ze verscheen voor het eerst in Batman #405, een deel van de Batman: Year One verhaallijn. Dan gewoon Sarah Essen, ze is een detective samen met de toenmalige luitenant James Gordon. Een vrouw van Duitse afkomst, haar exacte leeftijd wordt nooit onthuld, maar het wordt later onthuld in Greg Rucka ‘ s romanisering van de “No Man ‘ s Land” verhaallijn dat ze 12 jaar jonger is dan Gordon. Sarah ’s detective vaardigheden worden getoond tijdens haar pogingen met Gordon om de Batman te vangen; ze vermoedt (correct) dat hij Bruce Wayne is op grond van Bruce’ s geschiedenis en het geld dat nodig is voor Batman ‘ s arsenaal. Zij en Gordon, die toen getrouwd was, beginnen een korte affaire. Maar wanneer de corrupte Commissaris Gillian B. Loeb hen probeert te chanteren, beëindigt Gordon de affaire en bekent zijn acties aan zijn vrouw Barbara. Sarah verlaat Gotham City naar New York City kort daarna.Denny O ‘ Neil besloot later om het personage nieuw leven in te blazen als onderzoeker en een liefdesinteresse voor Gordon. Wanneer ze terugkeert in Batman #458 (januari 1991), wordt uitgelegd dat Sarah was getrouwd met een agent uit New York die werd gedood bij een drugsinval. Gordon was al lang gescheiden, en de twee beginnen een serieuze relatie, uiteindelijk resulteert in Gordon ‘ s aanzoek aan haar op een nacht wanneer het politiebureau wordt aangevallen door een trio van superschurken met elektrische krachten. De twee trouwen in Legends of the Dark Knight Annual #2 (1992).wanneer James Gordon wordt gedegradeerd door burgemeester Armand Krol in Batman #519 (juni 1995), krijgt Sarah de baan in zijn plaats. Gordon neemt later ontslag bij de Gotham City politie in hetzelfde nummer. Ze neemt Gordon ‘ s samenwerking met Batman en Robin, maar houdt niet van de baan. Later, Sarah zelf wordt ontslagen uit de GCPD door Krol, die nu een “lame duck” na onlangs verliezen in de burgemeestersverkiezing tegen Marion Grange. Essen wordt vervangen door Andrew Howe, een goede vriend van Armand Krol. Grange stelt later James Gordon weer aan als commissaris en neemt Sarah weer aan als contactpersoon tussen de GCPD en het burgemeesterskantoor.

Sarah Essen Gordon ‘ s death as seen in Detective Comics #741 (februari 2000)

Sarah wordt vermoord door de Joker in Detective Comics #741 (februari 2000), aan het einde van het verhaal “No Man ‘ s Land”. De Joker had tientallen kinderen ontvoerd en hield ze vast in de kelder van het politiebureau. Sarah is de eerste die de Joker ‘ s positie bereikt. Hoewel ze hem onder schot houdt, gooit de Joker een kind naar haar, en Sarah laat instinctief haar wapen vallen om het kind te vangen, zodat het niet gewond raakt. De Joker schiet dan Sarah in het hoofd na het zeggen van een koude “Merry Christmas”. De Joker (voor het eerst in zijn criminele carrière) vindt blijkbaar geen humor in haar dood, omdat hij fronsend wordt getoond als hij in stilte wegloopt. Hij geeft zich snel en vrijwillig over aan de politie, die onmiddellijk daarna arriveert. Batman en Gordon halen de Joker kort na het ontdekken van Sarah ‘ s lichaam. Batman stapt opzij, niet in staat om zichzelf te brengen om in te grijpen. Razend, Gordon wordt verleid om de Joker te doden, maar in plaats daarvan schiet hem in het been. De Joker is in eerste instantie woedend door deze daad, schreeuwen dat hij nooit meer zal lopen, maar dan realiseert de humor in het en begint hysterisch te lachen omdat hij hetzelfde had gedaan om Gordon ‘ s dochter Barbara (in de Killing Joke). Op Sarah ’s begrafenis, haar stiefdochter Barbara commentaar,” Ik noemde haar altijd Sarah, en nu is het te laat om haar moeder te bellen.In The Post-Infinite Crisis continuity (zoals te zien in flashbacks in 2011 ‘ S Detective Comics #875), waren Gordon en Essen veel eerder getrouwd, toen Gordon nog een luitenant was, en ze had een actievere rol in het opvoeden van haar stiefdochter.in de nieuwe 52-herstartende DC continuity heeft Sarah ‘ s huwelijk met James Gordon nooit plaatsgevonden, zelfs niet na de DC Rebirth gebeurtenis.