als ik iemand vertel dat ik vroeger een beveiligingscontractant was, antwoorden ze bijna altijd: “Oh je bedoelt zoals die Blackwater jongens?”Ik moet onmiddellijk de mythes en negatieve connotaties in verband met de particuliere beveiligingsindustrie verdrijven. Nee, ik werk niet voor Blackwater en heb nooit voor Blackwater gewerkt. Ik heb echter gewerkt voor Constellis, het bedrijf dat hun opvolger, Academi kocht. Mijn allereerste contract was met het Ministerie van Defensie, vers uit een standaard Marine Corps carrière van vier jaar—deze keer kon ik mijn haar iets langer laten groeien.

na zes maanden gewerkt te hebben voor de Constellis corporate monolith, besloot ik te vertrekken voor een ander contract met een bedrijf dat net zo lang bestond als Blackwater, maar met een meer onschuldige naam—SOC. Constellis was mijn eerste smaak van zakelijke werkgelegenheid: powerpoints, roosters, e-mailen machtigingen, tijdbladen, toezichthouders voor toezichthouders, posities in het bedrijf die eenhoorn-achtige in hun doel waren. Het Korps Mariniers bereidt je voor op het leven in een bureaucratie, maar zijn allure als een oorlogsorganisatie is in staat om tijdelijk te verbergen de realiteit van eindeloze roosters en handtekeningen in zwarte versus blauwe inkt.vandaag de dag zijn deze contracterende bedrijven ver verwijderd van de beelden van de 21e-eeuwse Vikingen van de wereldwijde oorlog tegen terreur die ontstond tijdens de hitte van de opstand in Irak. Blackwater, opgericht in 1997 door voormalig Navy SEAL-ondernemer Erik Prince, kwam in 2004 in het publieke bewustzijn toen vier van zijn aannemers werden gedood tijdens het leveren van voedsel in Fallujah, Irak. Hun lichamen werden verbrand en opgehangen aan een brug, wat leidde tot een coalitieoffensief later bekend als de Eerste Slag bij Fallujah.later datzelfde jaar namen Blackwater contractors deel aan de slag om Najaf tegen het Mahdi leger van sjiitische geestelijke Muqtada Al Sadr. Video ‘ s van meerdere bronnen tijdens de gevechten presenteerden de wereld met mannen met ball-cap en T-shirt gekleed die de strijd in rijden op kleine zwarte helikopters om te voorkomen dat een van de sterkste milities in Irak de stad zou overrompelen. Die dag, aannemers vervoerde de gewonden en munitie heen en weer terwijl sluipschutters onderdrukten opstandelingen vanaf de daken naast Amerikaanse troepen. De actie werd uitgebreid gedocumenteerd door het leger, de pers en de aannemers zelf. Met de wereld in staat om de hoogtepunten van deze nieuwe asymmetrische oorlogvoering online te kijken, “private military contracting” werd een object van fascinatie.

tegen de tijd dat ik aankwam, was het feest voorbij. De onverschrokken nieuwe krijgers van het internet tijdperk werden nu gezien als sinistere “schaduw legers” bemand door “schaduw soldaten.”Het incident dat deze nieuwe perceptie en een daaruit voortvloeiende revisie in de aard van particuliere militaire contracten katalyseerde vond plaats op 16 September 2007 in Nisour Square, Bagdad. Zeventien Irakezen werden die dag gedood in wat bekend werd als het bloedbad op Nisour Square, en het incident is het onderwerp geweest van ten minste vijf onderzoeken die hebben geleid tot processen tegen de betrokken aannemers. Blackwater werd verbannen uit Irak en in 2008 werd een Status of Forces Agreement (SOFA) ondertekend tussen de VS en Irak, waardoor Irak onder bepaalde omstandigheden contractanten kon vervolgen.sinds het Bloedbad van Nisour Square is de wettelijkheid van en de aansprakelijkheid voor het gebruik van geweld in een oorlogsgebied door aannemers ondoorzichtig geweest. Aannemers gebruiken vandaag de uitdrukking “kip of rundvlees” om te verwijzen naar elk incident dat zal resulteren in een individu wordt naar huis gestuurd zo snel dat de keuze van in-flight maaltijd is de enige beslissing waarin ze een stem krijgen. Protocol bepaalt dat geweld kan worden gebruikt in de verdediging van uw leven of het leven van andere Amerikanen in uw zorg, en escaleerde in verhouding tot de dreiging gepresenteerd.

