het jaar 1947 is. Vijf Noorse jongens, een Zweed en een papegaai genaamd Lorita hebben besloten om aan boord van een zelfgemaakt houten vlot te klimmen en een reis van 6700 km van Peru naar Polynesië te beginnen.

het idee is om alleen de wind en de stroom te gebruiken om dit geïmproviseerde schip helemaal over de Stille Zuidzee te leiden in een poging om te herscheppen wat hij dacht dat een oude reis was. Om zeker te zijn, het is een gek idee. Maar de realiteit is waarschijnlijk nog gekker dan het klinkt.het begon allemaal toen Thor Heyerdahl, een Noorse etnograaf, een theorie ontwikkelde die niemand anders serieus zou nemen: hij rekende dat in de oudheid Zuid – Amerikanen met houten vlotten over de Stille Oceaan waren gedreven – alleen geleid door de wind en de getijden-en vervolgens Polynesië bevolkten. Hij beweerde, controversieel, dat de gigantische beelden op Paaseiland vergelijkbaar waren met die gevonden bij het Titicacameer in Bolivia. De wetenschappelijke gemeenschap bespotte, staande dat Polynesiërs oorspronkelijk uit Azië waren gekomen, maar Heyerdahl zou niet worden afgeschrikt.

Heyerdahl ging een groep mannen verzamelen om hem te helpen bewijzen dat iedereen ongelijk had. Hij schreef aan een paar vrienden: “Ik garandeer niets anders dan een gratis reis naar Peru en de Zuidzee-eilanden en terug, maar je zult goed gebruik vinden van je technische vaardigheden tijdens de reis. Antwoord onmiddellijk.”

men kan geen ticket naar het paradijs kopen. Je moet het in jezelf vinden.

Het was een vrij bescheiden aanbod, maar de mannen zouden iets doen dat nog nooit eerder was gedaan – een feit dat een paar dappere zielen aanspoorde. Een kandidaat-bemanningslid, Torstein Raaby, antwoordde simpelweg: “Coming.de missie was eenvoudig: een traditioneel vlot bouwen en over de Stille Zuidzee varen. Als ze daarin zouden slagen, zouden mensen op zijn minst moeten toegeven dat Heyerdahl ‘ s theorie mogelijk was.Balsahout, hennep, bamboe en bananenbladeren Heyerdahl was vastbesloten om zijn vlot alleen te bouwen met behulp van de materialen die beschikbaar waren voor Peruanen in het precolumbiaanse tijdperk (vóór 1492). Design-wise, ze gingen uit illustraties van oude inheemse Peruaanse schepen, zoals opgetekend door de Spaanse conquistadores. De materialen die toen beschikbaar waren waren balsahout, hennep, bamboe en bananenbladeren. Er waren geen spijkers, bouten of glasvezel – De bemanning sloeg letterlijk boomstammen samen met hennep touwen en bouwde een bamboe hut met een rieten bananenblad dak.

het resultaat was Kon-Tiki: een drijvende bamboehut op balsahout. Het had een groot zeil en een eenpersoonshut, die voor de bemanning van zes man en hun papegaai strak moet zijn geweest.

overleven in de oceaan

wat de bevoorrading betreft, was Heyerdahl iets meer ontspannen over het vasthouden aan de praktijken van de inheemse Peruanen. Vandaar dat de Kon-Tiki expeditie was uitgerust met 1060 liter water in zowel moderne (voor de dag) als oude containers, evenals rantsoenen geleverd door het Amerikaanse leger.

ze hadden ook een radio voor noodcontact, een met de hand aangedreven generator om het aan te drijven en een sextant voor navigatie. Volgens Heyerdahl waren deze items niet cruciaal om te bewijzen of te weerleggen dat een dergelijke reis mogelijk zou zijn geweest in de pre-Columbiaanse tijd, in plaats van, het waren voorzorgsmaatregelen om de bemanning te helpen overleven.

