De International Rhino Foundation is diep bedroefd door het verlies van de laatste mannelijke northern white rhino, Soedan, op maandag in Ol Pejeta Conservancy in Kenia. De dood van dit dier heeft ook grotere gevolgen voor neushoorns en andere wilde diersoorten over de hele wereld, en brengt een tragische herinnering dat systematische stroperij die leidde tot de ondergang van de noordelijke witte neushoorn in de eerste plaats Afrikaanse neushoorns blijft decimeren over het Afrikaanse continent. Dit is weer een wake-up call. Deze ondersoort zal voor onze ogen uitsterven. En het kan de toekomst voorspellen voor andere neushoorns, zoals de Javan en Sumatraanse neushoorn, die alleen bestaan in kleine populaties van minder dan 100 in Indonesië.IRF ‘ s geschiedenis met noordelijke witte neushoorns de International Rhino Foundation begon in 1995 intensief te werken aan het behoud van de noordelijke witte neushoorn en investeerde miljoenen dollars in een poging om de ondersoort te redden. Na meer dan een decennium van intensieve betrokkenheid in het Garamba National Park in de Democratische Republiek Congo, zagen we het laatste bolwerk voor wilde noordelijke witte neushoorns verslechteren tot een belangrijk conflictgebied. Het park leed onder herhaalde invallen van de Janjaweed militie en later het Lord ‘ s Resistance Army, met het op grote schaal stropen van neushoorns en olifanten om de illegale markt in Azië te voeden. In 2005 hebben we de moeilijke beslissing genomen om ons programma af te sluiten omdat het voor ons personeel niet meer veilig was om in het park te werken.later dat jaar werkten we samen met partners om een noodtranslocatie te plannen van vijf noordelijke witte neushoorns van Garamba National Park naar een toevluchtsoord in Kenia. Verstrikt door politieke en lokale en nationale verdeeldheid werd de translocatie uiteindelijk afgelast. In 2008 konden enkele van ‘ s werelds beste neushoornvolgers het bestaan van een neushoorn in het park niet bevestigen. Acht in gevangenschap levende dieren waren alles wat overbleef-en ze waren ofwel geriatrisch of hadden problemen met de voortplantingsorganen of beide.

de enige optie voor de noordelijke witte neushoorn, en het is nog steeds een gok, is het behoud van het genetisch materiaal van de ondersoort en het gebruik ervan in geavanceerde voortplantingstechnieken. Twee wetenschappelijke groepen, van San Diego Zoo Global in Californië en het Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research in Berlijn, werken aan het transformeren van cellen van levende neushoorns (en bevroren genetisch materiaal) in gameten en vervolgens om in vitro fertilisatie te gebruiken om embryo ‘ s te creëren die vervolgens kunnen worden getransplanteerd in zuidelijke witte neushoornvrouwen. Helaas zijn deze methoden waarschijnlijk niet uitgewerkt voordat de laatste vertegenwoordiger van de noordelijke witte neushoorn ondersoort is verdwenen.

toch zullen deze methoden de ondersoort nooit volledig opnieuw creëren – het beste waarop men kan hopen is dat de kritische genen die de noordelijke witte neushoorn in staat stelden zich aan te passen aan ecosystemen in zijn historische bereik, behouden kunnen blijven. En dat op een gegeven moment bestaand genetisch materiaal van de noordelijke witte neushoorn kan worden gekruist met zuidelijke witte neushoorns om hybride nakomelingen te produceren.absoluut, wij – de natuurbeschermingsgemeenschap en internationale regeringen – hadden de kwestie van de noordelijke witte neushoorn krachtiger en veel eerder moeten aanvallen. Feit is echter dat de nationale regeringen verantwoordelijk zijn voor het behoud van hun biologisch erfgoed. En als er geen politieke wil aanwezig is, is er slechts zoveel dat anderen kunnen doen.

succesverhaal

de Zuidelijke witte neushoorn, de andere ondersoort, is in feite een groot succesverhaal op het gebied van natuurbehoud, en wordt teruggebracht van minder dan 200 dieren tot meer dan 20.000 dieren op dit moment door proactieve maatregelen uitgevoerd door geëngageerde regeringen en natuurbeschermers in zuidelijk Afrika.hoewel het verlies van Soedan ongelooflijk tragisch is, hebben we de witte neushoorn niet verloren. De noordelijke witte neushoorn is een ondersoort, geen volledige soort – en is eigenlijk al minstens tien jaar functioneel uitgestorven.

De International Rhino Foundation is er vast van overtuigd dat we met elke soort moeten werken om onze opties te maximaliseren en onze toekomstige spijt te minimaliseren. We moeten de uitdaging waarmee neushoorns worden geconfronteerd, aanpakken met veelzijdige benaderingen en samenwerken met gelijkgestemde individuen en instellingen.

u kunt

• informeren over neushoornproblemen en het woord verspreiden.
• steun rhino conservation work via gerenommeerde organisaties zoals de IRF.dring er bij uw eigen regering op aan om internationale verdragen en nationale wetten te handhaven die de handel in wilde dieren verbieden.wat we nu moeten garanderen is dat het lot dat de noordelijke witte neushoorn overkomt, zich nooit meer zal herhalen.