1 min

Pancreasstenen ontwikkelen zich uit calciumafzettingen in de alvleesklier en kunnen de stroom van spijsverteringsenzymen van de alvleesklier naar de dunne darm blokkeren. Ze komen meestal voor bij personen die lijden aan chronische pancreatitis, een ontstekingsvoorwaarde die vaak gepaard gaat met alcoholmisbruik op lange termijn.

20 tot 30 procent van de patiënten met chronische pancreatitis vormt kleine pancreasstenen of eiwitpluggen. Wanneer de alvleesklierstenen blokkeren de alvleesklier kanaal, die de alvleesklier verbindt met de dunne darm, de alvleesklier kan niet langer release spijsverteringsenzymen; de secretie van hormonen die bloedsuikerspiegel regelen kan ook worden beïnvloed.

naast de stenen die zich in de alvleesklier vormen, kunnen stenen die zich in de galblaas (galstenen) vormen, in het galkanaal terecht komen, dat fuseert met het pancreaskanaal. Als een van beide soorten stenen het kanaal blokkeert, kunnen pancreasenzymen actief worden in de alvleesklier, waardoor het weefsel wordt beschadigd. Dit is een oorzaak van acute pancreatitis, gekenmerkt door milde tot ernstige pijn in de bovenbuik die de neiging heeft om uit te stralen naar de rug en, soms, de borst. Andere symptomen zijn misselijkheid en braken, koorts en een gezwollen, gespannen buik.

kleine pancreasstenen kunnen worden verwijderd in een minimaal invasieve poliklinische procedure genaamd endoscopische retrograde choloangiopancreatografie (ERCP). Hier wordt een apparaat genaamd een endoscoop – een lange, flexibele, verlichte buis met een camera-ingebracht door de mond, in de keel en langs de maag om de alvleesklier, galblaas en galwegen te bekijken. Kleine stenen kunnen met dit apparaat worden verwijderd, maar Stenen groter dan een centimeter vereisen een andere behandeling. In het verleden was chirurgie de enige optie, maar vandaag biedt een procedure genaamd lithotripsie een alternatief. De procedure duurt een tot twee uur en omvat het gebruik van schokgolven om de stenen in zeer kleine stukjes te breken, zodat ze door het pancreaskanaal kunnen gaan. Patiënten worden verdoofd tijdens lithotripsie.

lithotripsie wordt routinematig gebruikt voor nierstenen, urethra en galblaas. Het is de moeite waard om te vragen of het kan worden gebruikt in plaats van chirurgie voor problematische pancreasstenen.

Andrew Weil, M. D.