katoenproducerende en slavenhouderstaten scheidde Texas zich begin 1861 af van de Unie en sloot zich aan bij de Geconfedereerde Staten Van Amerika. Texas was de zevende staat die zich afscheidde en de laatste die zich afscheidde voordat het vuren op Fort Sumter het begin van de Burgeroorlog aankondigde en de burgers van het upper South dwong te kiezen tussen vechten tegen of met hun zuidelijke broeders. De verkiezing van een Republikein, Abraham Lincoln, tot het presidentschap van de Verenigde Staten en vreest dat de Republikeinse controle van de uitvoerende macht slavernij zou bedreigen en de traditionele rechten en vrijheden van de Amerikanen versneld de afscheiding crisis in Texas en elders. South Carolina ‘ s beslissing om zich af te scheiden in December 1860 stimuleerde Texas secessionisten. Sommige Texanen waren echter traag met het accepteren van afscheiding, of accepteerden het nooit. Ze reageerden niet alleen op de verkiezing van Lincoln en emuleren South Carolina. Inderdaad, de timing van de afscheiding van Texas en de motivatie erachter zijn van voortdurend belang omdat ze een reeks vragen openen over de aard van de economie van Texas, de bevolking, politieke partijen, lokale behoeften, de rol van Unionisten als Sam Houston, en de effecten van publieke druk om zich aan te passen. Door al deze vragen heen loopt de rol van slavernij.veel Texanen geloofden in de jaren 1850 dat slavernij van vitaal belang was voor de economie van Texas en voor haar toekomstige groei. Inderdaad, de slavernij was snel gegroeid in Texas na annexatie in 1845. In 1860 vormden slaven ongeveer 30 procent van de bevolking. Beperkte transportmiddelen, echter, geconcentreerde plantages langs de rivier valleien van Oost-Texas en in de Coastal counties net onder Houston en Galveston. Alleen katoen geteeld in deze plaatsen kon gemakkelijk een markt te bereiken. In andere streken van Texas was slavernij vrijwel afwezig, en de economie was afhankelijk van vee, maïs of tarwe en niet van slavernij en katoen. In 1860 werd Texas verdeeld tussen een regio die afhankelijk was van slavernij en een grotendeels slavenvrije regio.de meeste mensen die in de slaveholding regio in het oosten en zuidoosten van Texas woonden, kwamen uit het zuiden naar de staat. De bevolking van de rest van de staat had meer verschillende afkomst. De nederzetting breidde zich in 1860 uit tot iets meer dan 100 mijl ten westen van Austin. Langs de grens waren niet-slavenhouders uit het boven zuiden of uit Duitsland. In Noord-Centraal Texas waren tarweboeren uit het upper South. In het zuidwesten en ook op de Rio Grande waren Mexicanen en Duitsers, evenals Britse Amerikanen. De grote steden in Texas, San Antonio, Houston en Galveston, die allemaal net onder de 10.000 inwoners hadden, hadden significante Duitse of Mexicaanse populaties. Bevolking en economische kenmerken hebben de afscheiding sterk beïnvloed. De diversiteit van de staat vertraagde het afscheidingsproces en hielp om zakken van verzet tegen het te produceren. Aan de andere kant, de recente immigratie van veel Texanen uit het lagere zuiden en hun afhankelijkheid van katoen en slavernij beïnvloed velen om de leiding van South Carolina en de rest van het lagere zuiden te volgen. Groepen Duitsers of Opper-zuiderlingen die dicht bij de Neder-zuiderlingen woonden en in gebieden waar slavernij en katoen mogelijk waren, begonnen in 1860 te worden geassimileerd in een Neder-Zuidercultuur en steunden grotendeels afscheiding. Banden met politieke partijen en ideologie kunnen in sommige gevallen de houding ten opzichte van afscheiding bepalen. In het algemeen waren Democraten geneigd om het recht van individuen om slaven te bezitten te steunen, zelfs ten koste van de Unie. Whigs en andere oppositiegroepen waren minder geneigd om de Unie op te offeren omwille van de slavernij. Ongeacht hun persoonlijke belang in slavernij, werden groepen vaak beïnvloed door partijbanden om afscheiding te steunen of tegen te gaan. Duitsers die geen slaven hielden steunden afscheiding in Comal County uit loyaliteit aan de Democratische Partij. Slavenhoudende Voormalige Whigs verzet zich tegen afscheiding in Galveston en Harrison County.

