TAP Air Portugal heeft onlangs iets van een renaissance ondergaan, met een nieuwe vloot van A330-900neo ‘ s die bij de luchtvaartmaatschappij aankomen en nieuwe producten in zowel economy als business class. Ik had het geluk om door TAP uitgenodigd te worden om de A330-900neo in hun nieuwe business class naar San Francisco te vliegen voor een lang weekend.

Ik maakte ook van de gelegenheid gebruik om een video-recensie voor YouTube te maken:

TAP heeft geen beperkingen gesteld aan mijn reis en mijn recensies zijn niet gezien voor publicatie. Ze bevatten alleen mijn eerlijke mening. Nu, met dat uit de weg…

mijn dag begon vroeg, op Lissabon Portela Airport. Om eerlijk te zijn, TAP ‘ s grootste zwakte is de belangrijkste hub hier in Lissabon; de luchthaven is te klein, gedateerd, en veel brede lichamen moeten worden geënterd via afgelegen stands. Niet ideaal, maar de drager doet zijn best, denk ik. Er is een kleine premium check-in ruimte aan de achterkant van Terminal 1:

in aanmerking komende passagiers – inclusief alle business class – passagiers op een Star Alliance-luchtvaartmaatschappij en Star Alliance Gold-leden-kunnen de tap premium lounge betreden die boven is vanuit het atrium in het midden van de terminal.

Het is licht spartaans, maar verder prima. Er is ook een bar die alcohol serveert, zelfs in de ochtend, lijkt het!

De voedselopties zijn redelijk en ik kon een klein ontbijtbuffet samenstellen.

ongeveer een uur voor het instappen liep ik naar de gate. Onze A330-900neo stond al op de tribune en zag er schitterend uit met zijn Airbus “eye-mask”.

Ik was als eerste aan boord van het vliegtuig en kon goede foto ‘ s maken van de cabine. Business class is in een gespreide 1-2-1 configuratie met elke stoel met directe toegang tot het gangpad. Dat is een aanzienlijke verbetering ten opzichte van hun voormalige 2-2-2 configuratie op de A340 (een vliegtuig dat de luchtvaartmaatschappij snel met pensioen gaat).

zoals gebruikelijk is bij vensterstoelen in gespreide lay-outs, zijn er “echte” vensterstoelen met verbeterde privacy. In het geval van TAP, het is de oneven-genummerde rijen die u moet selecteren om te eindigen in een van deze pruim zetels.

Evengenummerde rijen hebben de stoel dichter bij het gangpad, dat veel opener is.

Er was zelfs tijd voor een kort bezoek aan de cockpit voor vertrek. Voor alle bemanningsleden aan boord was dit de eerste keer dat ze naar San Francisco vlogen. De Lissabon-SF route is vanaf deze zomer nieuw.

het vertrek was punctueel en rustig, en ik kon een glimp opvangen van een aantal van TAP ‘ s oudste en nieuwste vliegtuigen op het platform.

oplaadpoorten zijn beschikbaar – Er is één universele aansluiting en twee USB-aansluitingen per stoel, wat meer dan voldoende is.

Er zijn ook meerdere opslagplaatsen voor alles wat u nodig zou kunnen hebben tijdens de vlucht.

Ik had een “true window” – stoel op 7A en de privacy was goed, mede dankzij het console-Schild naast het gangpad. De stoel was aantoonbaar heel privé en voelde zo.

de tabel draait onder de TV uit. Het is aan de kleine kant, maar je kunt hier nog steeds een laptop plaatsen zonder problemen. Ik geef de voorkeur aan grotere tafels zoals die op Air Canada ‘ s Signature product.

voorafgaand aan de hoofddienst werd een keuze aan snacks en champagne/sap/water aangeboden door de bemanning.

het menu stond al te wachten op mijn stoel voor het opstijgen, en ik merkte een canapé/amuse bouche optie op, iets wat ik normaal gesproken zou associëren met international first class. Black-badged opties op het menu geven aan dat het gerecht is geïnspireerd door een van de beroemde chef-koks van TAP.

de foodservice aan boord was uitgebreid en van goede (zo niet helemaal uitstekende) kwaliteit. Portugal neemt de voedselcultuur serieus.

