tot 1985 heette de Sara Lee Corporation Consolidated Foods, waarvan Sara Lee het bekendste merk was. Consolidated Foods had een Chicago bakkerij keten genaamd keukens van Sara Lee gekocht in 1956 van Charles Lubin. Lubin had zijn bakkerijen vernoemd naar zijn dochter, Sara Lee. Ze werd geboren in 1941, en gaat nu onder haar getrouwde naam, Sara Lee Schupf. Ondanks dat ze naar een echte persoon is vernoemd, is het werkelijke beeld van Sara nooit op de verpakking verschenen; alleen de naam.in 1986 kocht Sara Lee de productie-en postorderactiviteiten van Wolferman ‘ s, een producent van Engelse muffins, die dateren uit 1888.in februari 1988 ging Sara Lee akkoord met de overname van de 84-jarige Adams-Millis Corporation Uit High Point, North Carolina, de grootste private label sokkenfabrikant in de Verenigde Staten, met 3000 werknemers en een omzet van bijna $200 miljoen in 1987.op 25 juni 2001 pleitte Sara Lee Corp schuldig aan een misdrijf en stemde ermee in $4 te betalen.4 miljoen voor de verkoop van besmet vlees dat verantwoordelijk was voor ten minste 15 doden en zes miskramen in 1998; de overeenkomst benadrukte dat Sara Lee ‘ s bil Mar Foods division niet bewust het besmette vlees distribueerde. Op 7 augustus 2001 maakte Sara Lee Corp de laatste wettelijke hindernis voor de aankoop van Earthgrains Co, met goedkeuring van de Europese Commissie (S).Brenda C. Barnes trad in juli 2004 toe tot Sara Lee Corporation als President en Chief Operating Officer. In februari 2005 werd Barnes benoemd tot President en Chief Executive Officer, en het bedrijf kondigde aan dat het hoofdkantoor zou verhuizen van Cincinnati, Ohio, naar Downers Grove, Illinois, waar het bedrijf Noord-Amerikaanse operationele bedrijven en de meerderheid van Sara Lee ‘ s corporate personeel gehuisvest.ook in februari 2005 begon het bedrijf met de uitvoering van een meerjarenplan om Sara Lee te transformeren tot een bedrijf dat zich richt op haar voedings -, drank-en huishoudelijke en lichaamsverzorging bedrijven over de hele wereld. Om die focus te ondersteunen, Sara Lee aangekondigd plannen om te ontdoen van ongeveer 40 procent van de omzet van het bedrijf, met inbegrip van haar kleding, Europese verpakte vleeswaren, Amerikaanse retail koffie en directe verkoop bedrijven. Op 22 December 2005 moest Sara Lee Corporation de beurs Euronext Amsterdam en Euronext Parijs verlaten, evenals de Zwitserse beurs. Het bedrijf zei dat het nemen van de vrijwillige stap als gevolg van lage handelsvolumes op die beurzen.in 2005 debuteerde Sara Lee Soft & Smooth made with whole grain white bread. In oktober volgde Barnes C. Steven McMillan op als voorzitter. Het jaar eindigde met de verkoop van de directe verkoop aan Tupperware.in 2006 kondigde Sara Lee een nieuwe campagne aan: “The joy of eating.”De campagne was onderdeel van een herstructurering bij Sara Lee.

in 2006 werd de verkoop van Sara Lee ‘ s Europese meats-en Europese merkkleding-activiteiten aangekondigd. Daarnaast splitste de onderneming aan haar aandeelhouders de branded apparel, Americas/Asia, business, in een aparte, beursgenoteerde onderneming genaamd Hanesbrands Inc.met inbegrip van de spin-off, haalde Sara Lee meer dan $3,7 miljard aan opbrengsten op als onderdeel van het transformatieplan van het bedrijf. Naast de monetaire voordelen, werd het bedrijf sterk gericht op zijn kernactiviteiten—voedsel, drank, en huishoudelijke en lichaamsverzorging. In 2008, Sara Lee verkocht uit de directe winkel levering foodservice koffie bedrijf aan Farmer Brothers voor een gerapporteerde $ 45 miljoen.in 2009 zette Sara Lee de verkoop van haar huishoudelijke en lichaamsverzorging voort in haar voortdurende inspanningen om zich te concentreren op haar kernactiviteiten. In April, Sara Lee lanceerde een state-of-the-art research and development center genaamd de keukens van Sara Lee, een 120.000-vierkante-voet (11.000 m2) campus op het hoofdkantoor van het bedrijf in Downers Grove, Ill.op 25 September 2009 kondigde Sara Lee aan dat ze een bindend bod van Unilever voor €1,275 miljard accepteerde om haar wereldwijde activiteiten op het gebied van lichaamsverzorging en Europese wasmiddelen te verkopen. De transactie werd in November van het volgende jaar door de EU-regelgevers goedgekeurd.op 9 November 2010 zei Sara Lee dat door de verkoop van de North American Fresh Bakery unit aan Grupo Bimbo, het zou kunnen groeien in andere gebieden. De $ 959 miljoen deal gaf Sara Lee het recht om verder te gaan met het gebruik van de Sara Lee naam op bevroren desserts en vleesproducten. Grupo Bimbo zou de naam Sara Lee gebruiken voor versgebakken producten over de hele wereld, met uitzondering van West-Europa, Australië en Nieuw-Zeeland. De deal gaf ook Grupo Bimbo 41 bakplanten, en de regionale merken Oma Sycamore ‘s, Heiner’ s en Rainbo.op 28 januari 2011 kondigde Sara Lee aan dat het bedrijf zou worden opgesplitst in twee eenheden. Het bedrijf zei dat de Noord-Amerikaanse activiteiten (met inbegrip van Jimmy Dean, Ball Park en Hillshire Farm) zou nemen de Hillshire merken corporate naam, terwijl de internationale drank-en bakkerijbedrijven (met inbegrip van Douwe Egberts, Senseo, Pickwick, Maison du Café, L ‘ or, Café Pilão, en Marcilla) zou een aparte eenheid genaamd D. E Master Blenders 1753. Sommige analisten beweerden dat het splitsen van het bedrijf in twee eenheden een overname waarschijnlijker zou maken. Aandeelhouders zouden gelijke aandelen in beide bedrijven hebben. In dezelfde maand kreeg Sara Lee veel aandacht van de media met betrekking tot hun strategie om “zich te concentreren op de kern” om het bedrijf te vernieuwen. In een column van Forbes magazine verklaarde Adam Hartung dat Sara Lee niet ” kon bezuinigen, heroriënteren of een bedrijf opnieuw afstemmen op succes zonder nieuwe producten en geen groeiplan.”Ook Marcel Smits, interim CEO sinds Barnes een beroerte kreeg, werd de nieuwe CEO, en Jan Bennink directeur en voorzitter. De splitsing werd voltooid op 4 juli 2012.in 2012 vestigde Hillshire Brands zijn hoofdkantoor van Downers Grove naar Chicago. In 2014, Hillshire, samen met de Sara Lee operaties, werd overgenomen door Tyson Foods.op 1 juni 2018 kondigde Tyson aan dat het de merken Sara Lee, Van ‘ s, Chef Pierre en Bistro Collection zou verkopen aan Kohlberg & Company. De verkoop werd voltooid op augustus 1, de vorming van Sara Lee Frozen Bakery, die zal worden gevestigd in Oakbrook Terrace, Illinois.