een van ‘ s werelds grootste Wildlife spectacles is onderweg in Nebraska: de jaarlijkse bijeenkomst van meer dan 500.000 kranen langs de Platte River.elk voorjaar rust ongeveer 80 procent van de Sandhill kraanpopulatie in de wereld langs 70 mijl van de Platte River en voedt zich met brandstof voordat ze verder trekken naar het noorden.

wilt u van dichtbij genieten van de kranen? Hier zijn enkele ideeën voor uw reis – waaronder een manier om te slapen tussen de grote kuddes.

the Staging Area

waarom komen sandhill kraanvogels samen langs de Platte rivier?

Dit gebied van Nebraska biedt perfecte omstandigheden voor kranen die een lange trek maken. Sommige kraanvogels nestelen zo ver naar het noorden als Alaska en Siberië, dus ze hebben veel calorieën nodig om de reis te maken. Ze treden op in Nebraska om te rusten en aan te komen.

de vogels vinden veel afvalmaïs op landbouwvelden, evenals kleine ongewervelde dieren in moerassen in de buurt van de rivier. Een kraan kan 20 procent aan zijn gewicht toevoegen gedurende twee of drie weken in het gebied.

‘ s nachts verplaatsen de kraanvogels zich naar de Platte rivier. Het biedt alles wat kranen nodig hebben om de nacht te overleven. De Platte is breed en ondiep, waardoor de vogels in het water kunnen staan en roofdieren zoals coyotes kunnen vermijden. Elke ochtend vliegen de kraanvogels van de rivier terug naar de velden, hun spookachtige oproepen echoën door de lucht.

ze beginnen in Februari te verschijnen; meestal vertrekken de laatste vogels begin April.Chris Helzer van de Prairie Ecologist blog schrijft: “voor degenen onder ons die wonen en werken aan de Central Platte River in Nebraska, zijn de vogels die de komst van de lente betekenen veel groter dan robins.”

slapen tussen de Kraanvogels

elk jaar reizen 12.000 tot 15.000 mensen van over de hele wereld naar Nebraska om de kranen te zien.

Er zijn veel plaatsen om kraanvogels te bekijken langs de Platte rivier en in de omliggende velden. Maar als je heel dicht bij veel van de vogels wilt komen, en dat Voor een langere periode wilt doen, is er nog een extreme optie: de “foto blinds” in Audubon ‘ s Rowe Sanctuary.

De fotoblind is mogelijk niet voor iedereen. Overweeg dit: laat in de middag word je door een vrijwilliger naar de blinden gebracht. Je overnacht daar, in een ruimte van twee meter lang en twee meter breed, met plafonds van vier meter.

De badkamer? Een emmer in de hoek. Je moet blind blijven tot iemand je de volgende ochtend komt ophalen. Dit zal niet gebeuren totdat de kranen de rivier hebben verlaten. Tot die tijd kun je de blinden niet verlaten, om welke reden dan ook. Het kan een lange nacht worden.

Ik weet het. Toen mijn vrouw Jennifer en ik de Platte bezochten, kozen we ervoor om de nacht door te brengen in een van de foto blinds. We waren om 16.00 uur in de blinden, ruim op tijd om duizenden kranen net buiten ons raam te zien landen.

Het blind bood slechts een minimale bescherming tegen de buitentemperaturen – in de tieners op die specifieke avond – en tegen de stormwind. Toen ik in mijn slaapzak kroop, rende een muis over mijn gezicht. Ik voelde me een beetje claustrofisch, niet in staat om te staan en strekken mijn benen.

