Robert K. Merton (1910-2003) was een van de meest invloedrijke sociologen van de twintigste eeuw, die duidelijke theorieën en innovatief onderzoek produceerde die meerdere disciplines blijven vormen. Merton ‘ s bereik kan worden gevoeld in de studie van de sociale structuur, sociale psychologie, deviantie, beroepen, organisaties, cultuur en wetenschap. Maar ondanks al zijn roem wordt Merton slechts gedeeltelijk begrepen. Hij wordt door geleerden behandeld als functionaalanalist, terwijl zijn bijdragen in werkelijkheid het paradigma overstijgen.samen met twaalf belangrijke sociologen lanceert Craig Calhoun een grondige heroverweging van mertons prestaties en inspireert hij een hernieuwde betrokkenheid bij de sociologische theorie. Mertons werk ging in op de uitdagingen van de integratie van onderzoek en theorie. Het verbond verschillende gebieden van empirisch onderzoek en sprak over het belang van het overwinnen van de verdeeldheid tussen zogenaamd zuivere en toegepaste sociologie. Merton probeerde ook sociologie te integreren met de institutionele analyse van de wetenschap, waarbij ze elkaar informeerden. Door verschillende aspecten van zijn werk samen te brengen in één volume, belicht Calhoun de interdisciplinaire—en verenigende—dimensies van Mertons benadering, terwijl hij ook de intellectuele agenda van een steeds belangrijker studiegebied bevordert.medewerkers: Aaron L. Panofsky, University of California; Alan Sica, Pennsylvania State University; Alejandro Portes, Princeton University; Charles Camic, Northwestern University; Charles Tilly, Columbia University; Craig Calhoun, Social Science Research Council en New York University; Cynthia Fuchs Epstein, City University of New York; Harriet Zuckerman, Mellon Foundation; Peter Simonson, Universiteit van Colorado; Ragnvald Kalleberg, Universiteit van Oslo; Robert J. Sampson, Harvard University; Thomas F. Gieryn, Indiana University; Viviana A. Zelizer, Princeton University