Herdenkingsticket vanaf de openingsdag van EPCOT op 1 oktober 1982

Epcot Center werd op 1 oktober 1982 geopend als het duurste particuliere bouwproject ter wereld. Het werd onmiddellijk gezien door Disney puristen als een schaduw van Walt Disney ‘ s utopische droom om een dynamische stad van technologie en innovatie te bouwen. EPCOT moest oorspronkelijk een echte stad zijn; levend met massavervoersystemen, een bruisend stadscentrum en een gezonde dosis woonleven. Corporaties, zoals Walt uitlegde in een film uit 1966 die slechts een paar maanden voor zijn dood werd geproduceerd, zouden Epcot gebruiken als een proeftuin voor nieuwe innovaties. Men stelt zich voor dat dit nieuwe chemische oplosmiddelen of levensmiddelenadditieven naast de meer voor de hand liggende voorbeelden van naoorlogse gadgets zoals kleine apparaten en robot dienstmeisjes kan omvatten.Disney geloofde dat tegen het midden van de jaren 1960 stedelijk Amerika niet meer te herstellen was en dat het antwoord op de problemen van ons land ligt in vanaf nul beginnen. Er zou een nieuwe stad worden gebouwd met het oog op de belangen van zowel grote multinationals als voetgangers. Maar na de dood van Disney eind 1966, werd de visie voor “The Florida Project” drastisch verlaagd. In plaats daarvan werd EPCOT – de experimentele Prototype gemeenschap van morgen-een themapark. Dit themapark zou een permanente Wereldtentoonstelling worden aan het einde van de Gouden Eeuw van de Wereldtentoonstelling.

maar als je voorbij het feit kon komen dat het gewoon een themapark was, en niet een radicaal experiment in het bouwen van een futuristische stad vanaf de grond af, Epcot was nog steeds vrij netjes. Het is een uitgestrekt park verdeeld in twee delen: Future World en World Showcase. Future World beweert te pronken met de nieuwste wetenschap en technologie en heeft paviljoens gewijd aan onderwerpen als energie, de oceaan, landbouw, transport en ruimte. Terwijl World Showcase omvat paviljoens met verschillende landen uit de hele wereld, waaronder Noorwegen, Mexico, Japan en Duitsland onder anderen.

Your humble blogger with his younger brother Jason and Mickey Mouse at EPCOT (circa 1989)

Ik zou beweren dat Walt Disney World ’s Epcot (it’ s not longer an acronym) is een belangrijke klokkenluider van Amerika ‘ s comfort met wetenschap en technologie. Vandaag is een reis naar Disney World een overgangsritueel voor veel Amerikaanse gezinnen. Epcot, een van de vier themaparken die bestaan uit Walt Disney World, is het derde meest bezochte themapark in de Verenigde Staten. Alleen Disneyland in Anaheim en het Magic Kingdom in Orlando (een ander Walt Disney World park) overtreffen het in aanwezigheid. Deze prominente plaats in de Amerikaanse psyche betekent dat op zijn best Epcot zou moeten functioneren als een soort steeds veranderende monument voor de wetenschap-veel op dezelfde manier als de grote Amerikaanse wereldtentoonstellingen van de vorige eeuw deden.mijn eerste reis naar Epcot was in 1989 toen ik nog maar vijf jaar oud was. Ik ben er letterlijk opgegroeid, en ben er sindsdien meerdere keren geweest. Mijn ouders en twee broers hebben er een gewoonte van gemaakt om de minieme veranderingen die elk jaar plaatsvinden in het park te ontleden, maar als ik een stap terug doe en een meer afstand neem van deze toegegeven kunstmatige omgeving waar ik mee ben opgegroeid, word ik bezorgd over wat het betekent voor Amerikanen als een weerspiegeling van wat we waarderen.

als kinderen competent pixels op de iPhones van hun ouders duwen voordat ze zelfs maar kunnen spreken, wat voor rol speelt Epcot in de opvoeding van het Amerikaanse gezin? Wat communiceert de pathetisch statische tentoonstelling Innoventions met kinderen over de toekomst van technologie in een pretpark dat beweert over de toekomst te gaan? Biedt Epcot de nieuwste technologische wonderen die het beloofde bij de opening in 1982? Wat voor toon zet Epcot in voor wetenschapsonderwijs in dit land? En denk ik te veel na over wat een vermakelijke ervaring voor mensen zou moeten zijn?

i credit Epcot met de introductie van me om retro-futurisme-verkennen hoe generaties van het verleden keek naar de toekomst. Het was in het begin van de jaren negentig (toen ik nog een kind was) dat ik Epcot begon te zien als retro-futuristisch. Ik had nog niet zo ‘ n woord gehoord, maar ik wist toen al dat Epcot een toekomstvisie was uit het verleden. De monorails en de Dippin ‘ Dots en de zilveren regenboog jumpsuits niet vertegenwoordigen de futuristische wereld van 50 jaar dus, het was de Mickey Mouse toekomst zoals gedacht in 1982.

De laatste keer dat ik Epcot bezocht (in 2010) toonde het Innoventions paviljoen in het hart van Epcot Segways als de hete transporttechnologie van de toekomst. Maar natuurlijk bent u meer kans om het woord te horen “Segway” gebruikt als een punchline dan zie het als een praktische wijze van vervoer deze dagen. Wanneer Segways de toekomst van het vervoer vertegenwoordigen een decennium in de 21e eeuw, je begint af te vragen waar de laatste tien jaar ging. En hoe Epcot, een plek van enorme nostalgie voor mij, weer een symbool van de toekomst kan worden.