All thought, Heyerdahl and co. hield de dingen vrij traditioneel. De voorraden waren beperkt tot kokosnoten, zoete aardappelen, wortelgroenten en diverse vruchten. Ze hadden ook genoeg tijd om te vissen en aten onderweg een overvloed aan Tonijn, bonito, vliegende vissen en haaien.op een gegeven moment in de reis cirkelde een enorme walvishaai het vlot – het was zo groot dat de bemanning het hoofd van de ene kant van het schip kon zien en de staart van de andere kant. Uiteindelijk flipte een van de bemanningsleden en probeerde het te harpoeneren. De haai brak gewoon de harpoen en zwom weg. (In de semi-fictieve 2012 film ‘Kon-Tiki’ was er een hele shark saga met een man overboord en een moedige reddingsmissie, maar dat was maar een film.)

Wie heeft stuur nodig?

een van de meest absurde delen van het hele verhaal is dat Kon-Tiki zo ontworpen was dat het onmogelijk was om te sturen. Dit was omdat, volgens Heyerdahl ‘ s theorie, Zuid-Amerikanen waren afgedreven op de stromingen en de winden die consequent waaide van oost naar West over de Stille Oceaan gedurende bepaalde maanden van het jaar.

grenzen? Ik heb er nog nooit een gezien. Maar ik heb gehoord dat ze bestaan in de gedachten van sommige mensen.

Het spreekt vanzelf dat het niet kunnen besturen van uw boot natuurlijk zijn nadelen heeft. Toen de bemanning het Puka Puka atol voor het eerst zag, na 97 dagen op zee, waren ze niet in staat om de boot te landen en werden ze gedwongen om er in slow motion langs te drijven.

Heyerdahl en bemanning op zee

Kon-Tiki Museum

Foto van Thor Heyerdahl op zijn Kon-Tiki vlot

vier dagen later stortte kon-Tiki neer op een rif en de boot strandde in het onbewoonde Raroia-atol. Na een reis van 6.700 kilometer in de loop van 101 dagen, waren ze aan land gekomen. Maar het duurde dagen voordat ze werden ontdekt door nabijgelegen eilandbewoners, die via kano ‘ s arriveerden.

de lokale bevolking had het wrak van het vlot gevonden aangespoeld op hun kusten en kwam om te onderzoeken. De bemanning kreeg dan hun eerste smaak van glorie, met een Polynesische welkomstceremonie, vol met traditionele dansers en een visfeest. Tegen alle verwachtingen in, hadden ze het gehaald.

dus hield Heyerdahl ‘ s theorie stand?

na 101 dagen drijven op de stroom in een balsahout vlot, trotseren de elementen en de roofdieren van de oceaan, zou je waarschijnlijk aannemen dat Heyerdahl ‘ s theorie eindelijk werd geaccepteerd. Het werd nog steeds afgewezen door de Noorse wetenschappelijke gemeenschap.

en nu, zoals geograaf Doug Herman schreef in Smithsonian in 2014, “Vandaag hebben we sterk bewijs dat Polynesiërs daadwerkelijk Amerika bereikten, niet andersom.”Hoewel zelfs hij moest toegeven,” er is geen twijfel dat de reis van de Kon-Tiki was een groot avontuur: drie maanden op de open zee op een vlot, drijven aan de genade van de wind en stromingen.”

Dit was slechts een detail voor Heyerdahl, die verder zou gaan met het schrijven van een bestseller en ster in een met Oscar bekroonde documentaire over de expeditie.tot aan zijn dood in 2002 verwierp Heyerdahl wetenschappelijke kritiek en zei: “zowel de wind als de mensen die dicht bij de natuur blijven leven, hebben ons nog veel te vertellen wat we niet kunnen horen binnen de muren van de universiteit.Heyerdahl was misschien geen groot wetenschapper, maar zijn avontuur over de Stille Oceaan veroverde harten en geesten over de hele wereld. Hij had het bijna zeker mis over Zuid-Amerikanen die de Stille oceaan overstaken met balsa houtvlotten (hoewel Erik Thorsby van de Universiteit van Oslo in 2011 duidelijke bewijzen vond om elementen van Heyerdahl ‘ s hypothese te ondersteunen), maar dat maakt het verhaal des te interessanter: het betekent dat Thor en zijn bemanning potentieel de eerste mensen waren die ooit de Stille Oceaan overgestoken hebben in een traditioneel houten vlot.