De historische oorsprong en ontwikkeling van racisme

door George M. Fredrickson
racisme bestaat wanneer een etnische groep of historische collectiviteit een andere domineert, uitsluit of tracht te elimineren op basis van verschillen die zij als erfelijk en onveranderlijk beschouwt. Een ideologische basis voor expliciet racisme kwam in de moderne tijd in het westen tot een unieke bloei. Voor de Middeleeuwen is er in andere culturen en in Europa geen duidelijk en ondubbelzinnig bewijs van racisme gevonden. De identificatie van de Joden met de duivel en hekserij in de populaire geest van de dertiende en veertiende eeuw was misschien het eerste teken van een racistische kijk op de wereld. Officiële sanctie voor dergelijke houdingen kwam in het zestiende-eeuwse Spanje toen Joden die zich tot het Christendom hadden bekeerd en hun afstammelingen het slachtoffer werden van een patroon van discriminatie en uitsluiting.de periode van de Renaissance en de Reformatie was ook de tijd dat Europeanen in toenemende mate in contact kwamen met mensen met een donkerder pigment in Afrika, Azië en Amerika en over hen oordelen. De officiële reden voor het tot slaaf maken van Afrikanen was dat ze heidenen waren, maar slavenhandelaren en slavenbezitters interpreteerden soms een passage in het boek Genesis als hun rechtvaardiging. Cham, zo hielden ze vol, beging een zonde tegen zijn vader Noach die zijn zogenaamd zwarte Nakomelingen veroordeelde tot “dienaren onder dienaren”.”Toen Virginia in 1667 verordende dat bekeerde slaven in slavernij gehouden konden worden, niet omdat ze echte heidenen waren maar omdat ze heidense voorouders hadden, werd de rechtvaardiging voor zwarte dienstbaarheid dus veranderd van religieuze status naar iets nadert ras. Begin in de late zeventiende eeuw wetten werden ook aangenomen in het Engels Noord-Amerika verbieden huwelijk tussen blanken en zwarten en discrimineren tegen de gemengde nakomelingen van informele liaisons. Zonder dat duidelijk te zeggen, dergelijke wetten impliceerde dat zwarten waren onveranderlijk buitenaards en inferieur.tijdens de verlichting, een seculiere of wetenschappelijke theorie van het ras verplaatst het onderwerp uit de buurt van de Bijbel, met zijn nadruk op de essentiële eenheid van het menselijk ras. Achttiende-eeuwse etnologen begonnen te denken van de mens als onderdeel van de natuurlijke wereld en verdeelde hen in drie tot vijf rassen, meestal beschouwd als rassen van een enkele menselijke soort. In de late achttiende en vroege negentiende eeuw, echter, een toenemend aantal schrijvers, vooral die toegewijd aan de verdediging van de slavernij, beweerde dat de rassen vormden afzonderlijke soorten. de negentiende eeuw was een tijdperk van emancipatie, nationalisme en imperialisme-die allemaal bijdroegen aan de groei en intensivering van ideologisch racisme in Europa en de Verenigde Staten. Hoewel de emancipatie van zwarten uit de slavernij en Joden uit de getto ‘ s de meeste steun kreeg van religieuze of seculiere gelovigen in een essentiële menselijke gelijkheid, was het gevolg van deze hervormingen eerder te intensiveren dan te verminderen racisme. Rassenrelaties werden minder paternalistisch en competitiever. De onzekerheden van een ontluikend industrieel kapitalisme creëerden een behoefte aan zondebokken. De darwiniaanse nadruk op” de strijd om het bestaan “en de zorg voor” het overleven van de sterkste ” was bevorderlijk voor de ontwikkeling van een nieuw en geloofwaardiger wetenschappelijk racisme in een tijdperk dat rassenrelaties steeds meer zag als een arena voor conflict in plaats van als een stabiele hiërarchie. de groei van nationalisme, vooral romantisch cultureel nationalisme, stimuleerde de groei van een cultuurgecodeerde variant van racistisch denken, vooral in Duitsland. Vanaf de late jaren 1870 en vroege jaren 1880 maakten de coiners van de term ‘antisemitisme’ expliciet wat sommige culturele nationalisten eerder hadden gesuggereerd-dat Joods zijn in Duitsland niet alleen was om vast te houden aan een set van religieuze overtuigingen of culturele praktijken, maar betekende behoren tot een ras dat de antithese was van het ras waartoe echte Duitsers behoorden.de climax van het westerse imperialisme in de late negentiende eeuw” scramble for Africa ” en delen van Azië en de Stille Oceaan vertegenwoordigde een bevestiging van het competitieve etnische nationalisme dat bestond onder de Europese Naties (en dat, als gevolg van de Spaans-Amerikaanse