van een afbeelding, wordt de term monochrome meestal hetzelfde bedoeld als zwart-wit of, waarschijnlijker, grijswaarden, maar kan ook worden gebruikt om te verwijzen naar andere combinaties die slechts tonen van een enkele kleur bevatten, zoals groen-wit of groen-rood. Het kan ook verwijzen naar sepia tonen van lichtbruine tot donkerbruine of cyanotype (“blauwdruk”) beelden, en vroege fotografische methoden zoals daguerreotypen, ambrotypen, en tintypes, die elk kunnen worden gebruikt om een monochromatisch beeld te produceren.

bij computers heeft monochroom twee betekenissen:

• het kan betekenen dat u slechts één kleur hebt die aan of uit is (ook bekend als een binaire afbeelding),
• die tinten van die kleur toestaat.

een monochroom computerscherm kan slechts één kleur weergeven, vaak groen, amber, rood of wit, en vaak ook tinten van die kleur.

in filmfotografie is monochroom meestal het gebruik van zwart-witfilm.Oorspronkelijk werd alle fotografie gedaan in monochroom. Hoewel kleurenfotografie al in de late 19e eeuw mogelijk was, waren gemakkelijk gebruikte kleurenfilms, zoals Kodachrome, pas in het midden van de jaren dertig beschikbaar.

in digitale fotografie is monochroom het vastleggen van alleen zwarttinten door de sensor, of door nabewerking van een kleurenafbeelding om alleen de waargenomen helderheid weer te geven door het combineren van de waarden van meerdere kanalen (meestal rood, blauw en groen). De weging van individuele kanalen kan worden geselecteerd om een gewenst artistiek effect te bereiken; als alleen het rode kanaal wordt geselecteerd door de weging dan zal het effect vergelijkbaar zijn met die van het gebruik van een rode filter op panchromatische film. Als het rode kanaal wordt geëlimineerd en de groene en blauwe gecombineerd dan zal het effect vergelijkbaar zijn met die van orthochromatische film of het gebruik van een cyaan filter op panchromatische film. De keuze van de weging maakt dus een breed scala van artistieke expressie in het uiteindelijke monochromatische beeld.

voor de productie van een anaglyph-afbeelding mag de oorspronkelijke kleurenstereogrambron eerst worden gereduceerd tot monochroom om de weergave van de afbeelding te vereenvoudigen. Dit is soms nodig in gevallen waarin een kleurenafbeelding op een verwarrende manier wordt weergegeven gezien de kleuren en patronen die aanwezig zijn in de bronafbeelding en de gebruikte selectiefilters (typisch rood en zijn aanvulling, cyaan).