het Amerikaanse Westen is een caleidoscoop van gevarieerde landschappen en ecologische omgevingen. Van uitgestrekte met zand bedekte woestijnen tot uitgestrekte valleien bedekt met de schaarse vegetatie van een verscheidenheid aan bur salie of een zee van aromatische creosoot bush, Larrea tridentata, tot hoge bergtoppen van ruige, metamorfe schist en bergkammen bezaaid met keien van graniet — het Amerikaanse Westen is een aparte en opmerkelijke plek. Zo ook de unieke dieren die zijn geëvolueerd om te overleven en gedijen in deze gevarieerde en harde landen. Er is geen betere illustratie van een dergelijke aanpassing en overleving dan door te kijken naar het levensverhaal van de westelijke diamantrug ratelslang, Crotalus atrox. (Beeld door: Linda & Dr. Dick Buscher)
een groot specimen
de westelijke diamantrugratelslang is de grootste van de 32 bekende ratelslangen die in Noord-Amerika worden gevonden, en kan tot een lengte van 8,5 voet groeien. (2,6 meter). Meer algemeen groeit deze soort tussen de 3,5 en 4,5 voet (1,1 en 1,4 m). Het gemiddelde gewicht van de westelijke diamantrug varieert van 3 tot 6 pond. (1,3 tot 2,7 kilogram), met de grootste soort topping out ongeveer 15 lbs. (6,7 kg). Wanneer uitgelokt, neemt de western diamondback de klassieke, verhoogde S-vormige spoel, met zijn lichaam gebogen en klaar om te slaan. Meer mensen worden opgewekt door de westelijke diamantrug ratelslang dan elke andere ratelslangsoort in de Verenigde Staten. (Beeld door: NPS)
onderscheidende kenmerken
Westelijke diamantrugratelslangen zijn een zware slang met een duidelijke, driehoekige kop. Twee donkere diagonale lijnen lopen over het gezicht van de slang, van de ogen tot de kaken. Een donker ruitvormig schubbenpatroon siert de lengte van de rug van de slang. Deze schubben zijn groter dan die op de driehoekige kop van dit reptiel. (Beeld door: NPS)
Slangenvaardigheden
Westelijke diamantrugratelslangen zijn Pit adders. De zogenaamde loreale putten, die zich aan elke kant van het hoofd net achter de neusgaten bevinden, vormen de externe openingen naar een buitengewoon gevoelig infrarood detectieorgaan. Dat orgaan stelt de westelijke diamantrugratelslang in staat om de kleinste temperatuurverschillen te detecteren in de warmte die door andere levende organismen wordt afgegeven. Op die manier kan de ratelslang zowel roofdieren als prooien detecteren. Daarnaast fungeren de loreale putten (hier afgebeeld) als thermisch regelsysteem, waardoor de westelijke diamantrug een goede lichaamstemperatuur kan behouden. Westelijke diamantrugratelslangen hebben ook spleetvormige oogpupillen, gebruikelijk bij de meeste giftige slangen. (Beeld credit: NPS)
opmerkelijke markeringen
Westelijke diamantrugratelslangen hebben een grote verspreiding over de Amerikaanse staten Californië, Arizona, New Mexico, Oklahoma en Texas en de noordelijke helft van Mexico. Ze komen voor in verschillende habitats, van dorre woestijnen tot rotsachtige bergachtige omgevingen. Biologen beschouwen hen als ecologische generalisten, die met succes overleven van hoogtes variërend van onder zeeniveau tot 2.000 meter.Een laatste onderscheidend kenmerk van de westelijke diamantrug is de vier tot zes afwisselende zwart-witte banden gevonden op de staart net voor het begin van de rammelaar. (Beeld door: NPS)
patiënt critter
Westelijke diamantrugratelslangen zijn het meest actief van het vroege voorjaar tot de late herfst. Ze overwinteren met andere Westelijke diamantruggen, overwinteren vaak in grote aantallen, in ondergrondse of diepe, rotsachtige spleetholen. In de extreme hitte van de zomer zijn ze meestal alleen actief vanaf de schemering tot kort na zonsopgang, terwijl ze overdag rusten onder een schaduwrijke struik of in een ondergronds hol. Ze blijven vaak vele dagen in één gebied, geduldig wachtend om prooi in een hinderlaag te lokken.Hun favoriete prooidieren zijn kleine zoogdieren zoals lokale konijnen, grondeekhoorns, muizen en af en toe een vogel. Het giftige GIF, geïnjecteerd door twee holle, gegroefde tanden, immobiliseert de prooi snel. De slang nadert de prooi en slikt zijn slachtoffer in zijn geheel. Hun tanden zijn bevestigd aan de bovenkaak door een scharnier, zodat ze kunnen vouwen in de mond wanneer niet in gebruik. Dit vouwvermogen zorgt ervoor dat ratelslangen enkele van de langste hoektanden van alle giftige slangen hebben, sommige bereiken een lengte van 5 centimeter. Hun slagtanden breken vaak af in de prooidieren, maar ze hebben reserve slagtanden die de verloren slagtanden vervangen. De slagtanden worden natuurlijk twee tot vier keer per jaar vervangen. Westerse diamantruggen hoeven maar eens in de twee tot drie weken te eten. (Beeld credit: NPS)
