om tot de kerk te behoren moet men het evangelie van Jezus als feitelijk waar accepteren zoals overgeleverd in de traditie en zoals geïnterpreteerd door de bisschoppen in vereniging met de paus. Fundamenteel in deze goddelijke traditie is de Bijbel, de tekst ervan bepaald en verspreid door de kerk. Aanhangers moeten ook accepteren dat de kerk de volheid van openbaring bezit, en de kerk is volgens de Rooms-Katholieke catechismus het enige christelijke lichaam dat één, heilig, katholiek en apostolisch is.de leer van de apostolische opvolging is een van de hoekstenen van het katholieke geloof; het stelt dat de paus (de vicaris van Christus) en de bisschoppen in verschillende mate de geestelijke autoriteit hebben die Jezus aan zijn apostelen heeft gegeven. De stem van de paus, alleen of in combinatie met zijn bisschoppen in Concilie, wordt als onfeilbaar beschouwd wanneer hij spreekt over zaken van geloof en moraal die samen met de bisschoppen worden onderwezen (zie onfeilbaarheid). Vele kenmerken van de traditionele leer (dogma) zijn geanalyseerd en herhaald, door de concilies en door grote theologen (zie Concilie, oecumenisch; credo; Thomas van Aquino, Heilige; Trente, Concilie van; Vaticaan Concilie, eerste; Vaticaan Concilie, tweede).de belangrijkste leringen van de katholieke kerk zijn: Gods objectieve bestaan; Gods belang in individuele mensen, die relaties met God kunnen aangaan( door gebed); De Drie-eenheid; de goddelijkheid van Jezus; de onsterfelijkheid van de ziel van ieder mens, ieder die bij de dood verantwoordelijk is voor zijn of haar daden in het leven, met de toekenning van hemel of hel; de opstanding van de doden; de historiciteit van de Evangeliën; en de goddelijke opdracht van de kerk. Bovendien benadrukt de Rooms-Katholieke Kerk dat, aangezien de leden, levend en dood, delen in elkaars verdiensten, de Maagd Maria en andere heiligen en de doden in het vagevuur nooit worden vergeten (Zie kerk; Saint).

De Kerk wordt gezien als het hebben van God een systeem van het overbrengen van Gods genade direct aan de mensheid (zie sacrament). De gewone Katholieke bezoekt de sacramenten van boetedoening (minstens één keer per jaar vereist) en de Eucharistie (eenmaal per Paastijd vereist; zie ook de zonde). De Eucharistie is het centrum van de openbare aanbidding, vaak versierd met plechtige ceremonie (zie mis).

Privégebed wordt ook als essentieel beschouwd; contemplatie is het ideaal (zie mystiek), en van alle gelovigen wordt verwacht dat ze wat tijd besteden aan gebed dat meer is dan het vragen van gunsten. Verschillende methoden van gebed worden aanbevolen (zie rozenkrans; Heilige Ignatius van Loyola; Thomas Kempis). Zelfverloochening is een noodzakelijk onderdeel van gebed (zie vasten; vasten).de kerk leert dat het belangrijkste motief voor ethisch gedrag de liefde van God is. Niets dat God geschapen heeft is kwaad op zich, maar er kan kwaad gebruik van gemaakt worden. De doctrine met betrekking tot personen die niet katholiek zijn, is dat, aangezien God ieder menselijk wezen voldoende licht geeft om verlossing te bereiken, allen gered zullen worden die volharden in wat zij geloven dat goed is, ongeacht onwetendheid. Alleen zij die volharden in wat zij weten dat verkeerd is, zullen verdoemd worden; onder hen zijn personen die zich verzetten tegen de kerk als zij weten dat het de enige, ware kerk is.

• Inleiding
• organisatie van de kerk
• overtuigingen, Doctrines en praktijken
• geschiedenis
• Bibliografie