lokale behoeften hebben ook de houding ten opzichte van afscheiding beïnvloed. Slaveholding Whigs in Galveston waren vaak betrokken bij uitgebreide commerciële transacties met kooplieden in Engeland en New York. Elke verstoring van de Unie zou hun bedrijf verstoren. Comal County Duitsers hadden geleerd tijdens de nativistische controverses van de jaren 1850 dat het het beste was om samen te gaan met andere blanke Amerikanen over de slavernij kwestie. Langs de grens beïnvloedde het vermogen of onvermogen van het Amerikaanse leger om de burgers te beschermen vaak de houding ten opzichte van afscheiding. Goed beschermde gebieden, waar het leger garnizoenen waren ook de beste markt voor lokale goederen en diensten, tegen afscheiding. Slecht beschermde gebieden steunden afscheiding. De rol van individuen, met name individuele Unionisten, was nauw verbonden met lokale behoeften en politieke partijen. In Comal County hielp Ferdinand J. Lindheimer, een oude Texaan en redacteur van de lokale Duitstalige krant, de Duitsers om de afscheiding te steunen. Meestal was afscheiding echter populair genoeg zonder de hulp van gemeenschapsleiders. Prominente Unionisten, aan de andere kant, waren een belangrijke reden dat Texas zich niet afscheidde voor maart 1861. De belangrijkste hiervan was Sam Houston, de gouverneur van de staat van 1859 tot 1861. Hij vertraagde de bijeenroeping van een Conventie tot januari 1861, hielp bij het forceren van een openbaar referendum over afscheiding (23 februari 1861) en verzette zich tegen toetreding tot de Confederatie. Samen met andere uitgesproken en goed geplaatste Unionisten zoals staats senator James W. Throckmorton, die een van de slechts acht leden van de Secession Convention was die tegen het verlaten van de Unie stemde, vertraagde Houston, maar kon de secession movement niet stoppen.

afscheiding kon niet worden gestopt omdat de publieke druk te groot werd. Of het nu was omdat het gevaar voor de slavernij dat Texanen geassocieerd met de Republikeinse Partij bedreigde de economie of omdat witte Texanen geen beweging in de richting van rassengelijkheid met zwarte Texanen kon tolereren, afscheiding werd een uitzonderlijk geladen probleem. De emotie kwam tot een hoogtepunt in eind januari en begin februari 1861, toen een conventie in Austin vergaderde en stemde voor afscheiding. De druk om een conventie op te roepen om de kwestie te overwegen begon in oktober 1860, toen duidelijk werd dat Abraham Lincoln zou worden verkozen tot het voorzitterschap. In Texas kon alleen de gouverneur de wetgevende macht in speciale zitting te roepen, echter, en alleen de wetgevende macht kon een conventie te bellen. Houston weigerde te handelen en hoopte dat mettertijd de ijver voor afscheiding zou afkoelen. Oran M. Roberts, chief justice of the Texas Supreme Court, John S. Ford, en een aantal andere prominente Texanen realiseerden zich dat de gouverneur niet zou handelen. Vanaf 3 December, voordat South Carolina zich officieel afscheidde, publiceerden ze oproepen in verschillende Texaanse kranten voor de verkiezing, op 8 januari 1861, van afgevaardigden naar een conventie om afscheiding te overwegen. De verkiezingen zouden worden gecontroleerd door de county rechters van de staat, en de conventie zou op 28 januari bijeenkomen. Zodra het duidelijk was dat een soort van afscheidingsconventie zou samenkomen, riep Houston de wetgevende macht in midden januari bijeen, in de hoop dat het de conventie illegaal zou verklaren. In plaats daarvan, wetgevers gevalideerd de oproep van een conventie, overgedragen de Kamer van het huis aan de conventie, en verdaagd.hoewel de verkiezing van