De meeste vluchtelingen in de wereld ontvluchten strijd, deels gebaseerd op interetnische conflicten. De Oromo, een van de grootste etnische groepen in Afrika, zijn geen uitzondering. Ze wonen voornamelijk in Ethiopië en zijn goed voor 60 procent van de bevolking van het land. De andere belangrijke etnische groepen in het Ethiopische rijk zijn Tigriërs, Somaliërs en Eritreeërs die vechten tegen de Ethiopische junta voor hun onafhankelijkheid. De Ethiopische heersende etnische minderheid, de Amhara, erkennen echter de Oromo (die ze Galla noemen) niet, omdat dit de internationale aandacht zou vestigen op etnische conflicten binnen het rijk. De heersende Amhara, die minder dan 15 procent van de bevolking van het land uitmaken, maar sinds de 19e eeuw regeren, hebben de Oromo systematisch verdreven voor hun vruchtbare land en hen onderworpen aan marteling, gevangenschap, gedwongen dienstplicht en executie. Minstens de helft van de meer dan 2,5 miljoen vluchtelingen uit Ethiopië zijn Oromo. In tegenstelling tot de indruk die werd gewekt, zijn veel Ethiopische vluchtelingen niet rechtstreeks het slachtoffer van het grensconflict tussen Ethiopië en Somalië, maar eerder van Binnenlandse etnische conflicten.

Oromo vluchtelingen beginnen aan te komen in de Verenigde Staten. Van 14 tot 21 augustus kwam het 7e Congres van de Unie van Oromo-studenten in Noord-Amerika bijeen in Washington D. C. Ongeveer 50 Oromo woonden de vergadering bij, ongeveer tien procent van alle Oromo in de Verenigde Staten. Door middel van interviews met onlangs aangekomen vluchtelingen, ongeveer een derde van de deelnemers van het Congres, werd informatie verzameld over waarom ze vertrokken, de specifieke problemen met gastregeringen en internationale hulporganisaties gezien hun niet-erkende status als een etnische meerderheid op de vlucht voor politieke vervolging.de wortels van het huidige Oromo-Amhara conflict liggen in de late jaren 1800, toen de onafhankelijke Oromo natie werd veroverd door Abessijnen die een rijk creëerden. De Oromo hebben de Amhara keizer Menelik en zijn opvolgers, gesteund door Europese mogendheden, altijd als kolonisatoren gezien. Zijn vazallen verwierven rechten over de meest productieve Oromo landen en kregen toestemming om een schatting te maken van nog grotere gebieden. Geschreven Oromo teksten werden vernietigd en onderwijs van Oromos werd uitgevoerd in Amhaars.

met hulp van de Verenigde Staten. Haile Selassie I verplaatste steeds meer Amhara in Oromo regio ‘ s. Ze dienden als administrateurs van de overheid, Hof, scholen en Kerk. Hoewel in 1974 de regering van Haile Selassie werd vervangen door de Dergue, een militaire junta, werd het nieuwe regime meer gedomineerd door Amharas dan het vorige. Vandaag de dag is het onder de Dergue illegaal om Oromo te spreken voor publieke doeleinden, marteling, intimidatie en militaire campagnes tegen de Oromo dwingen velen om zich aan te sluiten bij het Oromo Bevrijdingsfront (OLF) en anderen om het land te ontvluchten. Blijkbaar kan de heersende minderheid zich niet veroorloven dat de meerderheid van de bevolking zich verenigt.de Oromo-vluchtelingen in Washington verlieten Ethiopië om verschillende redenen. Sommigen werden gezocht door de politie voor het onderwijzen van de Oromo taal in dorpsscholen. Anderen waren gevangen gezet en gemarteld op verdenking van het behoren tot Oromo politieke organisaties. Zonder uitzondering besloten de vluchtelingen Ethiopië alleen te verlaten na te zijn onderworpen aan foltering of gevangenschap of nadat een goede vriend of familielid was gedood of gevangengezet “voor onbepaalde tijd”. De onlangs geïntensiveerde militaire actie van de door Amhara gedomineerde junta heeft ertoe geleid dat nog meer vluchtelingen zijn gevlucht. In April en mei van dit jaar rapporteerden Reuters en Vart Land onafhankelijk van elkaar dat het leger brandbare chemicaliën bespoten over een Oromo bevolkte vallei in het zuiden van Ethiopië. Het sproeien werd gevolgd door straaljagers die rockers en brandbommen lanceerden om de chemicaliën te ontsteken. Dieren, gebouwen en gewassen werden vernietigd. Meer dan 2000 Oromo werden gedood en meer dan twintigduizend ontvluchtten het gebied. Het is duidelijk dat de recente vluchtelingengolf niet allemaal het slachtoffer is van de droogte van grensoorlogen.