waarschuwingen, soms
beten van een westelijke diamantrug zijn mogelijk levensbedreigend voor de mens. De slangen rammelen niet altijd voordat ze toeslaan, vooral als ze geschrokken zijn of als ze koud zijn. Het geluid van de rammelaar is meer als een “buzz,” maar een dergelijke waarschuwing moet altijd worden opgevolgd. Net als mensenhaar en vingernagels bestaat de rammelaar van de diamantrug uit keratine. Een nieuw segment van de rammelaar wordt toegevoegd elke keer de slang loodsen. Maar diamantruggen verliezen met verschillende snelheden en de segmenten van hun staart kunnen afbreken; het is dus niet mogelijk om de leeftijd van een diamantrug te bepalen door de segmenten van zijn staart te tellen.Westerse diamondbacks kunnen hun rammelaar vibreren met een snelheid van 60 keer per seconde. Hun slagafstand kan ongeveer een derde tot de helft van hun lichaamslengte beslaan. Een 1 meter lange slang heeft een slagstraal van ongeveer 0,5 m. In gevangenschap kunnen Westelijke diamantrugratelslangen 15 tot 20 jaar leven. (Beeld credit: NPS)
verschillend voortplantingsproces
Westelijke diamantrugratelslangen bereiken seksuele rijpheid op de leeftijd van 3 jaar. Verkering en paring van de westelijke diamantruggen komt het meest voor in het voorjaar. De zwangerschap duurt ongeveer 167 dagen. De vrouwelijke diamantrug draagt haar eitjes inwendig tot ze in Juli Of Augustus klaar zijn voor levende geboorte. Westerse diamantruggen zijn ovovivipaar, met de jonge piercing hun dunne eimembraan direct voor de geboorte het vrouwtje zal dan bevallen van negen tot 15 baby ‘ s. Van grote diamantrug vrouwtjes is bekend dat ze 20 of meer jongen baren. De jonge ratelslangen verspreiden zich van hun moeder binnen een paar uur na hun geboorte op zoek naar voedsel en onderdak. (Beeld door: NPS)
a dangerous broed
baby western diamondback ratelslangen zijn ongeveer 25 cm lang bij de geboorte. Vanwege het patroon en de kleur van hun schubben, hebben ze de neiging om perfect op te gaan in de ruige woestijn omgevingen. Om die reden worden deze jonge ratelslangen soms lokaal de “onzichtbare slang” genoemd.”Jonge diamondbacks worden niet geboren met hun Rammelaars ontwikkeld en zijn dus niet in staat om een waarschuwing te geven voordat ze toeslaan. Ze zijn geboren met wat bekend staat als een” pre-knop, ” maar dat kan nog niet maken dat beruchte waarschuwing geluid. Jonge Westelijke diamantrug ratelslangen beginnen hun ratels te ontwikkelen nadat de tweede huid is afgeworpen. Door hun kleine omvang zijn de pasgeboren Westelijke diamantrugjongen zeer kwetsbaar voor roofvogels, andere slangen en vleesetende zoogdieren. (Beeld door: AZ Game & Fish)
materiaal van de legende
ratelslangen maken al lang deel uit van de legendes en overlevering van de inheemse Amerikaanse mensen die leefden in de ruige woestijnlanden van Noord-Amerika. Meestal werden ze gezien als krachtig en gevaarlijk; en sommige culturen associeerden ze zelfs met hekserij. Sommige stammen aangewezen familie groepen met clandieren, en slang clans zijn te vinden onder de Hopi en Zuni mensen van Arizona en New Mexico. Veel stammen leken het potentiële gevaar van ratelslangen in verhalen te hebben gebruikt om hun kinderen te waarschuwen zich te gedragen en de tribale en culturele normen te volgen. Over de uitgestrekte thuislanden van de westelijke diamantrug ratelslang eren en herdenken rotstekeningen lang geleden dit heilige en / of gevaarlijke Reptiel. De hier afgebeelde rotstekening van een coyote en ratelslang is te vinden in het Petroglyph National Monument in New Mexico. (Beeld credit: NPS)
Landverlies
het verlies van natuurlijke habitat door uitbreiding van woestijngemeenschappen is de grootste bedreiging voor de westelijke diamantrugratelslang. Gelukkig voor deze prachtige slangen ligt een groot deel van hun natuurlijke habitat nog steeds in gebieden met extreme droogte en hitte. Culturele vooroordelen tegen slangen in het algemeen resulteren er ook in dat te veel diamondbacks simpelweg gedood worden als ze gezien worden. Natuurlijke roofdieren van de westelijke diamantrug zijn bobcats, Vossen, roadrunners, coyotes, haviken en adelaars. Grote hoefdieren, zoals herten, antilopen, koeien en paarden zijn ook een gevaar, omdat ze gemakkelijk de grote slangen kunnen vertrappen. (Beeld door: NPS)
Leave a Reply