het ademhalingssysteem, dat luchtwegen, longvaten, longen en ademhalingsspieren omvat, helpt het lichaam bij de uitwisseling van gassen tussen lucht en bloed, en tussen het bloed en de miljarden cellen van het lichaam. De meeste organen van het ademhalingssysteem helpen om lucht te verspreiden, maar alleen de kleine, druifachtige alveoli en de alveolaire kanalen zijn verantwoordelijk voor de werkelijke gasuitwisseling.

naast de luchtverdeling en de gasuitwisseling filtert, verwarmt en bevochtigt het ademhalingssysteem de lucht die u inademt. Organen in het ademhalingssysteem spelen ook een rol in spraak en reukzin.

het ademhalingssysteem helpt het lichaam ook de homeostase in stand te houden, of het evenwicht te bewaren tussen de vele elementen van de interne omgeving van het lichaam.

het ademhalingssysteem is verdeeld in twee hoofdcomponenten:

bovenste luchtwegen: Samengesteld uit de neus, de keelholte en het strottenhoofd, bevinden de organen van de bovenste luchtwegen zich buiten de borstholte.

• neusholte: in de neus vangt het kleverige slijmvlies langs de neusholte stofdeeltjes op, en kleine haartjes genaamd trilharen helpen deze naar de neus te brengen om te niezen of uit te blazen.
• sinussen: deze met lucht gevulde ruimten langs de neus helpen de schedel lichter te maken.
• keelholte: zowel voedsel als lucht gaan door de keelholte voordat ze de juiste bestemming bereiken. De keelholte speelt ook een rol in de spraak.
• strottenhoofd: Het strottenhoofd is essentieel voor menselijke spraak.

onderste luchtwegen: bestaande uit de luchtpijp, de longen en alle segmenten van de bronchiale boom (inclusief de longblaasjes), bevinden de organen van de onderste luchtwegen zich in de borstholte.Trachea: net onder het strottenhoofd is de trachea de belangrijkste luchtweg naar de longen.