de eerste pagina van een van Ibn al-Nafis ‘ medische werken

De ontdekking van de pulmonale circulatie is door de jaren heen toegeschreven aan verschillende wetenschappers. In een groot deel van de moderne medische literatuur wordt de ontdekking toegeschreven aan de Engelse arts William Harvey (1578 – 1657). Andere bronnen vermelden de ontdekking van de Spaanse arts Michael Servetus (CA. 1509-1553) en de Arabische arts Ibn al-Nafis (1213 – 1288). Echter, eerdere beschrijvingen van het cardiovasculaire systeem zijn te vinden in oude culturen.de vroegst bekende beschrijving van de rol van lucht in de circulatie werd geproduceerd in Egypte in 3500 v.Chr. Op dit moment geloofden de Egyptenaren dat het hart de oorsprong was van vele kanalen die verschillende delen van het lichaam met elkaar verbonden en lucht, urine, bloed en de ziel transporteerden. De Edwin Smith Papyrus (1700 v.Chr.), genoemd naar de Amerikaanse Egyptoloog Edwin Smith (1822 – 1906 v. Chr.) die de rol in 1862 kocht, leverde bewijs dat Egyptenaren geloofden dat de hartslag een puls creëerde die de bovengenoemde stoffen door het lichaam vervoerde. Een tweede rol, de Ebers Papyrus (CA. 1550 v.Chr.), benadrukte ook het belang van het hart en zijn verbinding met bloedvaten door het hele lichaam en beschreef methoden om hartziekten te detecteren door middel van pulsafwijkingen. Echter, ondanks hun kennis van de hartslag, vaten en pols, De Egyptenaren toegeschreven de beweging van stoffen door de vaten aan lucht die in deze kanalen, in plaats van aan de kracht van het hart. De Egyptenaren wisten dat lucht een belangrijke rol speelde in de circulatie, maar ze hadden blijkbaar nog geen concept voor de precieze rol van de longen.

de volgende toevoeging aan het menselijk begrip van de longcirculatie kwam met de oude Grieken. De arts Alcmaeon (520 – 450 v.Chr.) stelde voor dat de hersenen, niet het hart, het verbindingspunt was voor alle bloedvaten in het lichaam. Hij geloofde dat de functie van deze vaten was om de geest (pneuma) en lucht naar de hersenen te brengen. Empedocles (492 – 432 v.Chr.), een filosoof, stelde een reeks van pijpen voor die ondoordringbaar zijn voor bloed, maar continu met bloedvaten die de pneuma door het hele lichaam voeren. Hij stelde voor dat deze geest werd geïnternaliseerd met pulmonale ademhaling. De arts Hippocrates (460 – 370 v.Chr.) ontwikkelde het standpunt dat de lever en de milt bloed produceerden, dat naar het hart reisde om door de longen te worden gekoeld die het omringden. Hippocrates beschreef het hart als het hebben van twee ventrikels verbonden door een interventriculair septum. Hij beschreef het hart als het verbindingspunt voor alle vaten van het lichaam en stelde voor dat sommige vaten alleen bloed droegen, terwijl andere ook lucht droegen. Deze lucht-dragende vaten waren de longaders, die lucht naar de linker ventrikel, en de longslagader, die lucht naar de rechter ventrikel en bloed naar de longen. Hij stelde ook twee atria van het hart voor die functioneerden om lucht te vangen. Hippocrates was een van de eersten die de anatomie van het hart nauwkeurig begon te beschrijven en de betrokkenheid van de longen in de circulatie begon te beschrijven, maar zijn beschrijvingen van het proces van pulmonale circulatie en van de functies van de delen van het hart waren nog grotendeels onjuist.de Griekse filosoof en wetenschapper Aristoteles (384 – 322 v.Chr.) volgde Hippocrates en stelde voor dat het hart drie ventrikels had, in plaats van twee, die allemaal verbonden waren met de longen. De Griekse arts Erasistratus (315 – 240 v.Chr.) was het met Hippocrates en Aristoteles eens dat het hart de oorsprong was van alle bloedvaten in het lichaam, maar stelde een systeem voor waarin lucht in de longen werd ingeademd en via longaderen naar de linker hartkamer werd geleid. Het werd daar omgezet in de pneuma en verspreid over het lichaam door slagaders, die alleen lucht bevatten. In dit systeem verspreidden aders bloed door het hele lichaam, en dit bloed circuleerde niet, maar werd door de organen geconsumeerd.