zodra de beslissing om te vluchten is genomen, om welke reden dan ook, begint een andere reeks moeilijkheden. De vluchtelingen in Washington betwijfelen of de helft van de aspirant-vluchtelingen veilig in de kampen aankomt. Of ze nu naar het naburige Djibouti Of Somalië reizen,de vluchtelingen moeten 2 tot 4 weken doorbrengen over woestijnen. Ze betalen normaal $200 per persoon aan Somalische handelaren die de vluchtelingen in hun kameel caravans die zwarte markt goederen vervoeren tussen deze landen. Daarnaast moet de Oromo de kooplieden betalen voor voedsel en water, evenals voor de Somalische kleding die de Oromo draagt om zich te vermommen van mogelijke ontmoetingen met Ethiopische autoriteiten. Halverwege de reis eisen de kooplieden extra betaling onder de dreiging de vluchtelingen in de woestijn achter te laten. Nomadische Somalische stamleden, die de Oromo zien als indringers op zijn best en Amhara spionnen in het slechtste geval, eisen ook hulde van de vluchtelingen karavanen. Vluchtelingen komen aan de grenzen zonder voedsel, water of geld.de Somalische Republiek accepteert Oromo-vluchtelingen, maar heeft hen tot nu toe erkend als etnische Somaliërs. In het verleden heeft de Republiek Somalië een deel van het Oromo-land opgeëist. Deze grondclaim werd bevestigd door het argument dat het land werd bezet door etnische Somaliërs. Vandaag de dag is het voor de Republiek Somalië gemakkelijker om internationale hulp te krijgen voor alle vluchtelingen door hen te identificeren als etnische Somaliërs die migreren naar een door Somaliërs geregeerd land.

In Djibouti worden de vluchtelingen routinematig gevangen gezet en vervolgens overgebracht naar kampen die weinig verschillen van gevangenissen. Daar krijgen bijvoorbeeld kampbewoners alleen voedsel, water en kleding: ze kunnen niet de benodigde papieren krijgen om het land te verlaten. In Djibouti stad waar de nodige papieren kunnen worden verkregen, worden geen voedsel en water gegeven aan vluchtelingen. De kampen zijn uitsluitend bedoeld om mensen te behouden. Men gaat ervan uit dat deze” oorlogsslachtoffers ” eerder economische dan politieke vluchtelingen zijn. De vluchtelingen willen echter niet terugkeren naar Ethiopië onder de huidige omstandigheden in het Keizerrijk.

