rode geïmporteerde vuurmier, Solenopsis Invicta Buren (Hymenoptera: Formicidae), arbeiders die roze bolworm aanvallen. Foto van W. Sterling.

Nederlandse naam: vuurmier
wetenschappelijke naam: Solenopsis Invicta Buren
orde: Hymenoptera

beschrijving: Rode geïmporteerde vuurmieren produceren heuvels of terpen in open gebieden waar de kolonies wonen, hoewel kolonies af en toe binnen en in structuren zoals utility behuizingen en boomstammen voorkomen. Verstoring van terpen resulteert in een snelle defensieve reactie door werkmieren, die snel op verticale oppervlakken lopen. Werkmieren variëren van 1/16 tot 3/16 inch (1,5 tot 5 mm) in lengte en zijn donkerbruin. Koningin mieren zijn groter (3/8 inch) en hebben geen vleugels na het paren.

Er zijn drie andere soorten vuurmieren die voorkomen in Texas (de tropische vuurmier, Solenopsis geminata Fabricius); de Zuidelijke vuurmier, S. Xyloni McCook; en de woestijnvuurmier, S. Aurea Wheeler) en een aantal andere inheemse mieren.

levenscyclus: eieren komen in acht tot tien dagen uit en larven ontwikkelen zich in vier stadia alvorens te verpoppen. De ontwikkeling duurt 22 tot 37 dagen, afhankelijk van de temperatuur. Vuurmieren zijn sociale insecten, en elke kolonie bevat een of meer koningin mieren. Koninginnenmieren kunnen ongeveer 200 eieren per dag produceren. Een “volwassen” kolonie kan meer dan 200.000 mieren bevatten, samen met de ontwikkelings-en volwassen stadia van gevleugelde zwart-gekleurde mannelijke en roodbruine vrouwelijke mieren genaamd “reproductives.”Deze mieren blijven in de kolonie tot er omstandigheden zijn voor hun huwelijksvlucht.

rode geïmporteerde vuurmier, Solenopsis Invicta Buren (Hymenoptera: Formicidae), heuvel. Foto van Drees.

Habitat, voedselbron( NEN), schade: monddelen zijn voor kauwen en nippen. Alleen het laatste larve stadium kan vaste voedseldeeltjes injecteren. Zeefplaten in de mond van werkmieren voorkomen de opname van voedseldeeltjes. Vuurmieren besmetten de oostelijke twee derde van Texas. Vuurmieren zijn omnivoren, maar hun primaire dieet bestaat uit insecten en andere ongewervelde dieren. Roofzuchtige activiteiten van vuurmieren onderdrukken populaties van teken, chiggers, rupsen en andere insecten. Roofzuchtige activiteiten zijn kenmerkend voor de afname van wilde dieren in sommige gebieden.

vuurmieren kunnen worden verzameld en opgeslagen in alcohol door een met alcohol gevulde flacon in de top van een heuvel te plaatsen en mieren toe te staan langs de zijkanten van de flacon naar de alcohol te rennen. Mieren kunnen voorkomen dat ze op verticale oppervlakken kruipen door deze te bedekken met talkpoeder.

Peststatus: steriele vrouwelijke brandmierwerkers kunnen herhaaldelijk steken; ze bijten eerst en terwijl ze de huid met hun kaken vasthouden, injecteren ze gif met stingers aan het eind van hun buik; uniek GIF produceert een brandend gevoel en de meeste mensen reageren na een dag of twee door een witachtige puist of met vloeistof gevulde blaar op de plaats van de steek te ontwikkelen; sommige mensen zijn overgevoelig voor steken en moeten worden voorbereid op een medische opkomst als ze worden gestoken.; de meeste mensen kunnen meerdere steken verdragen, maar kunnen problemen hebben met secundaire infecties op de plaatsen van de steken. Vuurmieren worden beschouwd als medisch belangrijke plagen van mensen, huisdieren, vee en wilde dieren; ze kunnen ook schade gewassen zoals maïs, sorghum, okra, aardappelen, zonnebloemen en anderen door het voeden van zaden, zaailingen en het ontwikkelen van fruit.

neem voor meer informatie contact op met uw lokale Texas A&M AgriLife Extension Service agent of zoek naar andere state Extension offices.literatuur: Brandenburg and Villani 1995; Drees et al. 1996.