Opmerking van de redactie: deze column verscheen oorspronkelijk in het Winter 2015 nummer van Oceana magazine. Klik hier om het magazine te bekijken en om andere content te lezen over zeeschildpadden, visfraude en meer.het is in de mode geraakt om mosselen, oesters en andere schelpdieren te consumeren, maar voordat ik probeer uit te leggen waarom deze mode een goede zaak zou kunnen zijn, moeten we duidelijk zijn over wat deze schelpdieren eigenlijk zijn.

schaaldieren zijn dieren die in zee leven, maar geen vissen zijn-vissen hebben geen schelpen. Maar kreeften en garnalen worden ook schelpdieren genoemd. En dus, om oesters, mosselen en soortgelijke dieren te onderscheiden van andere schelpdieren moeten we ze tweekleppigen noemen, verwijzend naar het feit dat hun schelpen bestaan uit twee helften, die het dier dat erin leeft kunnen sluiten en beschermen. De meeste tweekleppigen bewegen niet. In plaats daarvan hechten ze zich aan rotsen of touwen van tweekleppige boeren. Alleen sint-jakobsschelpen kunnen springen, door snel hun schelpen te breken als ze een hongerige zeester zien naderen, die ze zien met een dozijn blauwe ogen, als zes kleine Scandinaviërs op een Rij.

tweekleppigen voeden zich door water in hun lichaam te pompen en de in het omringende water zwevende materie, voornamelijk levende en dode microscopische algen, eruit te filteren. In feite reinigen ze het water waarin ze leven. Velen van ons zullen zich schoolexperimenten herinneren waarin twee of drie oesters die in een aquarium werden geplaatst, waarvan het water door Chinese inkt zwart was geworden, de tank binnen een uur of zo in schoon water zullen herstellen (maar ik stel voor dat je de oesters daarna niet meer eet).

omdat ze niet kunnen bewegen om te ontsnappen uit wateren die ze niet leuk vinden, zullen tweekleppigen alleen gedijen als het water om hen heen schoon is. In Chesapeake Bay, waar ooit gigantische oesterriffen het water kristalhelder hielden, werd het rif vernietigd door overbevissing. Nu hebben oesters moeite gehad zich te herstellen omdat het water te vervuild is. Tweekleppigen hebben dus schoon water nodig, maar ze dragen ook bij aan schoon water langs onze kusten.

nu, waarom zou iets dat goed is om te eten worden vermeld in verband met het reinigen van water — of China inkt?

tweekleppigen behoren tot de weinige mariene herbivoren die mensen in grote hoeveelheden eten. Herbivoren zijn dieren die planten eten op het land, zoals gras en bladeren, of hun mariene equivalent, de microscoop algen die bekend staan als fytoplankton. In de zee zijn de meeste plantenetende dieren-het vlooiengrote zoöplankton-echter veel te klein om door mensen gegeten te worden. Om bij te dragen aan onze zeevruchten, moet zoöplankton eerst worden geconsumeerd door kleine vis die we kunnen eten, zoals sardine, of door grote vissen die de kleine vis eten die we ook kunnen eten.

in de zee eten we dus meestal het equivalent van leeuwen, wolven of andere roofdieren die zich voeden met herbivoren, of van dieren die leeuwen en wolven eten (zoals draken). De enige dieren die we in grote hoeveelheden uit de zee eten die gelijkwaardig zijn aan onze herbivoren op het land — antilopen, schapen en runderen — zijn mosselen, oesters en andere tweekleppigen.

waar komen al het goede spul dat we van onze zeevruchten verwachten — zoals Omega 3 ‘ s, jodium en andere micronutriënten — eigenlijk vandaan? Niet van zoöplankton, of van de vissen die zich voeden met zoöplankton. Het goede spul komt allemaal van fytoplankton, van de microscopische algen die het voedsel zijn van tweekleppigen. Tweekleppigen voeden zich met de planten die het goede spul synthetiseren dat we in onze zeevruchten willen, en dit is ook de reden waarom ze zo lekker zijn, vooral wanneer ze rauw, gerookt of als onderdeel van een paella worden geserveerd.

omdat ze geen dure diervoeders hoeven te krijgen — net als gekweekte zalm — Kwekerij gekweekte oesters en mosselen, zoals die geteeld op touwen die aan drijvende vlotten hangen, zijn ook vrij goedkoop.

dus, het eten van tweekleppigen van boerderijen zal je voorzien van dierlijke eiwitten van dieren die niet lijden aan existentiële angst en die het milieu niet verpesten, maar het eerder reinigen. En dit pakket van goede dingen zal je niet veel kosten. Dus ga je gang en eet een oester; en als je ze niet lust, eet mosselen.Daniel Pauly is hoogleraar visserij aan het Fisheries Centre van de Universiteit van British Columbia, hoofdonderzoeker van het Sea Around Us-Project en lid van het bestuur van Oceana.