naftaleen, de eenvoudigste koolwaterstofverbindingen met een gesmolten of gecondenseerde ring, bestaande uit twee benzeenringen die twee aangrenzende koolstofatomen Delen; Chemische formule C10H8. Het is een belangrijke koolwaterstofgrondstof die aanleiding geeft tot een groot aantal substitutieproducten die worden gebruikt bij de vervaardiging van kleurstoffen en synthetische harsen. Naftaleen is het meest voorkomende afzonderlijke bestanddeel van koolteer, een Vluchtig product uit de destructieve destillatie van steenkool, en wordt ook gevormd in moderne processen voor het kraken bij hoge temperatuur (het breken van grote moleculen) van aardolie. Commercieel wordt het geproduceerd door kristallisatie uit de tussenfractie van gecondenseerde koolteer en uit de zwaardere fractie van gekraakte aardolie. De stof kristalliseert in glanzende witte platen, smelt bij 80,1° C en kookt bij 218° C. Het is bijna onoplosbaar in water. Naftaleen is zeer vluchtig en heeft een karakteristieke geur; het is gebruikt als mottenafstotend middel.

in zijn chemische gedrag vertoont naftaleen het aromatische karakter van benzeen en zijn eenvoudige derivaten. De reacties zijn voornamelijk reacties van substitutie van waterstofatomen door halogeenatomen, nitrogroepen, sulfonzuurgroepen en alkylgroepen. Grote hoeveelheden naftaleen worden omgezet in naftylamines en naftolen voor gebruik als tussenproducten voor kleurstoffen. Napthaleen was jarenlang de belangrijkste grondstof voor het maken van ftaalzuuranhydride.