een van de belangrijkste activiteiten van de NRI die begon in de tweede helft van de 20e eeuw was haar zeer effectieve politieke lobby en campagne tegen vrijwel elk wetgevingsvoorstel voor de controle van vuurwapens. Het karakteriseerde consequent dergelijke maatregelen als inbreuken op het tweede amendement op de VS. Constitutie en een ernstige bedreiging voor de individuele vrijheid, het handhaven van die houding zelfs in de nasleep van frequente massa schietpartijen in het hele land (bijvoorbeeld de Newtown schietpartijen van 2012 en de Orlando schietpartijen van 2016). Hoewel de NRI doorgaans weigerde openbare verklaringen af te geven na massamoorden gepleegd met geweren, heeft zij gesteld dat wapenbeheersingsmaatregelen het geweld niet hadden voorkomen, dat massaschietingen hadden kunnen worden voorkomen of beperkt als meer omstanders of slachtoffers wapens hadden gedragen om in te grijpen of zich te verdedigen, en dat dergelijke tragedies gewoon de prijs zijn die moet worden betaald voor de vrijheid die wordt gegarandeerd door het Tweede Amendement.na de publicatie in 1993 van een studie gefinancierd door de federal Centers for Disease Control and Prevention (CDC) waaruit bleek dat wapenbezit het risico op moord in huis verhoogde, heeft de NRA met succes gelobbyd bij het Congres om het budget van de CDC te herschikken voor onderzoek naar wapengeweld en om een wet aan te nemen, bekend als het Dickey amendement, die CDC verbood onderzoeksmiddelen te gebruiken om “wapenbeheersing te bevorderen of te bevorderen.”Het amendement effectief voorkomen dat de CDC van de financiering van onderzoek naar wapengeweld in de daaropvolgende jaren.

in 2018 Oliver North, een voormalig U. S. Officier van het Korps Mariniers, die een centrale figuur was in de Iran-Contra-affaire van de jaren 1980, werd benoemd tot president van de NRA. Hij raakte al snel betrokken bij een machtsstrijd met NRA chief executive officer Wayne LaPierre toen toezichthouders de belastingvrijstelling van de organisatie onderzochten te midden van beschuldigingen van financiële onregelmatigheden. In 2019 kondigde North aan dat hij aftrad als president en merkte op dat de NRA zich midden in een “duidelijke crisis bevond.”