Het werd al snel duidelijk dat ik geen goede nachtrust zou krijgen.

toch kwamen we om kranen te kijken. En we waren niet teleurgesteld. We openden ‘ s morgens de lamellen van de fotogalerij en werden begroet met kranen op een steenworp afstand van de blinden. Duizenden en duizenden kranen. Ze tilde het water op in grote groepen, hun collectieve oproepen creëerden een van de luidste openluchtconcerten die ik ooit heb gehoord.

de laatste kranen vertrokken na 10 uur. We hadden meer dan 17 uur in de kleine, koude blind gezeten. Wilt u een blind reserveren? Het is het waard, maar wees voorbereid.

kranen in Comfort

u hoeft niet de nacht in de blinden door te brengen om van de kraanvogels te genieten. De Rowe Sanctuary biedt twee uur excursies in de ochtend en avond, die beide bieden een prachtig uitzicht op grote kuddes.

een andere optie is om de paden in Fort Kearney State Park te wandelen. De brug over de Platte is een fantastische plek om ‘ s avonds kraanvogels te zien landen. De vogels vliegen recht over de brug, en veel landen op gemakkelijke fotografische afstand.

overdag zie je veel kranen die alleen op landwegen rijden, hoewel ze over het algemeen in kleinere groepen zijn. Stap niet uit je auto en benader de vogels; ze zullen kostbare calorieën verbranden die nodig zijn voor de migratie. De Nebraska spel en parken Commissie biedt andere kraan bekijken etiquette tips die u moet volgen.

als je kijkt, let dan op gierende kranen: er worden er elk jaar een paar Gespot. Je ziet waarschijnlijk ook veel andere watervogels langs de rivier en in wetlands.Kearney, Nebraska is het dichtst bij de actie, met een goede selectie van hotels en restaurants.

en als je gewoon niet genoeg krijgt van de kranen: het Audubon Nebraska Crane Festival wordt gehouden in Maart. Het evenement biedt een verscheidenheid aan gezinsvriendelijke lezingen en excursies gericht op kranen en andere wilde dieren.

het programma van dit jaar omvat extra excursies om prairiekippen te zien op hun lentetuin (bekend als “leks”) en kraanzicht per trolley.

ten slotte, als u de reis niet kunt maken, kunt u nog steeds genieten van de kranen. Het Rowe Sanctuary biedt zijn Kraancamera aan om het komen en gaan van de vogels te bekijken. Ze komen langs de rivier terwijl ik dit schrijf.

de toekomst van Sandhill Kraanvogels

Sandhill kraanvogels zijn de meest talrijke kraansoorten ter wereld. Volgens de North American Breeding Bird Survey is hun populatie sinds het midden van de jaren 1960 met vijf procent per jaar toegenomen, als gevolg van het herstel van wetland en overvloedig voedsel op landbouwgronden. (Geïsoleerde, niet-migrerende subpopulaties in Mississippi, Florida en Cuba hebben het niet zo goed gedaan en zijn in verval).

over het algemeen is het een groot succes voor het behoud van wilde dieren. Maar elke keer dat een groot percentage van een soort zich op een kleine plaats verzamelt, kunnen er risico ‘ s zijn – door verlies van habitat, ziekte of andere bedreigingen.

het behoud van rivierhabitats en voldoende water langs de Platte en het buiten de riviercorridor houden van invasieve soorten zal van vitaal belang zijn voor de blijvende gezondheid van kraanpopulaties.

bij kranen die zwaar gebruik maken van landbouwgebieden, merkt de International Crane Foundation (ICF) op dat er steeds meer conflicten met boeren kunnen ontstaan. De stichting helpt bij het ontwikkelen van een techniek om maïszaad te behandelen met een niet-toxisch kraanafschrikmiddel voordat zaden worden geplant, en maakt dit Beschikbaar voor boeren in kraanhabitat.

ICF is ook van mening dat het van vitaal belang is om kranen nauwlettend te volgen, zodat eventuele problemen kunnen worden aangepakt voordat ze ernstig worden. Daartoe leidt de organisatie een citizen science project om kranen te tellen en te monitoren, de jaarlijkse Midwest Crane Count.

Toerisme helpt ongetwijfeld de waarde van kraanvogels voor lokale gemeenschappen aan te tonen. Geef de vogels voldoende ruimte, steun lokale bedrijven en geniet van de grootste vogelshow op het continent.