Pong is het eerste spel ontwikkeld door Atari. Na de productie van computerruimte besloot Bushnell een bedrijf op te richten om meer games te produceren door ideeën in licentie te geven aan andere bedrijven. Het eerste contract was met Bally Manufacturing Corporation voor een driving game. Kort na de oprichting huurde Bushnell Allan Alcorn in vanwege zijn ervaring met elektrotechniek en informatica; Bushnell en Dabney hadden ook eerder met hem samengewerkt bij Ampex. Voordat hij bij Atari werkte, had Alcorn geen ervaring met videospelletjes. Om Alcorn te laten wennen aan het maken van games, gaf Bushnell hem een project dat in het geheim bedoeld was als een opwarmoefening. Bushnell vertelde Alcorn dat hij een contract had met General Electric voor een product, en vroeg Alcorn om een eenvoudig spel te maken met één bewegende plek, twee peddels en cijfers voor het bijhouden van de score. In 2011 verklaarde Bushnell dat het spel was geïnspireerd door eerdere versies van elektronisch tennis dat hij eerder had gespeeld; Bushnell speelde een versie op een PDP-1 computer in 1964 tijdens het bijwonen van de universiteit. Echter, Alcorn heeft beweerd dat het was een directe reactie op Bushnell ’s kijken van de Magnavox Odyssey’ s Tennis spel. In mei 1972 bezocht Bushnell de Magnavox Profit Caravan in Burlingame, Californië, waar hij de Magnavox Odyssey demonstratie speelde. Hoewel hij dacht dat het spel ontbrak kwaliteit, het zien van het gevraagd Bushnell om het project toe te wijzen aan Alcorn.

Alcorn onderzocht eerst Bushnell ’s schema’ s voor computerruimte, maar vond ze onleesbaar. Hij maakte zijn eigen ontwerpen op basis van zijn kennis van transistor–transistorlogica en Bushnell ‘ s spel. Het gevoel dat de basis spel was te saai, Alcorn toegevoegd functies om het spel meer beroep te geven. Hij verdeelde de peddel in acht segmenten om de hoek van terugkeer van de bal te veranderen. De middelste segmenten geven de bal bijvoorbeeld een hoek van 90° ten opzichte van de peddel terug, terwijl de buitenste segmenten de bal in kleinere hoeken terugsturen. Hij maakte ook de bal versnellen hoe langer het bleef in het spel; het missen van de bal reset de snelheid. Een andere functie was dat de in-game paddles niet in staat waren om de bovenkant van het scherm te bereiken. Dit werd veroorzaakt door een eenvoudig circuit dat een inherent defect had. In plaats van tijd te besteden aan het oplossen van het defect, besloot Alcorn dat het spel meer moeite gaf en hielp de tijd te beperken die het spel kon worden gespeeld; hij stelde zich voor dat twee bekwame spelers in staat waren om voor altijd anders te spelen.drie maanden na de ontwikkeling vertelde Bushnell Alcorn dat hij wilde dat het spel Realistische geluidseffecten en een brullend publiek zou bevatten. Dabney wilde dat het spel “BOE” en “Siss” wanneer een speler verloor een ronde. Alcorn had beperkte ruimte voor de nodige elektronica en was niet op de hoogte van hoe dergelijke geluiden met digitale circuits te creëren. Na het inspecteren van de synchronisatiegenerator, ontdekte hij dat het verschillende tonen kon genereren en gebruikte die voor de geluidseffecten van het spel. Om het prototype te bouwen, kocht Alcorn een $75 Hitachi zwart-wit televisie uit een lokale winkel, plaatste het in een 4-voet (1,2 m) houten kast, en soldeerde de draden in planken om de nodige circuits te creëren. Het prototype maakte zoveel indruk op Bushnell en Dabney dat ze vonden dat het een winstgevend product kon zijn en besloten om de verkoopbaarheid ervan te testen.

