Het is niet elke dag dat wetenschappers graven van een dinosaurus kaak—of het opgraven van de resten van fossiele insecten. Paleontologen konden hun geluk dus niet geloven toen ze in 2010 het 75 miljoen jaar oude kaakbeen van een eendenklauw Hadrosaurus vonden in Dinosaur Provincial Park in Canada ‘ s Alberta province, bedekt met een 7 centimeter brede klodder amber met sporen van bomen en sapzuigende bladluizen (hierboven).

het “opmerkelijke” twee-voor-één fossiel zou bewaard zijn gebleven in een ongelooflijk onwaarschijnlijke keten van gebeurtenissen, schrijven de onderzoekers vandaag in Wetenschappelijke Rapporten. De paleontologen geloven dat nadat de Prosaurolophus Hadrosaurus stierf—en het vlees van zijn kaakbeen was vergaan—het in een rivier spoelde. Daar viel ook een klodder kleverige hars van een sequoia of een araucariaanse conifeerboom. De blob, met daarin een ongelukkige bladluis, spoelde tegen het bot aan en werd er tegen gedrukt door de stroom van water, beweren de wetenschappers. Het werd vervolgens gedurende tientallen miljoenen jaren bedekt met sediment, gedurende welke tijd de hars verhardde tot amber.

De vondst—de eerste in zijn soort in Noord—Amerika-draagt een lading geheimen over de omgeving van de dinosaurus. Bijvoorbeeld, de planten-en insectensporen binnen bevestigen wat veel paleontologen al veronderstelden: sommige hadrosaurussen, waaronder de 9 meter lange Prosaurolophus, voedden met coniferen in de buurt van uiterwaarden aan de kust.