Moors of Sicily is een serie speciaal ontwikkeld voor ontslag: Black Portraitures, een tentoonstelling samengesteld door Awam Amkpa en geproduceerd door de New York University en Tisch School of the Arts, waarbij klassieke en populaire representaties van Afrikaanse lichamen in de Europese kunst, cultuur en geschiedenis worden opgeroepen. De kunstenaars in dit project spreken tegen de achtergrond van de verbonden geschiedenissen van Europa en Afrika, en de Afrikaanse Diaspora. Het uitgangspunt is van de alomtegenwoordige modellen van decoratieve kunst bekend als de “Blackmoors” – meubels, sculpturen, schilderijen en wandtapijten die Afrikaanse lichamen in dienst portretteren, als huishoudelijk werkers, soldaten, dragers, en bewaarders van vorstelijke eigenschappen. De Blackamoors, oorspronkelijk gemaakt in de 17e eeuw, zijn door de eeuwen heen continu geproduceerd. Na een reis naar New York University Florence, Cooper Gallery aan Harvard University, en het Provinciaal Centrum voor Beeldende Kunst & Design in Havana, keerde de kunsttentoonstelling terug naar Italië voor Palermo hoofdstad van Cultuur 2018.Moors of Sicily-Statement de curatoren gaven me een kunstwerk voor de Palermo ‘ s locatie over het thema zwarte portretten en de representaties van Afrikaanse organen in de Europese kunst, cultuur en geschiedenis.
De eerste uitdaging was om als lokale artiest een verbinding te representeren tussen mijn achtergrond en het projectthema. Ik vroeg me ook af hoe ik het zwarte lichaam kon vertegenwoordigen zonder te vervallen in raciale stereotypen en een Eurocentrisch perspectief. ik vond een antwoord in mijn Siciliaanse afkomst, in mijn cultuur, en, in het bijzonder, in de geschiedenis van mijn voorouders die naar voren komt door zijn decoratieve kunst, in het bijzonder in de Head keramische vazen van de Moren vertegenwoordigen op een tegenovergestelde manier van de noordelijke tegenhangers — de zogenaamde’ Blackamoors’ portretteren bedienden van Afrikaanse afkomst die binnenlandse taken uitvoeren, onthullen een andere relatie tussen Sicilië en Afrika, dan ander deel van Italië.= = plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 16 km rond Sicilië . Aangekomen uit het huidige Tunesië veroverden de Arabieren Sicilië in 827 n. CHR. en bleven zo ‘ n tweehonderd vijftig jaar aan de macht. In feite werden de nieuwe veroveraars meestal niet als Arabieren aangesproken, maar eerder als ‘Moren’. Vandaag de dag wordt algemeen erkend dat de “notoir onbepaald” (Bartels) term “Moor” werd aangenomen, meer in het algemeen, door de Europeanen om te verwijzen naar zowel de Berbers en Arabieren uit Noord-Afrika, vaak uitbreiding van de naam tot volkeren uit andere Afrikaanse landen, van wat we vandaag het Midden-Oosten noemen tot plaatsen zo ver weg als India. De term impliceerde niet één enkele cultureel, etnisch of raciaal begrensde identiteit. Het betrof zowel donkere mensen als blanke mensen. Hoewel “Moor” gewoonlijk wordt gebruikt als een synoniem voor moslim, overstegen ze religieuze grenzen en omvatten ze een aantal geschiedenissen, geografische gebieden en ideologieën, allemaal met hun eigen culturele kenmerken. Het belangrijkste is dat de uitdrukking door de Europeanen werd bedacht om te verwijzen naar de “andere” die uit-en-door het Middellandse-Zeebekken kwam, betekenend de kruising van Europese en niet-Europese culturen.”
” In tegenstelling tot hun noordelijke tegenhanger — namelijk de zogenaamde “blackamoor” beeldjes uit de Venetiaanse en Florentijnse tradities die dienaren van Afrikaanse afkomst afbeelden die huishoudelijke taken uitvoeren-verwijzen de ‘Siciliaanse Moors’ hoofd keramische vazen naar een premodern, specifiek moment van de geschiedenis: de Arabische overheersing van Sicilië, algemeen erkend als het hoogtepunt van pracht en praal voor het eiland. In het bijzonder verwijzen ze naar een Siciliaanse folktale, die volgens de legende dateert uit het jaar 1000 na Christus. een legende achter Siciliaanse Moorse hoofden op een dag, in de 11e eeuw, verzorgde een mooi en eervol jong meisje in de Kalsa, de Arabische wijk van Palermo, bloemen op het terras van haar huis, zoals ze gewoonlijk deed. Een Moor koopman die langs kwam werd verliefd op het meisje dat zijn liefde terugbracht. Ze hadden een gelukkig liefdesverhaal totdat hij haar onverwacht vertelde dat hij terug moest gaan naar zijn vrouw en kinderen die hem opwachten in zijn geboorteland. Gek van jaloezie, op een nacht, terwijl hij sliep, hakte ze zijn hoofd af en besloot slim om het te gebruiken als een vaas om haar mooie basilicum plant te kweken. Buren begonnen te kijken naar haar bloeiende basilicumplant en werden jaloers op hoe het bloeide, dus begonnen ze kleurrijke kleipotten te smeden in de vorm van heidekoppen die dezelfde magische groene duim wilden hebben’.