Nocino, een Italiaanse black walnut liquor, is bekend in de foerageer-en chef-kokgemeenschap.

voordat ik wist dat ik een paddenstoel moest plukken, voordat ik ooit had overwogen om een bladgroen te knippen om van een veld te koken, wist ik dat ik zwarte walnoten kon plukken en nocino kon maken.

Ik weet niet precies hoe laat ik het oppikte, maar het was vroeg in mijn carrière toen ik bij de oude Trattoria da Vinci werkte. Ik was altijd al aangetrokken tot Italiaans eten, en toen ik mijn eerste “echte” keukenbaan kreeg in de Twin Cities die werkte voor een chef uit Rome bij Da Vinci ‘ s, wilde ik alles doen zoals hij deed.

op een dag dat ik met hem werkte, raakte ik aan het praten over Nocino, of black walnut liquor. Het duidelijkste wat ik me herinner was dat de noten geplukt moesten worden op de dag dat ze samenvielen met een heilige, die ik afschoot als een vreemde Katholieke eigenaardigheid.

Ik moest proberen het spul te maken. Ik vroeg rond en kwam erachter dat mijn grootouders een paar zwarte walnootbomen op hun terrein hadden. Voor mijn eerste reis, ging ik naar buiten en plukte walnoten van de grond, maar ik had geen idee wat ik deed–elke walnoot zou doen. Walnootschalen, walnootkernen met de groene schelp verwijderd, bruine walnoten, half rotte uitziende walnoten, ze gingen allemaal in de zak. Een paar dagen later na het verlaten van hen buiten bij gebrek aan Koelkast Ruimte, ik eindigde met een zak vol kronkelende maden, en walnoten.

jonge zwarte walnoten een beetje gekneusd omdat ze in een papieren zak zitten.

Ik deed wat meer onderzoek en besloot om te proberen de walnoten te plukken als ze groen waren, zoals alle recepten suggereerden. Ik probeerde het opnieuw, pakte alle semi-groene walnoten die ik kon vinden van de grond, en probeerde uit te vinden hoe het te breken. De noten waren het moeilijkste wat ik ooit tegenkwam. Ik bracht ze naar de keuken op het werk, denkend dat er Gereedschap beschikbaar zou zijn dat zou werken om de noten open te breken. Dwaas die ik was, ik eindigde te proberen om de noten open te breken door te slaan op hen met sauteuse pannen, wat alleen resulteerde in mijn weggooien sauteuse pannen ik had zo deuk dat ze volledig onbruikbaar waren.

een hamer bleek de beste gok, na het krijgen van een zere duim van een paar billen sloeg ik ze gekraakt, pakte wat wodka en maakte mijn nocino, die bleek ok proeven, zij het dik als melasse, een bijdrage de gepoederde Rijpe schil geeft af als je plukken en proberen om oude noten te gebruiken, die ik niet aanraden.

gebruik alleen de jongste, groenste noten

jaren gingen voorbij en ik bleef het hier en daar proberen, nooit echt onder de indruk. Het was niet totdat ik meer graven iets klikte:

Het plukken van de zwarte walnoten op de heilige dag heeft niets te maken met de heilige, maar de heilige dag is vroeg in de zomer, wanneer de walnoten zacht zijn en de binnenste schelpen nog niet ontwikkeld, een paring mes kan gemakkelijk glijden door elke noot en snijden ze is een eitje. Ik heb mijn lesje geleerd.

gemeenschappelijke specerijen

wat de drank zelf betreft, zal de smaak anders zijn, afhankelijk van wat je erin doet, maar ik Gebruik altijd sinaasappelschil en warme specerijen zoals kaneel, kruidnagel, steranijs of nootmuskaat, en de afgelopen jaren ben ik begonnen met het opnemen van engelwortel of stengel, omdat het te zien is in recepten voor Nocino, en andere soortgelijke zwarte, kruidige likeuren.

hoe smaakt het?

In een notendop zal het uiteindelijk een beetje smaken als zwarte jelly beans, een beetje als Jaegermeister. Het is zoveel meer echter, na het verouderen voor een tijdje is het delicaat, en de bittere tannines van de walnoten verdwijnen, onthullen een complexe smaak eronder. Het is geweldig besprenkeld over ijs of toegevoegd aan gemengde dranken, maar de meeste van de tijd haal ik gewoon een pot van het uit de vriezer en heb een beetje recht omhoog na het diner of voordat ik in te schakelen.

het maken van het is een ritueel geworden voor mij, en ik ben een evangelist van het spul geworden. In het restaurant heb ik graag mijn kristallen karaffen vol nocino op een klein sokkel in de bar, Zo nu en dan als ik tegen een tafel praat ik graag breng ik de fles, vertel ze mijn verhaal en we hebben elk een paar slokjes, het is een geweldige manier om een maaltijd af te sluiten.