De Griekse arts Galen (129 – C. 210 CE) gaf de volgende inzichten in de longcirculatie. Hoewel veel van zijn theorieën, zoals die van zijn voorgangers, onjuist waren, domineerde zijn theorie van de longcirculatie de medische gemeenschap honderden jaren na zijn dood. Galen sprak Erasistratus voor hem tegen door voor te stellen dat slagaders zowel lucht als bloed bevatten, in plaats van alleen lucht. Hij stelde voor dat de lever het punt van oorsprong was voor alle bloedvaten en dat het hart geen pompende spier was, maar eerder een orgaan waar bloed doorheen ging. Galen ‘ s theorie bevatte een nieuwe beschrijving van de pulmonale circulatie. Daarin werd lucht ingeademd in de longen waar het de pneuma werd. Pulmonale aders brachten deze pneuma naar de linker ventrikel van het hart om het bloed te koelen dat daar tegelijkertijd aankwam. Dit mengsel van pneuma, bloed en koeling produceerde de vitale geesten die vervolgens door het lichaam konden worden getransporteerd via slagaders. Galen stelde ook voor dat de warmte van het bloed in het hart schadelijke dampen produceerde die werden uitgestoten door dezelfde longaderen die de pneuma eerst brachten. Hij schreef dat de rechter ventrikel een andere rol speelde dan de linker; het transporteerde bloed naar de longen waar de onzuiverheden werden ontlucht, zodat schoon bloed over het hele lichaam kon worden verdeeld. Hoewel Galen ‘ s beschrijving van de anatomie van het hart vollediger was dan die van zijn voorgangers, bevatte het een aantal fouten. In het bijzonder geloofde Galen dat bloed tussen de twee hartkamers door kleine, onzichtbare poriën in het interventriculaire septum stroomde.de volgende ontwikkelingen in het menselijk begrip van de longcirculatie kwamen pas eeuwen later. Perzisch polymath Avicenna (C. 980 – 1037) schreef een medische encyclopedie getiteld The Canon of Medicine. In dit boek vertaalde en verzamelde hij hedendaagse medische kennis en voegde hij zelf wat nieuwe informatie toe. Avicenna ‘ s beschrijving van de longcirculatie weerspiegelde echter de onjuiste opvattingen van Galen. De Arabische arts, Ibn al-Nafis, schreef het commentaar op anatomie in Avicenna ‘ s Canon in 1242, waarin hij de eerste bekende nauwkeurige beschrijving gaf van de pulmonale circulatie zoals die vandaag de dag bekend is. Ibn al-Nafis heeft twee belangrijke verbeteringen aangebracht op Galen ‘ s ideeën over longcirculatie. Eerst weerlegde hij het bestaan van de poriën in het interventriculaire septum waarvan Galen dacht dat ze de bloedstroom tussen de linker-en rechterkamer mogelijk maakten. Ten tweede volgde hij dat de enige manier om bloed van rechts naar de linker ventrikel te krijgen bij afwezigheid van interventriculaire poriën pulmonale circulatie was. Hij beschreef ook de anatomie van de longen in duidelijke, correcte details, die zijn voorgangers niet hadden. Echter, net als Aristoteles en Galen, geloofde al-Nafis nog steeds dat de vitale geest werd gevormd in de linker ventrikel uit een mengsel van bloed en lucht. Ondanks de enorme verbeteringen van Ibn al-Nafis op de theorieën van de pulmonale circulatie die hem voorafgingen, was zijn commentaar op de Canon niet algemeen bekend bij Westerse geleerden totdat het manuscript werd ontdekt in Berlijn, Duitsland, in 1924. Als gevolg hiervan werd Ibn al-Nafis tot voor kort niet op grote schaal gecrediteerd met de ontdekking van de longcirculatie in de westerse medische literatuur.het duurde enkele honderden jaren voordat Europese wetenschappers en artsen tot dezelfde conclusies kwamen als al-Nafis. De Italiaanse polymath Leonardo da Vinci (1452 – 1519) was een van de eersten die stelde dat het hart slechts een spier was, in plaats van een vat van geesten en lucht, maar hij schreef Galen ‘ s ideeën van circulatie toe en verdedigde het bestaan van interventriculaire poriën. De Vlaamse arts Andreas Vesalius (1514 – 1564) publiceerde in zijn boek De humani corporis fabrica libri septem in 1543 correcties op Galen ‘ s visie op de bloedsomloopanatomie, waarbij hij vraagtekens zette bij het bestaan van interventriculaire poriën. Michael Servetus na hem was de eerste Europese arts die de longcirculatie nauwkeurig beschreef. Zijn beweringen kwamen overeen met die van al-Nafis, en hoewel hij vaak de ontdekking zelf heeft gedaan, is het waarschijnlijk dat hij toegang had tot het werk van Ibn al-Nafis tijdens het schrijven van zijn eigen teksten. Servetus publiceerde zijn bevindingen in Christianismi Restituto (1553), een theologisch werk dat zowel door katholieken als calvinisten als “ketters” werd beschouwd, op de brandstapel werd verbrand (samen met de auteur) en nauwelijks in enkele exemplaren overleefde. De Italiaanse arts Realdo Colombo (CA. 1515-1559) publiceerde in 1559 een boek, De re anatomica libri XV, waarin ook de longcirculatie nauwkeurig werd beschreven. Er wordt nog steeds gedebatteerd onder historici over de vraag of Colombo zijn conclusies op zichzelf heeft getrokken of dat hij zijn werk heeft gebaseerd op die van al-Nafis en Servetus. Tot slot gaf William Harvey de meest volledige en nauwkeurige beschrijving van de pulmonale circulatie van een van de Europese artsen in zijn verhandeling Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus in 1628.