Het is nadat geweld wordt gebruikt dat dingen een wildernis worden van potentiële juridische actie, meerdere niveaus van onderzoek, en overeenkomsten met het gastland. In de populaire verbeelding opereren particuliere militaire aannemers straffeloos, maar dit was slechts gedeeltelijk waar en in een beperkt tijdsbestek. Vandaag, als een aannemer betrokken is bij een gebruik van geweld incident—gerechtvaardigd of niet—ze zullen worden onderzocht. De mogelijke gevolgen zijn onder meer een zwarte lijst van verdere contracten, een civiele rechtszaak, en het leven in de gevangenis.sinds 2008 hebben zich slechts een handvol bekende schietincidenten voorgedaan waarbij Amerikaanse contractanten betrokken waren, waarvan de meest bekende was tijdens de terreuraanslag op de diplomatieke annex in Benghazi, Libië in 2012. Benghazi was een ander keerpunt in het contracteren waarin een terroristische aanslag vier Amerikanen dood liet, waarvan twee veiligheidsaannemers waren. Midden in de burgeroorlog in Libië, een groep van State Department en CIA aannemers afgeweerd aanvallen van jihadistische militanten op de 11e verjaardag van 9-11. Sterk in de minderheid, de aannemers hielden stand totdat Amerikaans personeel kon worden geëvacueerd. Dit evenement wordt geportretteerd in Michael Bay’ s 2016 film 13 Hours: The Secret Soldiers of Benghazi, die de reactie van de Global Response Service contractors op de aanvallen dramatiseert.

13 Hours biedt een beeld van particuliere militaire aannemers die alleen Hollywood kon creëren—bebaarde, spiergebonden, getatoeëerde, laconieke huurlingen, verliefd op historische militaire orders (Spartanen, kruisvaarders, legionairs, enzovoort). In werkelijkheid is de krimpende bevolking even divers als die van het leger. Sommige aannemers afmelden van de “dierenarts baard” als gevolg van gewoonte, of de nieuwigheid slijtage. De meesten van ons werken omdat onze bezetting afhankelijk is van de fysicaliteit, en de filosofie van fitness is een hoeksteen van het soldatenwerk. Maar genieten van de martial cultuur is niet voor iedereen, en de meesten van ons willen gewoon onze cheque innen en naar huis gaan. De diversiteit van vaardigheden, interesses en opleiding onder de mensen met wie ik heb gewerkt is ongeëvenaard. We hebben mensen die vliegtuigen kunnen vliegen, noodoperaties uitvoeren, allerlei talen spreken, duiken redden met haaien, navigeren met behulp van de sterren, bier brouwen, een scriptie schrijven over neoklassieke kunst, steile rotswanden beklimmen, alles 3D—printen, drones vliegen, een proefschrift schrijven over Nietzsche, of banjo spelen-Er is iemand voor alles wat je tegenkomt op de grens van moderne oorlogsvoering.

de omgeving waarin beveiligingscontractanten opereren, biedt vruchtbare grond voor zelfontwikkeling. Omdat veel statische aannemers een shift van acht tot 12 uur werken, kunt u de rest van uw dag naar eigen inzicht gebruiken. Degenen die werken aan de mobiele kant van executive protection kan gaan dagen zonder een missie in sommige gevallen. De hoeveelheid downtime over een gecombineerde periode van 18 maanden in het buitenland stelde me in staat om collecties van boeken en artikelen en log dagen waarde van podcasts en YouTube tutorials te lezen. De talloze seizoenen van televisie die we bekeken, de uren van videospelletjes spelen, en de tijd besteed aan sociale media zouden kwalificeren als verslavingen. Jouw tijd is wat je ervan maakt. Velen krijgen hun diploma ‘ s of andere certificaten en gaan van de industrie naar andere ondernemingen.