Oorlog kwam tot de Verenigde Staten). Het was ook een bewering, naar verluidt gebaseerd op de wetenschap, dat Europeanen het recht hadden om over Afrikanen en Aziaten te heersen.de climax van de geschiedenis van racisme kwam in de twintigste eeuw in de opkomst en ondergang van wat men openlijk racistische regimes zou kunnen noemen. In het Amerikaanse Zuiden, de passage van rassensegregatie wetten en beperkingen op zwarte stemrechten verminderd Afro-Amerikanen naar lagere kaste status. Extreme racistische propaganda, die zwarte mannen vertegenwoordigde als roofdieren die naar blanke vrouwen verlustigden, diende om de praktijk van lynchen te rationaliseren. Een belangrijk kenmerk van het racistische regime in stand gehouden door de staatswet in het Zuiden was de angst voor seksuele besmetting door verkrachting of interhuwelijken, die leidde tot pogingen om de echtelijke Vereniging van blanken met degenen met een bekende of waarneembare Afrikaanse afkomst te voorkomen. de racistische ideologie werd uiteindelijk natuurlijk tot het uiterste gebracht in Nazi-Duitsland. Het kostte Hitler en zijn cohorten om te proberen een hele etnische groep uit te roeien op basis van een racistische ideologie. Hitler, zo is gezegd, gaf racisme een slechte naam. De morele afkeer van mensen over de hele wereld tegen wat de nazi ‘ s deden, versterkt door wetenschappelijke studies die racistische genetica (of eugenetica) ondermijnen, diende om het wetenschappelijk racisme dat respectabel en invloedrijk was geweest in de Verenigde Staten en Europa voor de Tweede Wereldoorlog in diskrediet te brengen. expliciet racisme kwam ook onder verwoestende aanvallen van de nieuwe naties als gevolg van de dekolonisatie van Afrika en Azië en hun vertegenwoordigers in de Verenigde Naties. De burgerrechtenbeweging in de Verenigde Staten, die er in de jaren zestig in slaagde om gelegaliseerde rassensegregatie en discriminatie te verbieden, kreeg cruciale steun van het groeiende besef dat nationale belangen werden bedreigd toen zwarten in de Verenigde Staten werden mishandeld en misbruikt. In de concurrentie met de Sovjet-Unie voor “de harten en geesten” van onafhankelijke Afrikanen en Aziaten, Jim Crow en de ideologie die het volhield werd een nationale verlegenheid met mogelijke strategische gevolgen.het enige racistische regime dat de Tweede Wereldoorlog en de koude oorlog overleefde was het Zuid-Afrikaanse regime in 1948. De wetten die werden aangenomen waarin alle huwelijken en seksuele relaties tussen verschillende “bevolkingsgroepen” werden verboden en waarbij aparte woonwijken werden vereist voor mensen van gemengd ras (“kleurlingen”), evenals voor Afrikanen, betekenden dezelfde obsessie met “raszuiverheid” die de andere racistische regimes kenmerkte. Maar het klimaat van de wereldopinie in de nasleep van de Holocaust zorgde ervoor dat apologeten voor apartheid, voor het grootste deel, gewoon biologisch racisme vermeed en hun pleidooi voor “aparte ontwikkeling” voornamelijk op Culturele in plaats van fysieke verschillen lieten rusten. de nederlaag van Nazi-Duitsland, de desegregatie van het Amerikaanse Zuiden in de jaren zestig en de invoering van meerderheidsregel in Zuid-Afrika suggereren dat regimes gebaseerd op biologisch racisme of zijn culturele essentialistische equivalent tot het verleden behoren. Maar racisme vereist niet de volledige en expliciete steun van de staat en de wet. Het vereist ook geen ideologie die zich richt op het concept van biologische ongelijkheid. Discriminatie door instellingen en individuen tegen mensen die als raciaal verschillend worden beschouwd, kan lang blijven bestaan en zelfs floreren onder de illusie van niet-racisme, zoals historici van Brazilië onlangs hebben ontdekt. Het gebruik van zogenaamd diepgewortelde culturele verschillen als rechtvaardiging voor vijandigheid en discriminatie tegen nieuwkomers uit de Derde Wereld in verschillende Europese landen heeft geleid tot beschuldigingen van een nieuw “cultureel racisme.”Recente voorbeelden van een functioneel racistisch cultureel determinisme zijn in feite niet ongekend. Ze vertegenwoordigen eerder een terugkeer naar de manier waarop de verschillen tussen groepen onuitwisbaar en onoverbrugbaar konden worden gemaakt voor de articulatie van een wetenschappelijke of naturalistische opvatting van ras in de achttiende eeuw.George M. Fredrickson is Edgar E. Robinson emeritus hoogleraar geschiedenis van de Verenigde Staten aan de Stanford University.