de oceanen van de wereld hebben een bijna oneindige verscheidenheid aan leven, variërend van microscopisch fytoplankton tot walvissen van meer dan 30 meter lang. Roofzuchtige technieken variëren van passief wachten op prooien om voorbij te drijven tot agressieve roedels jagen en hun voedsel hoeden als een team. Onder al deze variaties in grootte, vorm en uiterlijk, zijn er enkele soorten die enige overeenkomsten met elkaar vertonen. Twee van zulke dieren zijn de octopus en de inktvis. Het zijn beide koppotigen die qua structuur zeer op elkaar lijken, maar ook zeer verschillende kenmerken hebben die hen van elkaar onderscheiden.

Octopus en inktvis hebben in feite een zeer verschillende lichaamssamenstelling. Een octopus heeft een bolvormig lichaam met acht tentakels van gelijke lengte. Het lichaam van een inktvis, aan de andere kant, neigt naar de vorm van een torpedo met de meeste soorten hebben een paar vinnen die zich uitstrekken van de mantel, of lichaam. Inktvissen hebben acht poten van gelijke lengte, en twee langere tentakels met zuignapkussens om prooi te grijpen.

de kop en het lichaam van een octopus mengen zich visueel in één vorm, terwijl de scheiding tussen lichaamsdelen veel meer bepaald is bij inktvissen. De ogen van de octopus en inktvis zijn ook anders geplaatst. Octopusogen steken uit de bovenkant van het hoofd, bollend in de buurt van de tentakels. Inktvisogen zijn ingebed in het hoofd tussen de tentakels en de mantel van het lichaam.

de interne samenstelling van octopus en inktvis is ook uniek voor elke koppotigen. Een van de duidelijke verschillen is in de interne schaal, of “pen.”De meerderheid van de octopussoorten hebben geen harde interne schelpen of botstructuren, waardoor ze zich in en uit krappe plaatsen langs het rif kunnen persen (en vaak in aquaria, waardoor ze de staf verbijsteren totdat ze het zelf zien!).

inktvissen hebben een restant van de schelp van hun voorouders in hun lichaam bewaard, een veervormige structuur die de gladius wordt genoemd. Het wordt gebruikt voor interne ondersteuning van de mantel en als een bevestigingspunt voor spieren, en kan zeer breed in vorm en lengte, afhankelijk van de soort. Bij sommige pijlinktvissoorten strekt de gladius zich ver voorbij hun vinnen uit en draagt hij een aanhangend, staartachtig aanhangsel.

afbeeldingen via Wikipedia