Afgevaardigden alle legitimiteit nodig had die de Wetgevende Macht van Texas haar kon geven, blijkt uit bestaand bewijs dat de verkiezingsprocedures zelfs niet aan de lage normen van die tijd voldeden. De afgevaardigden werden vaak met stemmen gekozen op openbare vergaderingen. Unionisten werden ontmoedigd om dergelijke bijeenkomsten bij te wonen of kozen ervoor om het proces te negeren omdat ze het illegaal vonden. Als gevolg daarvan waren de afgevaardigden disproportioneel voorstander van afscheiding. De afgevaardigden waren in sommige opzichten een typische dwarsdoorsnede van de vrije mannelijke bevolking van de staat. Hun gemiddelde leeftijd was ongeveer veertig, en bijna alle waren geboren in slavenhouderstaten. Ze waren iets rijker dan de gemiddelde Texaan, maar de grote planters en kooplieden van de staat domineerden de Conventie niet. Twee belangrijke componenten onderscheidden de conventie echter van de bevolking als geheel-advocaten, die 40 procent van het lidmaatschap uitmaakten, en slavenhouders, die 70 procent uitmaakten.na de opening met gebed op maandagmiddag, 28 januari 1861, kozen de afgevaardigden van de conventie Roberts als voorzitter. Roberts ‘ woorden in die tijd tonen de overtuiging aan dat de afgevaardigden optraden als de speciale vertegenwoordigers van het volk: “alle politieke macht is inherent aan het volk. Die macht, beweer ik, vertegenwoordigt u nu.”Op 29 januari stelde John A. Wharton dat zonder nu te bepalen op welke wijze dit resultaat moet worden bereikt, het de opzettelijke zin van deze conventie is dat de staat Texas zich afzonderlijk moet afscheiden.”Gesteund door George M. Flournoy, de motie doorgegeven 152 tot 6. In de volgende twee dagen werkten de afgevaardigden van de conventie een formele afscheidingsverordening uit die, in tegenstelling tot die van de lagere zuidelijke staten, opriep tot een volksreferendum om het afscheidingsprobleem officieel op te lossen. Het idee om de actie van de conventie aan een volksstemming voor te leggen, leverde verzet op, maar een motie om die bepaling te schrappen werd verworpen met 145 tegen 29. Texanen hadden een referendum gehouden over toetreding tot de Unie in 1845, en de meesten stonden erop om een ander te houden om het verlaten van de Unie in 1861 te ratificeren. Bovendien hadden gouverneur Houston en de wetgever om een dergelijk referendum gevraagd, en een volksstemming zou alle twijfel beëindigen, zoals de wetgever de zaak zag, over de wettigheid van afscheiding. Net na 11: 00 uur op 1 februari, met Houston in aanwezigheid, kwam de conventie bijeen om een eindstemming te houden over de verordening van afscheiding. Het was een hoofdelijke stemming in alfabetische volgorde. Toen het voorbij was, hadden 166 voor afscheiding gestemd en 8 tegen. De meest prominente stemmers waren Throckmorton, uit Collin County, die later een zuidelijke generaal en gouverneur van Texas was. Na de stemming vormde de conventie de eerste van de Civil War Committee of Public Safety, stuurde afgevaardigden naar Montgomery, Alabama, om deel te nemen aan de oprichting van de Confederate States of America, en verdaagd op 4 februari om de volksstemming af te wachten. Voor de stemming gebruikte de Commissie openbare veiligheid de macht die het Verdrag haar gaf om de inbeslagname van alle federale eigendommen in Texas, inclusief het arsenaal in San Antonio, toe te staan. Het bevel van het Comité dwong de evacuatie van de bijna 3000 federale troepen in Texas. De inbeslagname van het San Antonio arsenaal, de evacuatie van federale troepen en het sturen van afgevaardigden naar Montgomery maakten het Secession referendum zelf een bijzaak.