het prototype van Pong dat in de taverne werd gebruikt.in augustus 1972 installeerden Bushnell en Alcorn het prototype van Pong in een lokale bar, Andy Capp ‘ s Tavern. Ze kozen de bar vanwege hun goede werkrelatie met de eigenaar en manager van de bar, Bill Gaddis; Atari leverde flipperkasten aan Gaddis. Bushnell en Alcorn plaatsten het prototype op een van de tafels bij de andere amusementsmachines: een jukebox, flipperkasten en computerruimte. Het spel werd goed ontvangen de eerste nacht en zijn populariteit bleef groeien in de volgende anderhalve week. Bushnell ging vervolgens op zakenreis naar Chicago om pong te demonstreren aan leidinggevenden bij Bally en Midway Manufacturing; hij was van plan om Pong te gebruiken om zijn contract met Bally te vervullen, in plaats van het driving game. Een paar dagen later begon het prototype technische problemen te vertonen en Gaddis nam contact op met Alcorn om het op te lossen. Bij het inspecteren van de machine ontdekte Alcorn dat het probleem was dat het muntmechanisme overliep met kwartjes.na te hebben gehoord van het succes van het spel, besloot Bushnell dat Atari meer winst zou maken om het spel te produceren in plaats van het in licentie te geven, maar de interesse van Bally en Midway was al gewekt. Bushnell besloot om elk van de twee groepen te informeren dat de andere niet geïnteresseerd was—Bushnell vertelde de Bally executives dat de Midway executives het niet wilden en vice versa—om de relaties voor toekomstige transacties te behouden. Na het horen van Bushnell ‘ s commentaar, de twee groepen weigerde zijn aanbod. Bushnell had moeite met het vinden van financiële steun voor Pong; banken beschouwden het als een variant van flipperkast, die op dat moment het grote publiek geassocieerd met de maffia. Atari kreeg uiteindelijk een kredietlijn van Wells Fargo die het gebruikte om zijn faciliteiten uit te breiden om een assemblagelijn te huisvesten. Het bedrijf kondigde Pong aan op 29 November 1972. De bedrijfsleiding zocht assemblagemedewerkers bij het plaatselijke werkloosheidsbureau, maar kon de vraag niet bijbenen. De eerste arcade kasten geproduceerd werden zeer langzaam geassembleerd, ongeveer tien machines per dag, waarvan vele niet de kwaliteit testen. Atari stroomlijnde uiteindelijk het proces en begon het spel in grotere hoeveelheden te produceren. In 1973 begonnen ze met het verschepen van Pong naar andere landen met de hulp van buitenlandse partners.

Home versionEdit

Atari ‘ s Home pong console, uitgebracht door Sears in 1975

na het succes van Pong, dwong Bushnell zijn werknemers om nieuwe producten te maken. In 1974 stelde Atari-ingenieur Harold Lee een thuisversie van Pong voor die zou aansluiten op een televisie: Home Pong. Het systeem begon te ontwikkelen onder de codenaam Darlene, vernoemd naar een medewerker van Atari. Alcorn werkte samen met Lee om de ontwerpen en het prototype te ontwikkelen en baseerde ze op dezelfde digitale technologie die werd gebruikt in hun arcade games. De twee werkten in ploegen om tijd en geld te besparen; Lee werkte overdag aan de logica van het ontwerp, terwijl Alcorn de ontwerpen ‘ s avonds debugged. Nadat de ontwerpen waren goedgekeurd, assisteerde Bob Brown Alcorn en Lee bij het bouwen van een prototype. Het prototype bestond uit een apparaat bevestigd aan een houten sokkel met meer dan honderd draden, die uiteindelijk werd vervangen door een enkele chip ontworpen door Alcorn en Lee; de chip moest nog worden getest en gebouwd voordat het prototype werd gebouwd. De chip werd afgewerkt in de tweede helft van 1974, en was, op dat moment, de best presterende chip gebruikt in een consumentenproduct.Bushnell en Gene Lipkin, Atari ‘ s vice president of sales, benaderden speelgoedwinkels en elektronische retailers om thuis Pong te verkopen, maar werden afgewezen. Detailhandelaren vonden het product te duur en zouden de consumenten niet interesseren. Atari nam contact op met de Sears Sporting Goods afdeling na het opmerken van een Magnavox Odyssey advertentie in de sporting goods sectie van haar catalogus. De staf van Atari besprak het spel met een vertegenwoordiger, Tom Quinn, die enthousiast was en het bedrijf een exclusieve deal aanbood. In de overtuiging dat ze elders gunstiger voorwaarden konden vinden, weigerden de leidinggevenden van Atari en bleven ze speelgoedwinkels achtervolgen. In januari 1975 zette Atari een huis Pong stand op op de American Toy Fair (een beurs) in New York City, maar was niet succesvol in het aanvragen van orders als gevolg van de hoge prijs van de eenheid.tijdens de show ontmoetten ze Quinn opnieuw, en een paar dagen later organiseerden ze een ontmoeting met hem om een verkooporder te verkrijgen. Om goedkeuring te krijgen van de Sporting Goods department, stelde Quinn Atari voor om het spel te demonstreren aan leidinggevenden in Chicago. Alcorn en Lipkin reisden naar de Sears Tower en, ondanks een technische complicatie in verband met een antenne op de top van het gebouw die uitgezonden op hetzelfde kanaal als het spel, verkregen goedkeuring. Bushnell vertelde Quinn dat hij 75.000 eenheden op tijd kon produceren voor het kerstseizoen, maar Quinn vroeg het dubbele van het bedrag. Hoewel Bushnell wist dat Atari niet de capaciteit had om 150.000 eenheden te produceren, stemde hij ermee in. Atari verwierf een nieuwe fabriek door financiering verkregen door durfkapitalist Don Valentine. Onder toezicht van Jimm Tubb voldeed de fabriek aan de Sears-opdracht. De eerste eenheden die werden geproduceerd werden gebrandmerkt met Sears ‘”Tele-Games” naam. Atari bracht later een versie uit onder zijn eigen merk in 1976.

rechtszaak van MagnavoxEdit