in de Verenigde Staten zijn openbare nutsbedrijven vaak natuurlijke monopolies omdat de infrastructuur die nodig is voor de productie en levering van een product zoals elektriciteit of water zeer duur is om te bouwen en te onderhouden. Als gevolg daarvan zijn ze vaak overheidsmonopolies, of als ze in particulier bezit zijn, worden de sectoren speciaal gereguleerd door een commissie voor openbare nutsbedrijven. Het eerste openbare nut in de Verenigde Staten was een korenmolen gebouwd op Mother Brook in Dedham, Massachusetts in 1640.de ontwikkelingen in de technologie hebben een aantal van de natuurlijke monopolieaspecten van de traditionele openbare nutsbedrijven uitgehold. Zo zijn bijvoorbeeld de elektriciteitsopwekking, de elektriciteitsdetailhandel, de telecommunicatie, bepaalde vormen van openbaar vervoer en de postdiensten in sommige landen concurrerend geworden en neemt de tendens tot liberalisering, deregulering en privatisering van openbare nutsbedrijven toe. De infrastructuur die wordt gebruikt voor de distributie van de meeste nutsvoorzieningen en-diensten is echter grotendeels monopolistisch gebleven.

openbare nutsbedrijven kunnen particulier of openbaar zijn. Openbare nutsbedrijven omvatten coöperatieve en gemeentelijke nutsbedrijven. Gemeentelijke nutsbedrijven kunnen zelfs gebieden buiten de stadsgrenzen omvatten of zelfs niet de hele stad bedienen. Coöperatieve nutsbedrijven zijn eigendom van de klanten die ze bedienen. Ze komen meestal voor op het platteland. Openbare nutsbedrijven zijn non-profitorganisaties. Particuliere nutsbedrijven, ook wel investor-owned utilities genoemd, zijn eigendom van investeerders en werken voor winst, vaak aangeduid als een rendement.

openbare nutsbedrijven verlenen diensten op het niveau van de consument, of het nu gaat om huishoudelijke, commerciële of industriële consumenten. Op hun beurt kopen en verkopen nutsbedrijven en zeer grote consumenten elektriciteit op groothandelsniveau via een netwerk van regionale transmissieorganisaties (RTO) en onafhankelijke systeembeheerders (ISO) binnen een van de drie netten, de oostelijke interconnectie, de Texas interconnectie, die één ISO is, en de Westelijke interconnectie.

public utilities commissionsEdit

een public utilities commission is een overheidsinstantie in een bepaald rechtsgebied die de commerciële activiteiten reguleert die verband houden met aanverwante bedrijven op het gebied van elektriciteit, aardgas, Telecommunicatie, water, spoorweg, spoorwegvervoer en/of personenvervoer. Bijvoorbeeld, de California Public Utilities Commission (of CPUC) en de Public Utility Commission van Texas reguleren de nutsbedrijven in Californië en Texas, respectievelijk, namens hun burgers en ratepayers (klanten). Deze openbare nutscommissies (PUCs) zijn meestal samengesteld uit commissarissen, die worden benoemd door hun respectieve gouverneurs, en toegewijde medewerkers die regels en voorschriften implementeren en handhaven, tariefverhogingen goedkeuren of weigeren, en toezien op/verslag uitbrengen over relevante activiteiten. In de loop der jaren hebben verschillende veranderingen de missie en focus van veel openbare nutsbedrijven drastisch veranderd. Hun focus is doorgaans verschoven van de voorafgaande regulering van tarieven en diensten naar het toezicht op concurrerende markten en de handhaving van de naleving van de regelgeving.