sommige van mijn voormalige collega ‘ s hebben sinds 2005 contracten gesloten, en niemand is betrokken geweest bij een gebruik van geweld tijdens het werk. Hoewel statistische gegevens over het gebruik van geweldsincidenten door aannemers niet worden verzameld, lijken deze gebeurtenissen, gezien de snelheid waarmee het nieuws binnen de industrie rondreist, buitengewoon zeldzaam en zwaar besproken wanneer ze zich voordoen. Degenen die hebben gewerkt in de rechtshandhaving voorafgaand aan het sluiten van contracten hebben de neiging om het erover eens dat de kans om betrokken te zijn bij een gebruik van geweld incident is hoger in de Verenigde Staten dan het is in het buitenland. In de staat Californië, bijvoorbeeld, die een aantal van de strengste wapenwetgeving in het land heeft, waren er 707 gebruik van geweld incidenten met rechtshandhaving in het jaar 2017 alleen al, 353 van die resulteerde in het gebruik van een vuurwapen. Met andere woorden, het is waarschijnlijker dat u uw wapen in de Verenigde Staten als een politieagent dan als u werkt als een aannemer in een oorlogsgebied overzee.

hoewel er nog steeds misvattingen bestaan over wat veiligheidsaannemers doen, ligt de industrie op schema om uit te breiden en meer rollen op zich te nemen, aangezien het Amerikaanse buitenlandse beleid een minder directe benadering van gewapende conflicten volgt. Sinds zijn verkiezing in 2016 heeft President Trump het idee afgewogen om contractanten verder te implementeren in deze conflicten terwijl hij troepen terugtrekt. Het aantal aannemers in Afghanistan is met 65 procent gestegen sinds het begin van de Trump-regering. Toegegeven, niet al deze posities zijn veiligheidsgerelateerd, maar het is een teken van de mogelijke verdere privatisering van verschillende theaters in de wereldwijde oorlog tegen het terrorisme. Voormalig Blackwater oprichter Erik Prince keerde terug naar het publieke bewustzijn toen hij werd ondervraagd tijdens Robert Mueller ‘ s onderzoek naar een ontmoeting met Russische ambtenaren op de Seychellen eilanden voor de kust van Afrika. Prince had onlangs voorgesteld om de Venezolaanse oppositieleider Juan Guaido te steunen met 5.000 soldaten tegen het Maduro regime, volgens Reuters.

net als alle concurrerende industrieën, ontwikkelde contracting zich en werd het sterk corporate van aard, waardoor het cowboy gedrag achter zich bleef in 2006, maar het cowboybeeld bleef behouden voor sexappeal. Er zijn verschillen in termen van regelgeving, verantwoordelijkheden, apparatuur, salaris, voorzieningen, en een kleine hoeveelheid prestige tussen een contract met het Ministerie van Defensie, Ministerie van Buitenlandse Zaken, of andere overheidsinstanties. Afgezien van een ongelooflijk kleine gemeenschap van aannemers die in een directe actie capaciteit, de meeste vullen een positie getroffen door het soort eentonigheid gevonden in een andere betaalde baan. Ze dwalen niet door de straten van Irak of de bergen van Afghanistan om non-stop vuurgevechten te voeren, zoals sommigen zien. Hun doel is ervoor te zorgen dat degenen die verantwoordelijk zijn voor de uitvoering van het buitenlands beleid dit veilig kunnen doen. De meesten zien dit gewoon als de best betaalde werkgelegenheid beschikbaar met de vaardigheden verworven in bijna twee decennia van oorlog. Ongeacht het bestuur dat de leiding heeft, weten ze dat hun werk veilig is en dat de kans groot is dat deze conflicten eindigen.