De voorgerechten salade was prachtig gekruid en was een verrassend hoogtepunt van de maaltijd.

de kip curry was” chef-geïnspireerd”, maar was een beetje teleurstellend gezien zijn belofte. Het was prima, maar ik kon niet zien wat het speciaal maakte in TAP ‘ s ogen.

vanille-ijs als dessert is nooit een slecht idee.

de lunch werd afgesloten met chocolade en een espresso. Dit was een uitgebreide maaltijd service en ik ben blij om te zien dat deze luchtvaartmaatschappij vliegen 10hr + sectoren investeren een beetje meer in hun maaltijd diensten. Canape, soep, brood, salade, curry, ijs, chocolade en een espresso zullen zelfs de grootste eetlust verzadigen.

Ik heb een schaamteloze voorkeur voor luchtvaartmaatschappijen met goede voedseldiensten; het is de makkelijkste manier om gastvrijheid te tonen, en een fatsoenlijke maaltijd helpt breken de eentonigheid van zeer lange vluchten. Dit was het gebied waar ik TAP het hoogst in zou waarderen, hoewel ik denk dat een punchier hoofdgerecht hier ze nog verder zou dragen.

Er is IFE natuurlijk en de hoofdtelefoon was verrassend goed.

Ik was ook verrast door de grote selectie van IFE keuzes, waaronder enkele echte klassiekers zoals Bullitt all the way to the whole Lord of the Rings trilogy (ik bedacht dat je al die films kon bekijken tijdens de cruise op deze vlucht… maar waarom zou je dat willen?).

kort na het afronden van Mrs Doubtfire, een van de liefste films ooit gemaakt, was het tijd om het bed te testen. Het is een beetje smal misschien op de schouder, maar verder is comfortabel. Er is geen Matras pad voorzien en het beddengoed is alleen eerlijk tot middelmatig, maar ik kon comfortabel slapen.

(Ik denk dat het glas port om mijn ijs op te jagen een assist kan claimen met mijn slaap…)

voor zover voorzieningen gingen, waren ze basic, maar bevatte een leuk paar sokken! Ik weet niet te veel mensen die veel van de voorzieningen in amenity kits gebruiken als ik eerlijk ben – Ik zal geïnteresseerd zijn om te zien of deze overleven in een tijdperk gekenmerkt door meedogenloze rijden naar beneden van afval.

voorafgaand aan de landing bestelde ik een koffie. Ja, Het is echt milky…my fout.

voor het geval u het zich afvraagt, er is WiFi aan boord. Helaas, TAP biedt geen “hele vlucht” browsing optie en de prijzen op EUR 24,99 voor 200MB was steil. Echter, er is gratis messaging op WhatsApp en soortgelijke messaging apps die uitstekend was en ik wou dat meer luchtvaartmaatschappijen zou bieden dit. WiFi was gestaag beschikbaar, zelfs over de oceaan en de snelheid was prima.

onze aanpak in de Bay Area was prachtig.

samengevat, Een goed product van TAP. Kenners zullen de zwakke hub-ervaring in Lissabon niet waarderen en zullen enkele van de donkere Kunsten van boekhouders van luchtvaartmaatschappijen opmerken als het gaat om de voorzieningen, beddengoed en dure WiFi.

Hier is de twist. TAP is waanzinnig goedkoop en promoot zichzelf actief bij de vakantieganger. Tarieven kunnen worden gehouden voor ongeveer £ 700 enkele reis, Londen naar San Francisco, en £570 van Dublin en een aantal andere Europese startpunten. Dit ondermijnt de concurrentie enorm en ik zou zeggen dat TAP een geweldig product is voor mensen die niet gewend zijn om business class te vliegen.

gezien de lage tarieven, denk ik dat TAP een niche en interessante propositie heeft als u vanuit Europa naar de VS wilt vliegen. Het kan zulke lage prijzen zeker niet eeuwig in stand houden, dus misschien is het nu de tijd om te staken als je het wilt proberen.