in asiellanden worden de Oromo geconfronteerd met soortgelijke vooroordelen en discriminatie. In 1977, nadat de Dergue de macht had geconsolideerd, werden leden van de oppositiepartij, de door Amhara gedomineerde Ethiopische Volkspartij (EPRP), gedwongen om het land te ontvluchten met andere vluchtelingen. De Amhara EPRP-leden, vanwege hun verzet tegen de Dergue en hun elite sociale status, waren in staat om posities veilig te stellen die hen in staat stelden om andere Amhara eprp-leden te helpen kansen te vinden om Djibouti te verlaten. De twee beste opties om te vertrekken zijn beurzen of hervestiging. Binnen Djibouti’ S UN High Commissioner for Refugees ‘ (UNHCR) counseling sectie, bijvoorbeeld, en EPRP lid controleert de toegang tot taalexamens en Beurs en immigratie visum interviews. EPRP-vrijwilligers houden andere partijleden op de hoogte van examendata die routinematig niet openbaar worden gepost tot de dag van het examen. Oromo-vluchtelingendossiers bij het UNHCR-kantoor zijn naar verluidt in een hoger tempo verloren dan die voor andere etnische groepen.in een interview in Washington hoorde ik dat Beekaa Ittorfa het EPRP-lid dat bij de UNHCR werkt moest bedreigen om zijn dossier door te sturen naar de Amerikaanse ambassade voor een interview waarop hij recht had. Maar zelfs een interview verzekert geen succes. Jabeessa Lolaa, een Oromo-student die weinig engels sprak, vroeg een tolk voor zijn interview op de Amerikaanse ambassade. Het UNHCR-kantoor zorgde voor een Amhara-tolk. Toen Lolaa werd gevraagd waarom hij naar de VS wilde gaan, zei de Amhara-vertaler dat hij op vakantie was en als toerist naar de VS wilde gaan. Lolaa, die bijna drie jaar in een Somalisch kamp had gezeten, sprak genoeg Engels om te begrijpen wat er was gebeurd en hij was in staat om de situatie te corrigeren. Toen hij geconfronteerd werd met de Amerikaanse consulaire ambtenaar, zei de Amhara gewoon dat hij een ander dialect sprak en dat was wat verantwoordelijk was voor het verkeerd vertalen. Niemand weet hoeveel Oromo geen Visa hebben gekregen vanwege verkeerde vertalingen.geen van de Oromo-vluchtelingen in Washington was op de voorgeschreven manier naar de VS geëmigreerd, hoewel het allemaal legale immigranten waren. In alle gevallen werden de omzeilde obstakels geïnterpreteerd omdat ze Oromo waren. Invloedrijke vrienden en werkgevers hielpen hen. Toch hadden deze personen, die gemiddeld vijf talen spreken, bijna twee jaar nodig om een visum te krijgen om Djibouti, Somalië en Soedan te verlaten. In Djibouti is het algemeen bekend dat men kan zeggen tot welke etnische groep een vluchteling behoort door hoe lang het duurt om het land te verlaten.er waren drie vrouwelijke vluchtelingen in Washington. Om Djibouti te verlaten, was men getrouwd met een Amhara; de andere twee waren rechtstreeks gekozen door hun sponsor in de VS, Het Phelps-Stokes Fund, die de normale UNHCR-interviewprocedure omzeilde door vluchtelingen rechtstreeks te interviewen. De Oromo zijn minder goed opgeleid dan de Amhara, omdat de Amhara de scholen in het Ethiopische rijk beheersten. Van oudsher hebben Oromo-vrouwen weinig onderwijs gekregen. Verder kwam geen van de vluchtelingen in Washington met kinderen naar de VS. Wat zal er gebeuren met de ongeschoolde Oromo, de mensen zonder invloedrijke vrienden of werkgevers, of de vrouwen en kinderen die naar schatting 90 procent van alle vluchtelingen in Somalië en meer dan de helft in Djibouti zijn?

het EPRP lijkt nu de meeste leden door het immigratieproces te hebben gehaald. Terwijl in het verleden toen 200 beurzen werden toegekend en slechts 7 of 8 gingen naar Oromo, nu is de situatie verbeterd. De vroege Oromo-aankomsten moesten vasthoudend zijn om naar de VS te emigreren. Nu beginnen er nog een paar te komen. Terwijl het Amerikaanse beleid van het toelaten van slechts 3.500 vluchtelingen uit Heel Afrika dit jaar (in tegenstelling tot honderdduizenden uit Zuidoost-Azië en Cuba) problemen voor Oromo zal opleveren. het is duidelijk dat honderdduizenden mensen vastbesloten zijn om te ontsnappen aan de voorwaarden die hen in Ethiopië worden opgelegd en bereid zijn om ontberingen te doorstaan in de landen van asiel.