felgekleurde Roodwierkevers (Tetraopes tetrophthalmus) zijn gemakkelijk te vinden als ze paren en zich tegoed doen aan melkwier in Zuid-Ohio. Deze oranjerode, buisvormige 3/8-1/2″ lange kevers hebben een eigenaardig kenmerk dat duidelijk wordt beschreven door hun wetenschappelijke naam.

een goed onderzoek van de kevers zal aantonen dat hun prominente zwarte antennes hun samengestelde ogen doorsnijden en twee paar ogen creëren, waarvan één boven de antennes en één onder de antennes. Het geslacht en de specifieke epitheton van de kever beschrijft dit ongewone kenmerk; beide zijn afgeleid van het Latijn voor “vier ogen.”De volwassen dieren voeden zich met melkkruidbladeren en de larven boren in de wortels en stengels.

rode melkkruidkevers zoeken bescherming tegen roofdieren door zich in hun vlees de alkaloïde toxines, hartglycosiden (cardenoliden) genoemd, op te hopen die zijn geconcentreerd in het melkkruidsap. Dit is dezelfde chemische verdedigingsstrategie die wordt toegepast door andere melkwiereters zoals de monarchvlinder (Danaus plexippus) rupsen; de rupsen (Euchaetes egle); de grote Melkwierwantsen (Oncopeltus fasciatus); en de kleine Oosterse Melkwierwantsen (Lygaeus kalmii). Inderdaad, meer dan 50 verschillende taxonomische groepen van milkweed-herbivore insecten accumuleren milkweed toxines. Net als bij de melkkruidkevers, adverteren al deze leden van de milkweed menagerie hun giftige karakter door splashy kleuring, meestal met een oranje op zwart motief.; een interessante twist aan het oude axioma dat ” je bent wat je eet.”