voor sommige individuen en in sommige provincies van Texas was het referendum over de afscheiding echter verre van onbelangrijk. De oppositie tegen afscheiding tijdens de referendumcampagne was geconcentreerd in graafschappen langs de noordelijke grens van de staat en in een cirkel van graafschappen rond Austin. Leiders zoals Throckmorton en Benjamin H. Epperson in Noord-Texas en Elisha M. Pease, Svante Palm en George Paschal van Austin leidden de regionale gevechten tegen afscheiding. Houston bleef vraagtekens zetten bij de noodzaak en wijsheid van het verlaten van de Unie. De vertegenwoordiger van de Verenigde Staten Andrew J. Hamilton, een andere burger van Austin, sprak ook tegen afscheiding. Verzet tegen de maatregel vertoonde drie opmerkelijke kenmerken. Ten eerste bleef het bestaan in gebieden cultureel, geografisch en economisch in tegenstelling tot de lower South. Ten tweede moedigden de status en het aantal van haar leiders de zwakken van hart en de apolitici aan om tegen afscheiding te stemmen. Ten derde, in al deze gebieden hadden Unionistische leiders vaak de Democratische Partij verlaten in de late jaren 1850 of hadden nooit tot die partij behoord. In tegenstelling, de ongeveer een in de vier provincies waar meer dan 95 procent van de stemmen werd uitgebracht voor afscheiding waren sterk verbonden met de lower South, had geen uitgesproken critici van afscheiding, en had zeer sterke democratische partij organisaties die afscheiding vergemakkelijkt. In deze provincies zijn er aanwijzingen van geweld en intimidatie van Unionisten in januari en februari 1861. Weinig tegenstanders van afscheiding spraken zich uit aan de vooravond van het referendum over de afscheiding. Hij heeft waarschijnlijk niet gestemd.op 23 februari 1861 ging Texas naar de stembus en stemde voor of tegen afscheiding. De resultaten voor de staat als geheel waren 46.153 voor en 14.747 tegen. Van de 122 provincies die stemmen gaven, waren er slechts achttien die tegen afscheiding stemden. Slechts elf anderen stemden zo veel als 40 procent van hun stem tegen. Het is niet verrassend dat bijna al deze negenentwintig graafschappen zich bevonden in de twee gebieden waar de campagne het meest open was geweest en de Unionistische leiding een hoge status en goede organisatie had. Met een vleugje drama werd de afscheiding van de staat officieel op 2 maart, Texas Independence Day. Op 5 maart werd de Secession Convention opnieuw samengesteld en nam verdere stappen om zich aan te sluiten bij de Confederatie. Een daarvan was het schrijven van een nieuwe staatsgrondwet. De Grondwet van 1861 verschilde weinig van die van 1845, maar het plaatste slavernij duidelijk binnen de grenzen van de wet, en het maakte het illegaal om elke slaaf in Texas te bevrijden. Alle huidige ambtenaren waren verplicht om een eed van trouw aan de Confederatie af te leggen. Dit betekende het einde van de lange politieke carrière van Sam Houston. Naast zijn hardnekkige verzet tegen afscheiding, beschouwde de held van San Jacinto het opstellen van een grondwet en de toetreding van de staat tot de Confederatie zonder uitgebreid openbaar debat en een ander openbaar referendum als ongrondwettelijk. Daarom weigerde hij de eed van trouw af te leggen, hoewel hij later het zuiden steunde in de oorlog. De afgevaardigden van de conventie verklaarden het ambt van gouverneur vacant en plaatsten luitenant-gouverneur Edward Clark in Houston ‘ s plaats. Op 26 maart werd de conventie geschorst. Texanen hadden ervoor gekozen zich af te scheiden van de Unie. Ze moesten vechten en een bloedige burgeroorlog verliezen.